– Но тогда получается, что свобода – это осознанное ограничение?
– Именно так. И сила является одновременно следствием и причиной этого ограничения.
– Как-то это странно звучит…
– Ничего не поделаешь, жизнь вообще странная штука. Что бы в полной мере научиться решать, где проводить черту, надо сначала разрушить рамки, созданные для тебя кем-то еще, – Омега запрокинул голову, прищурившись на далекие, похожие на разорванные белесые перья, облака, – Предел выносливости. Предел терпения. Граница порядочности. Грани окружают тебя повсюду. Они мешают, не дают развиваться, не дают идти дальше. Сломать, смести их – значит обрести истинную силу.
– Но то, что ты говоришь – это же значит стать чудовищем… – Айшари понимала, что глупо говорить такое демону, но не сказать не могла. Омега посмотрел на девушку со снисходительной усмешкой:
– Отличаться от других, выходить за рамки обычного – уже быть чудовищем… Просто не каждый признается, что считает любого непохожего на себя монстром…
– Нет! То, что ты говоришь! – вскричала Айшари неожиданно даже для себя, – Вдумайся в смысл своих слов! Разрушить свои границы?! Границу порядочности, например? Что же для этого надо сделать? Убивать младенцев? Пить кровь только что оскверненных девственниц? Резать всех на своем пути? Кто же ты… – она осеклась, вспомнив как очнулась в каюте на корабле. И свисающие на отчужденное лицо Омеги пряди волос, пропитанные чужой кровью. Демон прищурился:
– Я то, что я есть. И мне все равно, считаешь ты меня чудовищем или нет. Я знаю свои пределы, и могу их передвинуть, если возникнет надобность. Это и есть свобода, ибо я сам выбрал то, что меня ограничивает. Тебе не было сказано разрушать все – тогда ты разрушишь и себя тоже. Но все, что тебя ограничивает, должно быть тобой осознанно и принято. Тобой, а не кем-то еще! Только тогда можно узнать, как далеко ты способна выйти за рамки, что ты сможешь совершить, а что не захочешь. Заметь, именно не захочешь! Познай себя, и будешь побеждать всегда!
Эльфийка задумалась. Потом осторожно спросила:
– Я, кажется, слышала это изречение. Только звучало оно вот так: "Познай себя, и сможешь побеждать часто. Познай врага, и сможешь побеждать всегда".
Беловолосый небрежно махнул рукой:
– Ущербное знание. Как я уже говорил, врагов нет, есть помехи на пути. Познать кого-то, значит стать им, пусть и на долю мгновения. Зачем мне представлять себя каким-нибудь забором у себя же на дороге? Тем более если, заглянув в себя, я увижу, как мне одолеть эту преграду? Перепрыгнуть, а может и просто обойти… А то и вовсе разнести в щепы – это решать только мне. А вовсе не мешающим мне доскам. Познавший себя, сам определивший свои границы, побеждает всегда. Или вообще не сражается.
– А если сойдутся двое познавших себя? Не скажешь же ты, что они не будут сражаться? – когда-то давно у Эльфийки был похожий разговор с одним из Наставников Воинов ее дома. И тот предлагал нечто прямо противоположное демонову учению. Слиться с миром. Принять его движение. Стать всем, и своим врагом тоже, понять его, и не победить, а просто дать врагу проиграть. Омега пожал плечами:
– Победит тот, кто познал свою непознаваемость.
Айшари ничего не сказала, но посмотрела на беловолосого такими удивленными глазами, что тот невольно рассмеялся:
– Не переживай, если пока не совсем понятно. Любой разум – это целый мир. И он непознаваем полностью даже для самого себя. Это понимание приходит со временем, постепенно. Так что не напрягайся, а просто привыкай прислушиваться к себе, смотреть внутрь себя. И никогда не лгать себе самой в том, что ты видишь. Ибо то, что ты найдешь в себе, и есть истинная сила. И если ты что-то посчитаешь необходимым сделать, то это должно быть движение твоей души, а не то, что тебе вдолбили чужие дяди… Впрочем, я это уже говорил, – Омега поднялся, серьезно посмотрел на Айшари, – Вы оба выйдете за пределы своих возможностей, это я вам устрою. Вы найдете и познаете те рамки, в которые заключены своим рождением, и некоторые из них я помогу сломать. Но полностью освободиться и установить собственные границы сможете только вы сами. И не важно, как вы этого добьетесь – убивая младенцев или проявляя чудеса милосердия. Главное – знать, кто ты, знать, чего ты хочешь. Вот и все, – демон направился к своей палатке, чтобы взять сундучок, где хранились добытые жемчужины. Эльфийка окликнула его:
– Подожди!
– Чего тебе, ученица?
– Ты сказал, что существуют две… а, впрочем неважно, – Айшари отвернулась к морю, начиная обычную медитацию. Беловолосый лукаво улыбнулся и продолжил движение, на ходу доставая новую сигарету. Сегодня ящику с перламутровыми шариками предстояло стать еще ближе к пределу своей вместимости. По дороге Омега заглянул в палатку к ученик палача, внимательно на него посмотрел, довольно хмыкнул – кулаки Шиду были практически без единой царапины…
– Кстати говоря, – спросил Омега несколько позже, сидя рядом с эльфийкой и занимаясь выковыриванием жемчужин из раковин. Попутно он поедал самих моллюсков, и девушка старательно смотрела в сторону, – мои глаза говорят мне, что завтра вполне можно поставить на тебя печать. Конечно, до полной однородности ауры тебе еще далеко, но достигнутого вполне достаточно для безопасного проведения ритуала.
– Правда? – с удивлением обернулась Айшари, и тут же отвела взгляд – беловолосый, словно специально, потащил в рот очередную жемчужницу.
– Правда-правда… Но есть пара вещей, которые нужно уточнить. Во-первых, я наблюдаю в тебе какие-то странные изменения. Они начались, когда ты стала растворять энергию Манящей в своей… Поэтому ответь-ка мне, не говорят ли о чем-нибудь подобном ваши легенды?
Эльфийка задумалась. Потом осторожно ответила:
– Насколько я знаю, нет… Дома Ночи были созданы самой Манящей, и мы идем в Ее свете с начала времен… Об этом сложено множество легенд, но я не знаю ни одной, где бы говорилось о каких-нибудь превращениях…
– Ясно… значит, все таки влияние Хаоса… Придется это учесть, беловолосый задумался. Эльфийка, наплевав на брезгливость, повернулась к нему всем телом:
– Что за влияние Хаоса?! Чем мне это грозит?! Откуда оно взялось?!
Беловолосый заметно смутился и отвел взгляд в сторону. Сказал:
– Только не перебивай, ладно?
– Попробую.
– Так вот… Хаос это… Нельзя внятно объяснить, что такое Хаос, если честно. Но он есть. И в нем есть все. И ничего нет одновременно… многие ученые писали, что он является дном мироздания… Или окружает мироздание… Или еще как-нибудь от него отделяется. В действительности Хаос совсем рядом, но разумные просто не способны его воспринимать… И сами того не подозревая, ограждают от его разрушающего влияния мир, в котором живут. Помолчи, пожалуйста, я сам только начал понимать, о чем говорю. Так вот, Хаос…Хаос включает в себя все. Мир, который видят разумные – лишь крохотная частица Хаоса, которая приняла свою форму под их взглядом. Некоторые говорили, что разумные создают мир, который видят… Но это не совсем так. Реальность зачастую слишком сложна, чтобы описать словами… Да. Хаос вечно меняется. И меняет все, с чем соприкасается. Он повсюду, и нужно сделать всего лишь крохотный шаг в сторону, чтоб узреть его… Я сделал. Я пошел даже дальше – я принял его. И врата Хаоса внутри меня стали источником моей силы. Эта сила опасна для всех окружающих – было время, когда люди превращались невесть во что, просто постояв рядом со мной… очень недолго постояв. Поэтому я создал свою Печать. Она ограждает окружающий мир от влияния Хаоса… но вы двое подверглись ему сначала в пещере некроманта – когда я проходил сквозь портал… Некроманту, кстати, хватило и этого – превратился вон в гадость какую-то…
– Некромант просто наложил на себя заклятие, чтобы его труп поднялся и отомстил убийцам, – машинально сообщила Айшари. Слова Омеги повергли ее в глубокий шок, и великое множество мыслей теснилось и толкалось в голове, не давая друг другу полностью оформиться. Демон удивленно на нее посмотрел:
– В самом деле? Ну, все может быть… И второй раз, когда я растянул на вас обоих свою Печать. Она защищает то, что снаружи, но вы двое ведь были внутри… Проблема в том, что неизвестно, в чем будут заключаться изменения. Были случаи положительных превращений – один чувак так и вовсе воскрес. Или другой – тот обрел способность управлять сейсмической… Вызывать землетрясения, словом. Были случаи нейтральных изменений – изменения цвета кожи, черт лица… Ну, там шестой палец на руке частенько вырастал, – Айшари попыталась что-то сказать, но не смогла. Пользуясь этим, Омега продолжал, – Еще были случаи негативных превращений, – человек внезапно заболевал проказой, или еще какой-либо гадостью… Растворялись кости, терялась способность дышать… Словом, что-то, что было либо несовместимо с жизнью, либо значительно ее осложняло. Вот. Короче, что бы с вами такого не произошло, я тебя запечатаю, а Шиду защитит след от разговора с драконом. Это ведь не только изменение мозга… Но и защита, обращающая практически любую трансформацию во благо. Мне нужно было только обозначить то, в каком направлении должны проходить превращения… Подвести его к одному из пределов его физических возможностей, – демон ухмыльнулся, – Скорее всего, оклемавшись после последней тренировки наш ученик палача немного выровняется – его скорость и сила начнут догонять его чудовищную реакцию…
