— Ну… Знаешь, Аленка, «страшно» — это не то слово. Там не страшно, а… — охотник задумался и неожиданно для себя попросил помощи у волка: «Серый брат, попробуй передать свои чувства на выпуске».
Вауыгрр честно постарался транслировать девушке свои ощущения от церемонии, но Лена, видимо, так своих спутников и не поняла. Нервно поведя плечами, она сказала:
— А знаете, у нас ведь одного парня выгнали. Он испытания не прошел… — Она понизила голос и продолжила: — Говорят, что-то он там натворил… То ли сделал что-то не то, то ли сказал что-то не так. Я его сначала жалела: он парень-то не плохой. Только гонористый очень. А он… Знаешь, он сперва все доказать пытался, что его «засыпали». Мол, специально объяснили что-то неправильно. Месяц ко всем приставал, рассказывал, что там тоже свои любимчики есть. А когда ему наставники заткнуться велели, он, знаешь… Ни с кем не разговаривал, дикий стал, озлобился… И как-то на наставника полез. Ранил его вроде… Я-то не видела, что там на самом деле было, а болтали разное. Только вышибли его после того случая…
…Она все говорила и говорила, а я вспомнил, почему тот человек показался мне знакомым. Тонга, парень из Ленкиной школы, который не захотел помочь не выдержавшей напряжения испытания рыжей уралочке Чапе и ее волчице Хуугррре. Так он в Архангельске? Странно, я думал, что уж если и исключают из школы, так отправляют куда подальше, чтобы не светился рядом и чтобы ни к кому не лез. Хотя…
А странные все-таки порядки у этих защитников. Могу себе представить, что было бы, если бы я на Тень полез. Да я его не то что ранить — достать-то не всегда могу!..
«А если это не Вожак, а тот, ну, который в питомнике, помнишь?»
Да, Змея я, может, и достал бы, и даже ранить бы смог, вот только думать даже не хочется, что со мной после этого сделали бы наставники во главе с Тенью…
«Да уж, о таком и в самом деле думать неприятно. Из меня бы куртку меховую сделали бы…»
«А из меня?»
«А из тебя, брат, чучело. Стоял бы ты с подносом в верхних лапах у входа на Объект, а над тобой — плакат „Добро пожаловать!“ и надпись „Так будет с каждым идиотом!“.»
«Спасибо, утешил!»
«Не утешил, а напомнил…»
— …Знаешь, я тебя каждый день вспоминала!
О чем это она? А-а, это она мне про нашу будущую жизнь все рассказывает, никак остановиться не может…
— Лен, я тебя тоже все время вспоминал… Где бы ни был, все время ты перед глазами. — Надо же ей что-то приятное сказать.
А вот интересно, я ее люблю или нет? Наверное, все-таки люблю, если даже этих американских девчонок невольно с нею сравнивал…
«А уж как сравнивал, как сравнивал! И так сравнивал, и вот так сравнивал!..»
«Заткнись, шапка-ушанка ходячая!»
— Мальчики, вы это о чем? Что сравнивал, с чем сравнивал? — Ну, вот и доигрались!
— Лен, просто он вспоминает нашу поездку в Штаты. Мы с ним сравнивали… охотников Конгрегации и нас. Ну и штатовские структуры со Службой — тоже… — У-ф-ф-ф, вроде вывернулся…
«Извини, брат, это я увлекся. Но ты — молодец!»
Ленка тоже Чистой Крови и слышит Вауыгрра не хуже меня. Разве что для нее не всегда понятны мысли-образы волка, но это просто потому, что она еще не привыкла. Поэтому последнюю мысль Серого брата она трактует на свой манер. Прижалась ко мне и тихонько прошептала:
— Там очень тяжело было, да? Ты береги себя, Сашенька, пожалуйста. Ведь если с тобой… если с тобой что-нибудь… Я же не смогу без тебя!..
Я гладил ее по волосам, по спине и все думал: какая же я сволочь! Ленка ко мне вон как, а я что? Хоть бы подарок ей какой привез. Почему, ну почему этому ни Тень, ни отец Сергий, ни духовный мой — отец Деметрий — никто не учил меня, как себя вести с влюбленной девушкой?
Если совсем честно, то у меня уже была пара романов в Институте Культуры, в котором я вроде как учусь. Но там я, по легенде, незаконный сын олигарха, и многие особо ретивые девицы считают своим долгом хотя бы попытаться закадрить такого «перспективного» жениха. Так что там ни с подарками, ни с какими другими знаками внимания мне особо заморачиваться не требуется: соискательницы руки, сердца и доли в наследстве папы-олигарха сами готовы меня подарками засыпать.
А вот как себя с Ленкой вести, я не знал и не умел. Легко вспомнить все то, что было тогда, в монастыре, но, во-первых, это было уже очень давно, а во-вторых, мы с тех пор выросли. Уж не знаю, во что там вырос я…
«В большого дурака! — Вауыгрр приподнялся и вильнул хвостом. — В очень-очень большого дурака!»
Даже если он и прав, то вот Ленка… Ленка расцвела, став настоящей красавицей. Это я еще в прошлый раз заметил, а уж теперь-то… А вот интересно: я могу на ней жениться, или на это требуется разрешение Тени или Капитана?..
И все-таки: почему Тонга остался в Архангельске?..
…Звонок мобильного телефона заставил парня, бесцельно шагавшего по пыльной улице, встрепенуться. Стараясь не озираться, он вороватым движением вытащил телефон, для надежности завернул за угол и прижался спиной к стене. Лишь после этого он нажал на клавишу:
— Алло? Алло?
— Игорь, мы благодарны вам за предоставленные сведения. Соответствующая сумма уже переведена на ваш счет.
Парень облегченно вздохнул. Деньги — это хорошо, особенно — такие… Хотя, наверное, он мог бы помочь этим неизвестным и бесплатно. Лишь бы отомстить этим… Сволочи! Как они могли так предать его?! Все, все — предатели! А особенно — тот охотник и его паршивый волк!..
— …Игорь, вы меня слышите? Вы на связи?
Что? А, они оказывается еще говорят что-то, а он-то…
— Да, я на связи. Были помехи, поэтому не расслышал вас. Повторите последние фразы, пожалуйста.
— Мы очень просим вас, Игорь, оказать помощь тем, кто прибудет к вам, — бесцветный голос в трубке слегка потеплел. — Возможно, им понадобится помощь подготовленного и умелого человека — такого, как вы…
Да! Конечно! Он — подготовленный, и не просто подготовленный, а самый лучший!..
— …и ваш банковский счет удвоится.
Что? Ну, естественно! Они ценят его и готовы платить…
— Разумеется, я согласен. — Бывший курсант школы защитников по кличке Тонга очень старался, чтобы его голос звучал солидно и уверенно. — Я сделаю все, что от меня зависит.
— Спасибо, Игорь… — Показалось, или невидимый собеседник радуется его согласию? — Подождать наших друзей вы можете по адресу… — Голос надиктовал адрес дома, расположенного буквально в пяти минутах ходьбы. — Там вас встретят и постараются обеспечить приемлемые условия…
Игорь-Тонга шагал по указанному адресу, а в душе у него все пело и ликовало. Его признали! Ему доверяют! Он нужен! Он еще покажет этим тупым монахам и надутым наставникам! Он им всем покажет!..
…Дверь открылась мгновенно, стоило ему только отпустить кнопку звонка. Он замер в восхищении: перед ним стояла девушка удивительной красоты. Роскошные волосы мягкой светлой волной струились, обрамляя хорошенькое личико, легкий халатик почти не срывал ни длинных ног, ни высоких грудей с призывно торчащими сосками…
— Ты — Игорь? — спросила она глубоким мелодичным контральто.
Он хотел ответить, но во рту неожиданно пересохло, и ему удалось только кивнуть.
— А я — Людмила, — девушка пропустила его внутрь, закрыла дверь. — Ну, проходи, проходи, располагайся. Выпьешь что-нибудь?
Голос так и не вернулся, и Тонга лишь отрицательно мотнул головой…
— Ну, тогда, — халатик заскользил по плечам и невесомо упал на пол. — Иди ко мне, хороший мой…
…Утомленный сексом Игорь спал, а кикимора, приняв свой естественный облик, лежала рядом, смотрела на него и мучилась от двойственности чувств. Ей ужасно хотелось полакомится, но приказ Владыки был недвусмысленным. А связываться с Главой Восточноазиатского Анклава в планы зеленокожего, бородавчатого существа ну никак не входило…
…Выгрузившись вблизи берегов небольшой речушки, впадавшей в реку с веселым названием Юла, туристы решительно двинулись в лес, торопясь обустроить привал и отыскать что-нибудь для ужина. В арсенале отпускников, кроме клыков Вауыгрра и неизменных пистолетов и меча, с которыми Сашка уже практически сросся, имелись две мелкокалиберные винтовки. Охотник здраво рассудил, что раз серьезных боевых действий он затевать не намеревается, то и для добывания пищи прекрасно сойдут и легкие магазинки. И не прогадал: уже через несколько минут после начала охоты волк выгнал на людей молодую косулю. Которую Сашка и пригласил на ужин. В качестве главного блюда…
