против тебя поставят. Поэтому тебе нужно быть готовым ко всему.
Я протёр заспанные глаза.
— И как мы это сделаем? Ты будешь бить меня в доспехе до тех пор, пока я буду держаться на ногах?
— Не забывай, любой доспех хорош ровно настолько, насколько хорош его носитель. Поэтому и сосредоточимся только на тебе.
Этого я и боялся. Физическая тренировка с похмелья меня убьёт.
— Упор лёжа принять! — скомандовал Ракс и встал вместе со мной в стойку. — На кулаках, Райкен.
Костяшки протестующе заныли, когда я упёрся ими о гладкий камень. Мы отжимались до тех пор, пока не начали трястись руки.
— Отлично, а теперь практикуем несгибаемость, — сказал Ракс, заводя одну руку за спину и продолжая стоять на вытянутом кулаке. — Твоя задача простоять дольше меня.
Я слегка расставил ноги, чтобы не потерять равновесие. Когда отвёл левую руку назад, у меня как будто свело лёгкой судорогой всё тело от напряжения. Несмотря на прохладный воздух, глаза заливал пот. Правая рука тряслась словно пьяница, пытавшийся устоять на ногах. Напряжение и боль в костяшках с каждой секундой только усиливались.
Наконец, рука подломилась, и я упал на каменную брусчатку.
— Меняем руку, — невозмутимо сказал Ракс, вставая на левый кулак.
Слегка отдышавшись, я снова встал в стойку. Левую руку трясло ещё сильнее. Я исподлобья посмотрел на Ракса. На его мощную мускулистую руку, будто бы вросшую в землю. Как мне простоять дольше него? Он же тренированный с детства рыцарь. А я обычный худосочный вор.
Левая рука подогнулась намного раньше правой.
— Хрень какая-то, — выплюнул я.
— Конечно хрень, — Ракс уже поднялся и попивал водичку, заботливо поданную чванливым стариком. — Ты же себя жалеешь. Как ты собрался стать несгибаемым и побеждать, если не можешь выложиться на все сто?
Поднявшись на ноги, я тоже потянулся за водой.
— Я и так на все сто выкладываюсь, просто…
— Дай угадаю, — прервал меня Ракс. — Просто у меня большие мышцы, поэтому мне легче стоять? Просто я делаю это не в первый раз, поэтому делаю это так легко? Всё верно?
— В общих чертах, да.
— Херня это всё! — он подошёл ко мне вплотную. — Несгибаемость рождается не здесь, — он ткнул пальцем поочерёдно в мои руки. — А здесь, — его палец упёрся в мой лоб. — Не тело принимает решение, когда сдаваться, а ты сам. Спроси себя, мог ли ты простоять дольше?
Я вспомнил дикую боль, расползавшуюся от костяшек вверх по руке и всему телу. Как она росла с каждой секундой. Как ногти впивались во внутреннюю часть ладони в то время как пальцы подгибались под тяжестью тела. Как моё запястье скручивала невидимая сила, будто пытаясь вывернуть мне руку.
И сравнил это с битвой за Грантон. Как бился с варварами одним лишь силовым мечом. Как красный рыцарь пронзил меня и чуть не убил.
— Я точно могу простоять дольше.
— Вечером проверим, — отрезал Ракс. — А пока надевай латы и бегом марш на крышу, — сказал он, указывая на башню, торчащую из крыши особняка.
Я не поднялся и наполовину. Ракс шёл следом и подгонял меня, но я просто развалился прямо посреди лестницы и не мог подняться. Тогда он шлёпнул меня по нагруднику со словами:
— Отдых — это хорошо, полезно. На том свете наверно отдыхаешь всё время, ни тебе битв, ни проблем.
— Да понял я, — прорычал я сквозь зубы, поднимаясь на ноги.
— И что ты понял?
— Что снова начинаю тебя ненавидеть, — ответил я, продолжая восхождение на подгибающихся ногах.
Помимо Ракса за мою подготовку взялся и командир. Вместе мы изучали возможности и силы моего доспеха. Благо на частной территории их ношение дозволялось.
— Ну же, Райкен, отними её силу,
Я держался за доспех Элизу, но никак не мог вызвать тот светящийся ореол вокруг рук.
— Я не отнимаю силу, я её… — хотелось сказать «краду». — Заимствую. То есть она должна остаться и у Элизы.
— Копирование, значит, — сказал командир в задумчивости. — Ты её воспроизводил только в момент смертельной опасности?
— Так точно.
— Райкен, — вмешался Ракс. — Не скопируешь сейчас её силу, будешь всю ночь бегать в латах по башне. Я не шучу.
В груди вспыхнула ярость. Он явно опять надо мной издевается с этими тренировками. Решил загонять меня напоследок.
В висках стучал пульс. Ноздри широко раздувались, пока я с гневом втягивал воздух. Только я собрался послать Ракса куда подальше, как моя рука озарилась молочным светом. Мельчайшие частицы этого света сразу потянулись к Кристаллику. По моей руке пробежала зеркальная волна.
— Это оно? — спросил командир.
— Да, — ответил я, в задумчивости глядя на свою руку.
Выходит, смертельная опасность необязательна? Нужны только бешеное желание и решимость?
— Ладно, так и быть, можешь ночью спать, — хохотнул довольный Ракс.
— Пошёл ты, — усмехнулся я.
— Теперь используй её силу, — скомандовал командир.
Стоило мне задуматься, как стать невидимым, как Серп-1 расплылся в воздухе. Именно что расплылся, а не исчез. Контуры моего доспеха выделялись на фоне всего остального. Как будто меня облили мокрым воздухом.
— Ага, — старик что-то записывал в своём блокноте. — Выходит, ты не можешь воспроизвести способности других доспехов в полную силу. Интересно, почему?
— Физика, — донёсся сзади голос Лео. Как давно он здесь?
Лео лежал прямо на траве в своём халате, положив руки под голову, и смотрел в небо. Повернув голову в нашу сторону, он пояснил:
— Обратите внимание на форму Кристаллика. Ушедшие не просто так наделили его всеми этими гранями. Они куда лучше поглощают входящий поток света, создавая иллюзию невидимости. Серп-1, похоже, не может воспроизвести их форму и состав материала. Лишь воспроизвести силу.
— Звучит логично, — хмыкнул командир, внося новые заметки в блокнот.
— Лео, ты не только богослов, но и знаток доспехов? — удивился я.
— А то, — ответил он, снова переводя взгляд на небо. — Когда отец, а затем и Квенлан бывали дома, я постоянно возился с Серп-1. Я знаю, как он устроен и как думает.
Думает? Я вспомнил, как Серп-1 ответил Лео чередой световых сигналов и он его понял.
Хочу так же. Надо будет поговорить с Лео на эту тему.
— Ну хорошо, — командир ткнул карандашом в бумагу, ставя точку. — Теперь усыпи доспех. Только пусть Элиза сначала из него выберется.
Когда девушка села на скамейку рядом с командиром, я коснулся Кристаллика. Сосредоточился на том, чтобы его усыпить.
Ничего не произошло.
— Не могу, — сказал я оборачиваясь.
Командир вносил новые пометки.
— А вот и первое ограничение. Копирование даёт только одно использование силы доспеха. Теперь попробуй скопировать его силу ещё раз.
В тот день
