минут. Скоро и портрет Райкена напишем.
Я представил, какой белой вороной буду среди этих благородных господ. Хотя «белой» не совсем подходящее слово. Солнце южного Грантона всегда палило нещадно, наградив меня смуглостью. Не такой сильной, конечно, как у малдейцев. Но рядом с предками Квенлана я точно буду выделяться. Ещё эти их шикарные волосы. Мои чёрные «коротыши» не шли ни в какое сравнение рядом с ними.
Я подошёл к ребятам, вглядываясь в картину. Казалось, что Квенлан смотрит с портрета прямо мне в глаза.
«Превзойди меня. Я верю в тебя, Райкен», — эхом прозвучали его слова в моей голове. Я кивнул и шёпотом ответил портрету: «Я тебя не подведу».
Экскурсия растянулась на несколько часов. Этому способствовали как размеры особняка, так и многословный Лео. Он водил нас из комнаты в комнату, рассказывая истории о всяких деталях и истории из жизни. Мельком показал наши спальни. Одна комната была больше, чем весь наш дом, в котором мы жили с мамой и Линой.
Такой же молниеносной оказалась экскурсия в рабочий кабинет. Когда Лео раскрыл двери в небольшое помещение, украшенное тёмным деревом и книжными полками, оттуда донеслось:
— Пошёл вон, Лео!
— Брат, у нас гости, — возразил он. — Познакомься хоть с новым главой нашего рода.
Заглянув в кабинет, я увидел молодого мужчину с короткими светлыми волосами. Он сидел за массивным столом в окружении бумаг. Подняв взгляд, он сквозь зубы вымолвил:
— Добро пожаловать, о великий Глава, а теперь валите все на хрен отсюда!
Он встал из-за стола, быстро пересёк кабинет и вытолкал Лео, захлопнув за ним дверь.
— Да уж, — смущённо засмеялся Лео, почёсывая затылок. — Обычно Герран в более лучшем расположении духа.
— Подозреваю, он не особо-то и рад моему присутствию здесь, — заметил я.
— Это ещё почему? — удивлённо спросил Лео.
Сначала мне показалось, что он издевается. Но его взгляд был настолько наивным и непонимающим, что не оставлял никаких сомнений. Лео и правда не понимал, как ко мне относятся другие аристократы.
— Ну я как бы занял ваше с ним место в наследовании, разве нет? Да и вообще, я ведь бывший простолюдин.
Лео похлопал меня по спине.
— Не переживай, это здесь ни при чём. Он всегда такой бука.
Но верилось мне в это слабо.
Наконец, наша экскурсия завершилась самым шикарным ужином в моей жизни. Несколько видов супов. Причём не привычных, вроде овощной похлёбки. Был здесь безумно вкусно пахнущий луковый суп. Его поверхность была покрыта корочкой расплавленного сыра, в который я тут же влюбился. Рыбный бульон с морскими тварями сначала пугал меня своим видом. Все эти маленькие осьминожки, креветки и Ушедшие знают, что ещё, вызывали отвращение. Но Лео уговорил меня попробовать. Я съел всю тарелку до конца.
На второе подали ещё больше блюд. Зажаристые стейки из разных сортов мяса, запечённый лосось с овощами, несколько видов гарниров, от привычной картошки до незнакомых бобов. Я пробовал всё.
Никогда в жизни так не объедался.
Элиза же обошлась одним супом. Глядя, как она аккуратно вытирает рот салфеткой, мне подумалось, что я похож на животное рядом с ней.
Да уж, не слишком по-аристократски.
Лео же трещал без умолку даже за столом.
— Я всю жизнь пропагандирую атеизм, — рассказывал он. Казалось, что нет темы, на которую он не может говорить. Вот и сейчас, стоило Элизе поблагодарить Ушедших за щедрый ужин, как Лео понесло. — Считаю, что Ушедших зря боготворят и они были такими же людьми, как и мы. В высоких кругах у меня даже сложилась репутация еретика. А теперь представьте лицо Высшего жреца, когда я с отличием закончил семинарию и отучился на богослова!
Лео заразился таким заразительным смехом, что и мы с Элизой невольно рассмеялись.
В дверях столовой появился чванливый старикан.
— Лорд Максимус и леди Джонда прибыли-с! — провозгласил он громким голосом.
Это ещё кто такие?
Лео вскочил с места, чтобы поприветствовать гостей. В столовую вошли весёленькие Ракс и Джайра. Мы с Элизой тоже поднялись.
— Вы что здесь делаете? — спросил я с улыбкой.
— Как что? — спросил Ракс, обмениваясь рукопожатием с Лео. — У тебя же дуэль через неделю, пришли поддержать, — он достал из-за спины стеклянную бутылку причудливой формы. Судя по янтарному цвету жидкости в ней, это был жутко дорогой алкоголь. — Тем более, с завтрашнего дня тебе нельзя будет пить. Я, как тренер, запрещаю.
— Ты слишком суров со мной, — усмехнулся я.
Лео тем временем крепко обнял рыжеволосую девушку.
— О, бедная моя, мне так жаль, что Квенлана не стало. Я так хотел, чтобы ты стала моей сестрёнкой.
Обычно язвительная недотрога Джайра сама сжала Лео в объятиях и улыбнулась.
— Брось, Лео, ты мне всегда будешь как младший брат. И спасибо тебе.
С лёгким чпокающим звуком Ракс открыл бутылку.
— Эй там, принесите нам бокалы! — крикнул он куда-то в сторону.
— А Пикс почему не пришла? — спросила Элиза.
— Её дед не отпустил, — хохотнула Джайра, усаживаясь рядом с ней. — Ты как после всего этого дерьма во дворце?
— Сейчас-то нормально, — отмахнулась Элиза. — Но там прямо в доспех чуть не наделала.
Проходивший мимо них чванливый старикан от её слов чуть не выронил поднос с бокалами.
Я смотрел на них всех, не в силах поверить, что это всё реально. Ещё месяц назад Элиза раненой лежала в завалах. Джайра обвиняла меня в смерти Квенлана. А Ракс постоянно нарывался на драку. Сейчас же мы все сидели за одним столом и от души веселились, стараясь не думать о плохом. И это всё в моём новом доме.
Не хватало только Лины.
Ракс разлил напиток по бокалам, с руганью отказавшись, чтобы это делала прислуга. Подняв бокал, он теперь задвигал какой-то длинный и вдохновляющий тост.
Я не могу это всё потерять. Никому не дам лишить меня моей новой жизни.
А значит, как следует подготовлюсь к дуэлям.
Я ещё не знал, что меня ждёт неделя ада.
Глава 13
— Помнишь, о чём мы говорили в последний раз? — спросил Ракс.
Мы стояли перед входом в особняк. От свежей травы из сада приятно пахло утренней росой. Лучи солнца только-только начали пробиваться на небе.
Зачем начинать в такую рань? Тем более после пьянки. Все мысли в голове расплывались словно воск свечи. Да и мутило не по-детски.
Ракс же невозмутимо стоял с одухотворённым видом. У него совсем не бывает похмелья?
— О несгибаемости. Умении держать удар.
— В точку. Мы не знаем, какой клан тебе попадётся в первой дуэли. Тем более не знаем, какой доспех
