это раскрыла?
В этот момент Хинус почувствовал, что его, кажется, готовятся использовать, и ответил вопросом на вопрос:
– Она действительно знает больше тебя?
– Да, – кивнула шаса.
– И не помогает?
Но перехитрить шасу у него могло получиться лишь в одном случае: если бы шаса захотела, чтобы эрлиец думал, что он её перехитрил.
– Говорю же: мы работаем в разных направлениях, – напомнила Лисс. – В том, что нужно сделать мне, Бри совсем не разбирается.
Ну, на самом деле, скорее всего разбирается, только вот помогать не станет. Однако говорить об этом эрлийцу Лисс не собиралась. Объяснила и тут же продолжила:
– С чем она к тебе обратилась?
– Я помогал делать голема… – рассказал Хинус. – Ну, не то чтобы помогал. Голема Бри сделала сама, но не справилась с мозгами и попросила достать. Я ей продал очень хорошие мозги, установил их и запустил.
Отец Хинуса специализировался на создании высококлассных мозгов для искусственных существ, так что в обращении Марины не было ничего странного. А дружеское отношение молодого эрлийца гарантировало его молчание… до тех пор, пока Лисс не заговорила о чём-то подобном…
«Стоп! О чём подобном? Я его расспрашивала не о мозгах для кукол, а о мёртвой материи!»
– И что в этом необычного?
– В чём?
– В том, что ты продал Марине мозги?
– В этом – ничего, – эрлиец понял, о чём его в действительности спрашивает девушка, и рассказал: – Структура голема показалась мне очень странной. Раньше я такую не видел. А раз я не видел, то можно сказать, что этой ткани раньше не существовало.
– Ой ли? – недоверчиво прищурилась Лисс.
– Я хорошо учусь и знаю о чём говорю. К тому же Бри сама сказала, что использовала экспериментальную ткань, состав которой узнала из оказавшихся в её руках старых записей.
– И ты не заинтересовался?
– Ещё как заинтересовался! – возмутился Хинус. – Но ты ведь знаешь Бри: если она не хочет о чём-то рассказывать – она не расскажет. Как я ни прыгал, она наотрез отказалась говорить больше, чем сказала. Только пообещала вернуться к разговору позже.
– Так что тебя смутило в этой ткани? – тихо спросила Лисс, догадываясь, каким будет ответ.
– В её основе – мёртвое.
– Големы – это куклы, они мертвы изначально.
– Широко распространённое заблуждение, – мгновенно завёлся эрлиец. – Мы называем материю мёртвой, имея в виду отсутствие очевидной жизни. Камень или железо, любой другой элемент… они в нашем понимании мертвы, но их структура полна энергии, которую можно «оживить» с помощью магии. Она не живая, но не мёртвая. В основе созданного Бри голема лежит именно мёртвое, то, на что невозможно воздействовать магией.
Лисс с трудом сдержала изумлённый вскрик – поняла, что он будет неуместен, поскольку в представлении Хинуса они с Бри действуют заодно.
– Но ты об этом и без меня знаешь, – продолжил Хинус. – И поэтому я спросил: во что вы, девочки, вляпались? Как вы вообще докопались до того, что не поддаётся классической магии?
Ответ следовало дать, поскольку в противном случае эрлиец мог серьёзно обидеться. Но ответ, разумеется, невнятный.
– Это не моя тайна, – вздохнула шаса.
– Понятно.
– Только прошу: не обижайся. Я могу лишь повторить слова Бри: как только станет можно, ты узнаешь обо всём первым. И есть подозрение, что «как только» наступит довольно скоро.
– Почему?
– Есть такое подозрение, – вновь уклонилась от прямого ответа девушка. Подумав про себя, что не солгала ни в первом случае, сказав, что это не её тайна, ни во втором, поскольку события, похоже, начинают раскручиваться.
– Какая ты таинственная, – хмыкнул эрлиец.
– Какая есть.
Они помолчали, после чего Хинус грустно улыбнулся:
– Собственно, теперь о твоём вопросе. Мне некого посоветовать в качестве эксперта, потому что таких экспертов не существует: работа с настоящим мёртвым никогда не входила в сферу интересов семьи Эрли, поскольку не имеет смысла.
«Да, всё так: лучшие во Вселенной медики увлечены только тем, что может принести пользу, а мёртвые их не волнуют, поскольку вернуть из мёртвых не под силу даже самому мощному магу. Что умерло – то умерло. Драться со смертью можно лишь до того момента, пока она не поставит точку. Дальше магия бессильна…»
– Мы изучали мёртвые клетки, но я больше чем уверен, что наши изыскания тебе ничем не помогут. Извини, что не был полезен.
– Ты был полезен, – негромко ответила Лисс.
– Чем? – удивился Хинус.
– Ты заставил меня собраться и понять, что если я не разберусь с этим сама, то не разберётся никто. Значит, нужно постараться.
– Ты – упорная, – произнёс эрлиец после паузы. – Ты справишься.
– Спасибо. – Теперь помолчала Лисс. – После всех этих событий Бри покинула Тайный Город, ей нужно собраться с силами…
– Спряталась?
– Мы стараемся не пересекаться, чтобы не подставить друг друга, – кивнула девушка. И, внутренне замирая, задала очень важный вопрос, почти не надеясь на нужный ответ: – Марина не выходит на связь, и я не могу попросить у неё образец для исследований. У тебя, случайно, не завалялся?
– С чего ты решила, что он у меня завалялся? – насторожился Хинус.
– С того, что ты, по своим собственным словам, «Ещё как заинтересовался!».
Несколько мгновений молодой эрлиец улыбался, после чего кивнул:
– Стащил немного, когда лепил мозги кукле. Чисто из любопытства. Если хочешь – пришлю.
– Очень хочу, – честно ответила девушка. – Очень-очень.
Москва, 1-й Зачатьевский переулок
Марина размышляла об этом всю дорогу из Петербурга в Москву.
Хотя…
Если быть точным, то на самом деле Марина размышляла об этом с того момента, как покинула место нападения чудов, оставив на московской улице развороченный внедорожник и… себя. Себя прошлую. И размышляла об этом каждую свободную минуту.
«Как мне удалось выжить?»
«Как у меня получилось совместить живое и мёртвое?»
И главный вопрос…
«Кто я?»
Нет – этот вопрос девушка старательно обходила, говоря себе:
«Я жива, я ощущаю себя как Бри, а значит, я и есть Бри».
Выкинула из головы рефлексию, рассудив, что для неё сейчас не время, и поэтому главным стал вопрос:
«Сумею ли я повторить?»
Марина не знала, зачем ей это нужно. Не была уверена, что ей это нужно, однако чувствовала, что нащупывает – только нащупывает! – нечто очень важное. И особенно ещё неизвестное, но интуитивно – грандиозно важное, было интересно тем, что выводило Бри за страницы старинной книги. Девушка тщательно изучила «Тёмные церемонии», воспроизвела на практике описанные опыты, подтвердила все выводы Алтереги, однако в книге ничего не говорилось о том, до чего она добралась. Гениальный нав осторожно теоретизировал о возможности сочетания Ничто и Нечто, но то ли не рискнул заходить настолько далеко, то ли не успел. А Бри – успела. И рискнула. У девушки
