Капитан жестом пригласил наставника и воспитанника к столу, сам уселся в кресло и толкнул вперед папку с бумагами.
— Вот, господа охотники, извольте ознакомиться. Папская Курия выражает нам свое недовольство контактами с организацией откровенно националистического толка. Святой престол удивлен нашей неразборчивостью в выборе союзников и намекает, правда, осторожненько так, — а случайно ли был отправлен на такую охоту всего один охотник, да еще к тому же совсем молодой? Не крылся ли за этим некий умысел погубить обоих охотников Святого Престола?
Тень лениво пробежал глазами документы, протянул Сашке.
— На-ка, ознакомься, — и уже Капитану: — На каждый чих, Федор Борисыч, не наздравствуешься. Что они там думают — их беда. Или нам что — оправдываться?
— Ну, до такого дело пока не дошло, но все же кое-что предпринять придется… — Он снова встал. — Ну что, товарищ старший лейтенант? Без награды на сей раз обойдешься, так что — с повышением тебя!
— Не обойдется, — негромко и опять с какой-то ленцой произнес Тень. — Орден Святого Григория Великого[55] — не шпилька.
— Ах, да, — Капитан усмехнулся. — Действительно, ты ж у нас теперь рыцарь…
Сашка торопливо перебрал бумаги — точно! Вот они, грамоты с папской печатью и подписями главы ордена. Действительно ему присвоено звание рыцаря Sancti Gregorii, военного дивизиона. А вот и сафьяновая коробочка с орденом. Красивый…
Вроде бы радоваться надо: орден в Ватикане не из последних, но какой-то червячок сосал в душе… Ага! Бумаги-то о награде выслали, а не вызвали в Ватикан для вручения лично. Вот так, охотник, вот так… Рявкнул на папских посланцев? И все! Оральный контакт с папской обувью[56] откладывается на неопределенный срок… Кроме того, у тебя теперь есть и новый оперативный позывной. Поскольку наши американские друзья, кроме как «Бука», тебя не называли, принято решение закрепить за тобой позывной «Волк» навсегда…
— Никак загрустил, товарищ старший лейтенант? — Голос Капитана прервал размышления охотника. — Ну, тогда, пожалуй, надо и от нас наградить тебя чем-нибудь подходящим, а, товарищ генерал-майор?
Тень молча кивнул. Капитан продолжил:
— Так что получай-ка ты, товарищ Волков-Райский, отпуск сроком тридцать пять календарных дней и поезжай-ка ты отдохнуть, развлечься и развеяться…
— …Разрешите, товарищ полковник?
— Заходи, Катя… Что это ты так официально? Никак облажалась где?
Майор Линевич прошла к столу, глубоко вздохнула и произнесла:
— Елена Николаевна! Выполнить ваше задание не представляется возможным!
— Почему это? — Полковник Серова озадаченно посмотрела на подругу-подчиненную. — Я тебе что, приказала на Марс слетать? Или в Марианскую впадину опуститься?
— Никак нет. Только даже выйти на контакт с фигурантом невозможно. Не то что на прямой — даже по телефону позвонить не выходит…
— То есть как?
— Питерские товарищи выяснили мне номер мобильного. Кстати, было это совсем не просто. Так он трубку не берет!
— Хорошо, допустим… А просто выйти на личный контакт?
— Лен, вот клянусь тебе — чем хочешь, клянусь! — Катя смотрела Елене Николаевне прямо в глаза, не отводя взгляда. — Не знаю, как это у него выходит, только он словно чувствует, когда я к нему подойти собираюсь. Вот у подъезда его ждала: должен же он своего волка выводить на прогулку. И что?
— И что? — зачарованно повторила Серова.
— И ничего! Три дня прождала как последняя дура! Не появлялся!
Елена Николаевна ненадолго задумалась, а потом поторопила Линевич:
— Дальше!..
— Дальше — больше, — хмыкнула Катя. — Если я прихожу в его институт, то именно в этот день его там нет. Причем по всем данным, включая сообщения внештатников, он собирался прийти, даже должен прийти, но его нет.
Она чуть перевела дух, спросив взглядом разрешения, закурила и продолжила:
— Несколько раз засекала его на улице. Передавали по «наружке». И вот тут уже чертовщина начинается: я к нему, а он — раз! — и исчез. Словно ни Сашеньки, ни Аякса его и не было никогда!
— Кого, прости, не было?
— У волка его кличка такая — Аякс. Так вот они словно растворяются в воздухе. «Наружка» только крестится…
— Та-ак…
Елена Николаевна задумалась. Глубоко. Получалась удивительная вещь: сопливый мальчишка, пусть натасканный, но сопливый, и вдруг — нате вам! Легко и непринужденно «делает» сотрудников, причем далеко не худших — профессионалов, да так, что те уже готовы поверить во что угодно, включая нечистую силу! Дела…
— Но и это — тоже не все! — В голосе Линевич прорезались истерические нотки.
— А что еще?
— Лен, я тебя как друга, как старого друга прошу: поклянись, что сейчас мне честно ответишь! Поклянись!
— Ну-ну, Катька, ну ты что? — Серова привлекла Катю к себе, приобняла, успокаивающе поглаживая по голове. — Что еще произошло-то?
— Да так, по мелочи… Скажи, Лен: какие у нас акции против американцев планировались?
— Против кого?! Да никаких! Зачем?
— Ты от меня ничего не скрываешь?
— Нет! НЕТ!
Линевич вздохнула и прошептала:
— Тогда объясни мне, Леночка, почему нашего Сашу засекли сначала в Новом Орлеане, потом — в Хьюстоне, и буквально через пару часов после этого в Новом Орлеане началось наводнение?!
— Как это?
— Не знаю, Лен… Я не знаю, как он это сделал, но факты… Факты, Лен, вещь упрямая…
Серова помолчала, потом спросила:
— Он там был один?
— Нет, в том-то и дело. Первый раз с ним была пара каких-то… по виду — исполнители. А во второй — просто группа бойцов. Причем эвакуировали раненых!
— Так, вот с этого места — со всеми возможными подробностями!
— Да пожалуйста? — На стол легла флешка. — Вот, наши ребята расстарались. Копии записей камер наблюдения, копия записи КДП[57] аэропорта, пара фотографий и подробнейший отчет.
Серова внимательно смотрела, как на мониторе армейский вертолет с непонятным гербом выгружает группу, медики тут же принимают двоих раненых. Вот Сашка с каким-то удивительно грязным детинушкой и Аяксом у ноги приветствует кого-то… Кого-то?! Черта с два, кого-то!..
— Знаешь, с кем тут ручкался наш мальчик?
Катя уныло кивнула:
— Знаю. С губернатором Техаса, с возможным президентом независимого Техаса и с одним из богатейших людей Техаса… — Тут ее глаза неожиданно расширились — Лен, это что же?.. Это же… Мы что, переворот у них готовим?! Решили им Косово на дому устроить?!!
Серова быстро гнала в голове варианты. Так… Наводнение в Новом Орлеане. В принципе — ничего сложного. Подрывные заряды на дамбах… вот вам, кстати, и раненые… Между прочим, там у янкесов еще какие-то этнические волнения были. Вроде бы черножо… ну, негры, короче, блокировали аэропорты, митинговали… А чего требовали — неясно… Так-так-так… Какая интересная картинка складывается…
— Вот что, Катя. Как хочешь, хоть загонную охоту на него объявляй, но доберись мне до Саши. Весь отдел в твоем распоряжении, но чтоб результат у меня был!..
Дождавшись ухода подчиненной, Серова нажала на клавишу интеркома, включая связь с начальником аналитического отдела.
— Славик? Давай поднимись ко мне. У меня для вас появилась интересная задачка.
…Отпуск, отпуск… Первый за все время, с тех пор как я оказался в монастыре. Каникулы там были не предусмотрены, на Объекте — тем более. Так что, если не считать недели после производства, — не было у тебя, товарищ старший лейтенант, отпусков…
«Куда направимся? — Вауыгрр мечтательно почесал за ухом. — Хорошо бы — в лес, а? Нет, правда, брат, давай в лес! Сейчас зайцы, знаешь, какие? Жирные, вялые. Вкусные неимоверно… А вдвоем можно и косулю…»
«В лес? Зайцы, косули? Нет, дело, конечно, хорошее, ну а что, кроме еды?»
«Ну, можно просто отдохнуть. Поваляться всласть на травке, на солнышке погреться, — Серый брат глубоко задумался. — Хорошо б, конечно, еще какую-нибудь волчицу встретить…»
«Господи, боже! Ты какой-то половой террорист! Тебе что, мало того, что творилось в Штатах?!»
«Ну-у, это когда было? — Вауыгрр потянулся и начал выкусывать что-то невидимое из лапы. — Было, было и быльем поросло… Да, вот только тебе, конечно, в этом отношении в лесу добычи нет. Хотя ты, наверное, уже и не хочешь?»
«Не знаю… Особого желания, конечно, нет, но… Что ж мне: одному в лесу сидеть и слушать ваши охи-вздохи?»
«Положим, у нас это по-другому звучит, но вообще-то ты прав…»
— Так, отпускники, о чем спорим?
Тень! Как всегда: неслышно подошел, незаметно наблюдал, а потом…
«Вожак! — Серый брат вскочил и махнул хвостом. — Вожак, вот я говорю, что в лес пойти надо, раз уж отдыхать…»
