class="p1">– Мы там были, – на этот раз нав ответил почти равнодушно.
– Не понравилось?
– Структура Тайного Города, при всех своих недостатках, гарантирует две вещи, которые необходимы для нормального существования и поступательного развития: предсказуемость и безопасность. Три Великих Дома, каждый из которых способен уничтожить планету, уравновешивают друг друга и войны между ними всегда локальные. Система пребывает в динамическом равновесии и почти совершенна.
– Вы консерватор, комиссар.
– Не стану спорить, – рассмеялся нав. И светским тоном поинтересовался: – Не скажете, хотя бы в общих чертах, что вы предполагаете делать?
– Я ещё думаю.
– Расскажете, когда надумаете?
– Если будет возможность, комиссар. В противном случае, вы узнаете сами.
– Хорошо, Бри, – ответил Сантьяга. – Меня устроит любое ваше действие, кроме глупого.
///
«Но не получится ли так, что с нашей точки зрения действие будет глупым, а с её – нет?»
Чтобы ответить на этот вопрос, нужно понимать, что Марина Брич собой представляет и каковы её цели, увы, но даже во время встречи это прояснить не удалось. Сантьяга почувствовал, что девушка «закрывается» – не искусно, а защищаясь, и не стал давить, потому что в этом случае они могли расстаться большими врагами.
Или не расстаться вовсе.
Потому что, когда Сантьяга спросил, нужно ли убить девушку, ответ его удивил:
«Вероятность успешной атаки 3 %», – сказал ему Доминга, нав-предсказатель, ошибки которого были настолько редки, что о них слагали легенды. А спросил Сантьяга по той причине, что, рассчитав ход нынешней стадии конфликта, Доминга вывел юную полукровку Марину Брич в качестве ключевой, а главное – самой сильной фигуры.
Межотраслевая генно-седативная лаборатория
корпускулярных технологий ФПП
Москва, Малый Власьевский переулок
– Я не считаю, что поступила как дура.
– Я так не сказал, – каркнул в ответ Киви.
– Но подумал.
– Я – птица, мне положено думать.
– Ты в первую очередь сам не знаешь, кто ты такой, и не можешь меня судить. Не можешь! Не можешь! – Лисс упала в кресло и сжала руками виски. – Не можешь.
Попугай же понял, что шумное хлопанье крыльев станет сейчас абсолютно неуместным, поэтому бесшумно спустился с карниза по шторе и, пройдясь по спинке дивана, остановился напротив девушки.
– Я тебя не судил.
– Ты не говорил! Но ты…
– Я тебя не осуждаю, если ты об этом.
– И ты на моей стороне?
– Да.
– Но что же мне делать?
Лисс уткнулась лицом в подлокотник и разрыдалась. Киви вздохнул и почесал клювом под крылом. Девушка пребывала в этом состоянии с тех пор, как вернулась со встречи, однако птица не уставала её поддерживать.
– Я не хочу этого делать! – в очередной раз произнесла Лисс. После чего выпрямилась и посмотрела попугаю в глаза. – Не хочу. Но не могу не сделать, потому что в этом случае Консул его точно убьёт. Он поверит мне лишь один раз, и, если я подведу, убьёт Дора!
– Значит… – начал Киви, но был в очередной раз перебит.
– И как я узнаю, что Дор остался прежним?
Этот вопрос – ключевой, самый важный – выворачивал девушку наизнанку. Она и верила, и хотела верить, и не верила.
– Консул дал слово, что командор Машар ещё не слышал «слово князя».
– Почему Консул сам не дал мне слово?
– Потому что не хочет тебя видеть.
В том или ином виде разговор повторялся уже в пятый раз, но попугай продолжал отвечать так же, как в первый. Как попугай. И с прежней же уверенностью.
– Но если Консул не переделал Дориана, то почему? Я была уверена, что он обратит Дора сразу!
– Ты не знаешь, как мыслит Консул.
– Ты тоже!
– И, кроме того, он был уверен, что ты обязательно придёшь просить за командора Машара.
– И что?
– Консул знал, что ты попросишь не трогать командора Машара, и только на этих условиях ваша сделка может состояться.
– И что? – повторила девушка. – Почему бы Консулу не обмануть меня? Что ему мешает?
– Ты расстроена, поэтому не понимаешь, – ответил попугай, которому стало потихоньку надоедать постоянное повторение. В конце концов, даже у птиц нервы не железные.
– Что я должна понять?
– Не «что», а кого – Консула. Ты очень зла на него, даже ненавидишь, и потому не хочешь замечать, что у Консула есть принципы.
– Подлость?
– Он держит слово, – твёрдо ответил Киви. – Вы были у него в руках, и я уверен, что Консул мог захватить и тебя, и командора Машара. Повозился бы, потерял пару вампиров, но вас бы взяли. Однако он принял предложение Машара о сдаче и не тронул тебя. Я его не возвышаю и не хвалю, я прошу тебя трезво смотреть на противника. Консул не тот враг, с которым можно допустить больше одной ошибки.
– Я понимаю, – мрачно буркнула девушка. – Но как это связано с тем, что он не захочет меня обмануть?
– Напрямую. – Попугай чуть подался вперёд. – Консул не стал бы договариваться с тобой, если бы прочитал командору Машару «слово князя». Он бы предложил любые другие условия, но не стал бы договариваться о том, что не может исполнить.
– Хотела бы я верить.
– Верь.
– Потому что таков Консул? – после короткой паузы спросила Лисс.
– Такие навы, – сказал Киви. – Из них очень трудно вышибить обещание, они дают слово, только когда считают нужным это сделать, но дав его – держат. Их можно обвинить в чём угодно, в том числе – в подлости, но эта подлость не будет связана с нарушением данного обещания.
Несколько секунд Лисс просидела молча, обдумывая слова птицы, а затем сообщила:
– Я говорила с Дорианом.
– Ты не рассказывала. – Попугай поднял гребень.
– Извини, не было сил…
– И что он сказал?
– Он сказал совсем не то, что ты, – вздохнула молодая шаса. – Он сказал не верить им, особенно – Схинки.
– К сожалению, можно им доверять или нет, мы сможем выяснить исключительно опытным путём. – Киви слегка подвигал крыльями, словно пожимая плечами. – А пока я рекомендую верить полученному слову, но помнить, что ничего больше Консул не обещал: только отдать тебе командора Машара целым и не услышавшим «слово князя». Понимаешь, что я имею в виду?
– Данное обещание на этом закончится.
– Консул не обязан отпускать вас на все четыре стороны.
– Схинки это обещал.
– Тогда ещё раз припомни разговор и подумай, есть ли в других словах скрытые смыслы? Навы математически точны в формулировках.
– Понятно…
И в этот момент Лисс неожиданно подумала, что она – шаса, родившаяся в семье тех, кто прожил в Тёмном Дворе тысячи и тысячи лет, не так уж много знает о сюзеренах… или не было смысла приглядываться? Или она сейчас слишком расстроена? В любом случае имело смысл выяснить…
– Откуда ты так много
