знаешь, где сейчас Элина?
Он ответил:
– Рядом со мной.
– Пожалуйста, передай ей трубку.
Богдан протянул мобильник Элине:
– Это Нинель Николаевна. Хочет с тобой поговорить.
Ответив, Элина услышала взволнованный голос профессорши:
– С тобой все в порядке?
– Что-то сучилось? – Элине передалось ее беспокойство.
– Прости за бестактность. Второй день не могу до тебя дозвониться. Получается, сама себя накрутила да так, что даже давление подскочило. Я с чего-то решила, что ты попала в какую-то неприятную историю.
– Мы с Богданом едем в машине.
– А том-то и дело! – Нинель Николаевна спешила выговориться. – Его компания меня беспокоит больше всего. С ним у тебя намного больше шансов вляпаться в опасное дело.
Элина покосилась на Богдана и заговорила чуть тише:
– Вообще-то вы не так уж далеки от истины…
– Я так и знала!
– Только он здесь не при чем. Причина во мне.
– Нам нужно все обсудить! – Воскликнула Нинель Николаевна. – Где вы сейчас?
– В пяти километрах от Парижа.
Нинель Николаевна рассмеялась:
– Ты, наверное, шутишь?
– Нет, я серьезно.
– Мы с мужем только что приземлились в аэропорту Шарль де Голь. Завтра он выступает на конференции. Вы забронировали отель?
– Еще не успели.
– Тогда приезжайте в отель «Сан Режис», это возле Елисейских полей, рядом с площадью Согласия. Мы будем там.
Глава 20
Под небом Парижа
Если бы Элину спросили, где бы она хотела оказаться в тот вечер, она бы ответила: «В Париже». На вопрос: «с кем», она бы ответила: «с Богданом Апостоловым». Теперь они и на самом деле были вместе в Париже. Таким магическим образом распорядилась ими судьба.
Отель «Сан Режис» оказался вполне респектабельным заведением, имевшим очаровательный дворик, в котором был устроен небольшой ресторан. Там, за столиком, их ждала Нинель Николаевна в сопровождении своего мужа.
Расставшись несколько дней назад в Санкт-Петербурге, они встретились вновь за тысячи километров от него, в Париже, и это тоже походило на чудо.
Заметив Элину, профессорша встала и двинулась навстречу, чтобы поскорее обнять подругу. Богдана Нинель Николаевна считала неисправимым баламутом, поэтому, вместо объятий, погрозила ему пальцем.
– Ах, ты!
Федор Павлович Астахов встретил их стоя, он был скромным человеком и всегда оставался в тени своей неугомонной супруги.
– Как же так? Взяли и собрались? – спросила профессорша и, повернувшись к мужу, сказала: – Ты проиграл. Я оказалась права. – Она объяснила Элине: – Как только вы уехали на вокзал, мы с Федором Павловичем сразу поспорили.
– Раскройте предмет спора, – заинтересовался Богдан.
– Я сказала, что вы не удержитесь от того, чтобы раскопать подробности этой истории, имея ввиду открытку наполеоновского солдата. Но Федор Павлович мне возражал. – Она обратилась к Элине: – И, кстати, почему ты не отвечала на мои звонки?
– В Стамбуле у меня украли телефон.
– У вас и на этот раз были дивные приключения. – Нинель Николаевна протянула мужу меню: – Закажи, ты сам все знаешь.
Прервавшись на заказ официанту, они продолжили разговор.
– Уверена, что вы побывали в Варшаве. – Сказала профессорша.
– Так и есть, – подтвердила Элина.
– И в Париж вы приехали по той же причине. Верно?
– Вам не откажешь в прозорливости, дорогая Нинель Николаевна. – С оттенком недовольства сказал Богдан. Было видно, что он не одобряет чрезмерной откровенности Элины и любопытства профессорши.
– Я слишком хорошо знаю вас обоих. – Нинель Николаевна широко, по-доброму улыбнулась. – Достаточно вспомнить наши приключения во время круиза.
– Что было, то было, – согласился болгарин.
– И чем же закончились ваши поиски? – осведомилась профессорша.
– Мы отыскали вторую открытку Мишеля Шарбонье, о которой он писал Эмилии Будзишевской. – Ответила ей Элина.
После этого Богдан решил, что дело вышло из-под контроля, и на все махнул рукой. Впрочем, зная Элину, он и раньше мог догадаться, что она не утаит подобную информацию из корыстных интересов. Что касается Нинель Николаевны, в свое время ей доверяли большее, и она никого не подвела.
– Как интересно! – В разговор вступил профессор Астахов. – Что же он пишет? Почему Мишель Шарбонье был так обеспокоен судьбой своего предыдущего послания?
– Пока мы об этом не знаем.
– Может быть, вам нужно перевести письмо с французского языка? – профессорша похлопала мужа по руке. – Федор Павлович поможет вам это сделать.
– От помощи не откажемся. – Ответил Богдан. – Но открытку мы увидим лишь завтра. Она хранится в музее Почтовых отправлений и Рукописей, что на бульваре Сен-Мишель. Сегодня в музее выходной, завтра утром мы поедем туда.
– Позволите вам составить компанию? – спросил Астахов. – Мое выступление на конференции состоится после обеда, и я на него успею.
– С радостью! – воскликнул болгарин, и это восклицание, скорее, было криком отчаяния. Теперь отступать было некуда, ему ничего не оставалось, как плыть по течению в одной лодке со всеми.
Официант принес заказанные блюда. Астахов разлил вино и поднял бокал:
– За неожиданную и приятную встречу!
– Сейчас я расскажу вам одну интересную вещь, – проговорила Элина, и Богдан покосился на нее с нескрываемым опасением. Не обращая внимания на его реакцию, она продолжила: – Обе открытки напечатаны в мастерской Демезона. По крайней мере одна из них прошла экспертную проверку перед аукционом.
– Это невероятно! – отставив бокал, Астахов застыл в недоуменном восхищении. – Об этом я непременно должен рассказать профессору Навикасу! То-то он будет рад! Артур Янович как раз пишет статью для французского научного журнала. – Внезапно замолчав, Федор Павлович остановил свой взгляд на чем-то, что оставалось вне поля зрения Элины и Богдана. – А вот, кстати, и он! Сейчас я его обрадую!
Навикас подошел к их столу в сопровождении аспиранта Лутонина. Элина вспомнила, что тот упоминал в разговоре, что поедет в Париж вместе с руководителем диссертации, и удивилась, как причудливо иногда переплетаются судьбы людей.
Официанты принесли дополнительный стол и приставили к тому, за которым уже сидели Элина, Богдан и Астаховы. Артур Янович склонился и поцеловал руку Элине, Богдана он поприветствовал крепким рукопожатием. Лутонин ограничился тем, что вежливо поздоровался.
– С Нинель Николаевной и Федором Павловичем мы уже виделись, – усаживаясь за стол, сообщил Артур Янович.
– Летели одним самолетом? – предположила Элина.
– Встретились здесь, в отеле. Номера участникам конференции забронировали сами организаторы. Мы с Игорем прилетели чуть раньше. – ответил Навикас и поинтересовался, взглянув на Элину. – Вас что привело в Париж?
– Держись за стул, уважаемый. – хохотнул профессор Астахов. – Эти двое, не являясь историками, обнаружили две открытки Демезона!
Артур Янович обвел присутствующих недоверчивым взглядом и нервно поправил ярко-красную бабочку:
– Это правда?
– Одну вы уже видели, – поторопилась объясниться Элина. – Мы вернули ее вдове Иосифа Файнберга, Вторая открытка находится здесь, в Париже.
– В музее Почтовых отправлений и Рукописей на бульваре Сен-Мишель, –
