Эскалант, не сводя с меня глаз, в которых, могу поклясться, пылал огонь.
- Спасибо, конечно, но у меня действительно срочнейшие дела!- на ходу затараторила та и, поспешно вышла
из гостиной.
Повисла пауза.
Я, кусая губы, искоса посмотрела на пышущего яростью парня. И отчего мне страшно-то?! Не побьет же он
меня?! Хотя от этого человека ожидать можно что угодно!..
- Посмотрите-ка на нее – сама кротость и невинность! – ехидно вскричал Виктор.
- В самом деле? – собрав остатки храбрости, молвила я, тщательна расправляя складки на платье. – Ничего
такого не произошло, все хорошо и никто...
- Серьезно?!- перешел на крик Эскалант и шагнул в мою сторону. – Давай-ка вспомним: сначала ты придумала
свою очередную интригу, впутала туда меня и других мужчин! Обманула, будто это такая себе мелочь! А
потом грохнулась в обморок, да еще не так, как обычные нормальные люди, а нет! Ты ухитрились свалиться с
лошади переполошив всю округу, и чуть не довела меня до преждевременной се-ди-ны!
Последние слова он уже прокричал так, что стекла зазвенели. Было очевидно, что у него накипела эта гневно-
поучительная тирада.
Я в ответ лишь снова хлопнула ресницами. Что кривить душой – он был абсолютно прав.
Виктор резко выдохнул, очевидно, пытаясь взять себе в руки.
- Черт возьми! – он отошел к окну, стукнул кулаками по стеклу и, опустив темноволосую голову, замер. –
Проклятье!..
Я удивленно смотрела за его действиями. Они были совершенно непредсказуемы. Тихо спустив ноги на пол, я
села. Можно было бы встать, но я все еще опасалась его. А так, как бы, вне боевой позиции.
- Я не хотела тебя потревожить! - тихо молвила я, нарушая затянувшуюся паузу.
- Ха! – он резко вскинул голову и повернулся ко мне лицом. – Как раз это ты и делаешь с момента нашей
первой встречи! И если раньше я был в восторге от знакомства с тобой, то теперь, уже сожалею об этом!
Он задел за больное.
- Если все так плохо, почему ты тогда так отчаянно искал моего общества?! Оставил меня бы в покое!– чуть не
плача, я резко вскочила на ноги и чуть пошатнулась – голова все еще кружилась.
- А ты думаешь, я не пытался?! – круто развернувшись, он стал медленно шагать в мою сторону, досада и гнев
сквозили в его голосе. – Я тысячи раз пытался отпустить тебя, но ты словно магнит для меня! Никто и ни что
не позволяет мне отвлечься от тебя!!!
Я слушала его затаив дыхание. Он остановился и, подняв голову к потолку, шумно вздохнул.
- Я будто одержим, понимаешь? Одержим тобою, черт побери! – он запустил руки в волосы и понизил тон. –
Не знаю, как подступиться к тебе! Я говорил такое, что ни одна женщина не слышала от меня! Совершал
поступки, о которых раньше даже не помышлял! Я преступил свою гордыню, я почти признавался тебе в
любви! Просил тебя выйти за меня, что вообще для меня на грани фантастики! Я, словно, чертов герой
мелодрамы!..
Я была ошарашена его искренностью. Он говорил правду, которая словно хлынувший поток давно
сдерживаемой реки лился на волю.
- Я совершил ошибки, за которые теперь плачу сполна, – упавшим голосом продолжил он. – Я решил что, ты
такая же, как все. Стоит, мне показать тебе, как я крут, и ты согласишься быть со мной. А ты… ты оказалась
настолько другой, что я вконец заболел тобой…
Он посмотрел на меня взглядом полным разочарования. У меня перехватило дыхание от его спонтанности.
102
- Но я тебе не нужен, – сокрушенно заключил Эскалант. – Сегодня, я это понял. И чтобы не перестрелять всех
твоих ухажеров нынешних и будущих, мне лучше уехать.
Остолбеневшая я, молча, слушала и наблюдала. Спокойная с виду и воюющая внутри себя. Я боролась со
своим недоверием и гордыней. Я понимала, что сейчас мне необходимо понять, чего на самом деле хочу.
Поверить, довериться или гордо уйти.
- Больше, я тебя не потревожу.
Тем временем закончил Эскалант и вышел в сад через вторую дверь, закрыв ее за собой.
Гордость – самый страшный порок из всех смертных грехов. Жизнь без нее была бы намного проще. Как
никчемно это чувство, когда внутри тебя все переворачивается от желания сказать или сделать что-то очень
важное, ключевое! А на самом деле, слова и действия получаются совершенно противоположными.
Себя невозможно понять до конца…
Но в тот момент, мне вдруг стало ясно, что следующий шаг – за мной. И я отдалась чувствам. Я послушала,
наконец, свое сердце, которое теперь кричало в полный голос одну лишь фразу: «Моя взяла!».
Доводы бесполезны и я решила действовать.
Отправившись на поиски Виктора, вышла следом за ним. Внутри меня все пело. Я не шла по ступеням, а
порхала, новенькими крылышками, которые выросли минуту назад.
Гости уже почти разъехались, кроме друзей Виктора и его поклонниц. Мой взгляд сразу нашел его среди
других. Он стоял в компании Себастьяна и ребят.
Чтобы я окончательно убедилась в своей правоте, судьба послала мне одну из тех девиц, которая так жаждала
общение с моим Виктором. Яркая брюнетка подошла к нему и стала привлекать внимание к себе.
Он не видел меня, а я не замечала никого, кроме него.
Эксперимент удался. Я точно знала, кто мне необходим как вода или воздух. И теперь я шла к нему, уверенная
в своих действиях.
На меня стали обращать внимание все, кроме Виктора. И только когда я приблизилась к нему, шоколадные
глаза обратились ко мне. Я чувствовала на себе взгляды, искоса увидела, как брюнетка высокомерно
вскидывала голову, а ребята расступались, пропуская меня к нему.
Он был удивлен, но сказать ничего не успел.
Встав на цыпочки, я прильнула губами к его плотно сжатому рту.
Я ждала, что он оттолкнет меня, когда резко сжал мои плечи. Как когда-то Виктор, я переложила его ладони к
себе на талию. Обхватила его лицо и усилила напор…
Виктор сдался и ответил на мой поцелуй.
Чувствуя, как на душе вдруг стало легко и свободно. Будто сбросила не тяжкий груз размышлений, а
тяжеленную ношу, я наслаждалась от его прикосновений.
Мы целовались с ним стоя в кругу гостей его родителей. Но нам было все равно. Пусть смотрят, говорят и
обсуждают. Пусть завтра весь интернет вспыхнет видео и фото нашего поцелуя. И даже узнает отец! Мне уже
ничего не страшно. Я устала бояться, не доверять и страдать. Хочу быть с этим парнем, и я буду!
– Можно я буду твоей девушкой? – прошептала я, когда он поднял голову.
Он был в шоке. Об этом говорили его огромные глаза и ошарашено приоткрытый рот.
- Что…что ты сказала?
Я коротко рассмеялась, и хотело было повторить, но не успела.
103
Эскалант с тихим стоном притянул мое лицо к своему и поцеловал. Да так крепко, что от его натиска я еле
удержалась на ногах. Обняла Виктора и поцеловала в ответ.
Я еще никогда не была так счастлива.
***
Я помню, как он вел меня за руку в гостиную, где нас ожидали его родители, брат и моя тетушка. От Виктора я
узнала, что охота закончилась раньше положенного, и чувствовала на себе вину за это.
- О, милочка, ну как вы себя чувствуете? – встревожено глядя на меня, спросила герцогиня.
- Лучше, чем должна была. Спасибо! – ответила я, слегка смущаясь, что моя рука лежит в ладони ее сына.
Но больше меня тревожила мысль, что несколько минут назад мы целовались с ним на глазах оставшихся
гостей. Мои губы горели приятным огнем.
- Вы нас не на шутку испугали! - добавил герцог. - Но замечательно, что все обошлось!
- Простите, я не хотела испортить вам праздник! – промямлила я, заметив, что Себастьян хитро улыбается и
поглядывает на наши сплетенные руки.
- Мама, отец,- молвил он. – Кажется, Виктор хочет поделиться с нами новостью.
Герцог и герцогиня перевели взгляд на Себастьяна, потом снова на нас и…
- Вы что… женитесь?! – глаза Ньевес Эскалант увеличились в два раза.
- Что?!- в один голос вопрошали тетя и старший Эскалант.
- Так, спокойно! – жестом руки и твердым голосом утихомирил он старшее поколение. – Мама, отец,
баронесса, пока мы не поднимаем вопрос о женитьбе. Не торопите события, хорошо?
Мне понравилась его реакция, и я закусила губу, чтобы перестать улыбаться.
- Брат как всегда прав! – сказал, наконец, Виктор. – Я хотел представить вам мою девушку, племянницу
баронессы Вальверде Злату Бронских.
Лица присутствующих сменили эмоции удивленные на довольные.
- Я очень этому рада! - Ньевес протянула руку к баронессе и сжала ее.
- Ну, наконец-то!- прогремел Давид Эскалант и хлопнул Виктора по плечу. – Только вы не затягивайте. Я о том
вопросе, про женитьбу! – лукаво подмигнул мне он, и я смутилась еще больше.
Это, наверное, все Эскаланты так влияют на меня, заставляя краснеть?!
- Отец, не дави на девушку! – вставил сове слово Себастьян, по виду которого было видно, что он сильно
