Шубин, слушавший Василия, почувствовал себя участником какого-то розыгрыша. Он уже знал, что последует за этими словами брата, а потому не удивился, когда по команде Василия в приемную вошла Валентина. Рыжеволосая красавица в меховой курточке песочного цвета и короткой, такого же цвета юбке. Стройные ножки ее облегали красные сапоги на высоких каблучках. С минуту все разглядывали абсолютно не смущающуюся повышенным вниманием к себе, готовую в любую минуту расхохотаться Валентину.
– Спасибо, что пришли, Валя. Садитесь вон туда, на свободный стул…
Наташа, как заметил Шубин, смотрела на подругу, закрыв рукой рот, чтобы, видимо, не сказать лишнего. Она была сбита с толку, из чего Шубин сделал вывод, что Василий не посчитал необходимым хотя бы предупредить свою клиентку о подобной, прямо-таки шокирующей встрече.
– Наташа ничего не знала о том, что Валентина понравилась Юлию. Как не знала она и того, что Юлий, находящийся под влиянием романтической истории Буровцева, отправился в Питер покорять красавицу Валентину… Правда, Валентина его отвергла. Но Юлий возвращается домой не с пустыми руками: он увез с собой безобидный трофей – фотографию Валентины, которая с этого времени является для него источником вдохновения и всего того, что и составляет его жизнь… Пусть его и отвергли, но он хотя бы испытал сильные чувства, ведь он поехал к ней, он видел ее, у них был короткий роман, он жил полной жизнью…
Итак, Валентина осталась в Питере. Он понимал, что она никогда не станет жить с ним, никогда не станет ни его возлюбленной, ни женой, никем… Буровцев, – Василий обратился к свидетелю, – вы были в гостях у Юлия вместе со своей возлюбленной?
– Да, был. Больше того, Юлий иногда давал мне ключи от своей квартиры, чтобы мы могли встречаться у него…
– Значит, он имел возможность видеть вашу девушку?
– Да, он видел ее.
– А не просил ли он у вас ее фотографию?
– Да, просил.
– Как он вам это объяснил? Зачем ему понадобилась фотография?
– Он сказал, что хочет заняться рисованием и что ему хотелось бы потренироваться рисовать углем женский портрет… Я не увидел в этом ничего предосудительного.
– Вы дали ему ее фото?
– Да, причем одно из самых удачных…
– Спасибо. А теперь. – Василий подошел к человеку, который сидел возле компьютера и представил его: – Это фотограф, большой специалист в своем деле. Скажите, пожалуйста, Анатолий, как вы познакомились с Юлием Марковым?
– Он пришел в наш салон и принес две фотографии.
– Вы были с ним прежде знакомы?
– Да, он хороший мастер и ремонтировал мне телевизор…
– Зачем он принес вам фотографии?
– Он сказал, что это фотографии одной и той же женщины, но только сделанные в разное время, и попросил меня из этих двух, на его взгляд, самых удачных снимков сделать один.
– Это было реально?
– Конечно.
– Вы поверили ему, что на снимках одна и та же женщина?
– Понимаете, я профессионал, я видел, что это разные женщины, но Юлию я не мог отказать… Знаете, у людей бывают разные фантазии. Зачем мне было его в чем-то разубеждать, тем более что мне и самому эта работа показалась интересной…
– Вы готовы нам сейчас продемонстрировать при помощи специальной компьютерной программы, как вы из фотографий двух разных женщин сделали одну?
– Конечно… У меня даже в компьютере остались эти снимки… вот, посмотрите…
На экране появились поочередно большие цветные снимки Валентины и еще одной женщины.
– Это фотография Риты? – спросил Василий у Буровцева, который внимательно смотрел на экран.
– Да, это она…
– Рита! – крикнул Василий. И в приемную вошла скрывавшаяся до этого, как понял Шубин, в гардеробной Маргарита, любовница Буровцева. На ней были джинсы и свитер.
Она, как, видимо, инструктировал ее Василий, последовала примеру Валентины и прошлась перед присутствующими, чтобы ее смогли хорошенько рассмотреть.
– Спасибо, Рита, а теперь, если вас не затруднит, вернитесь вместе с Валентиной в гардеробную.
Женщины вышли из приемной, а Василий достал из кармана носовой платок, промокнул лицо. Шубин, даже не зная, чем закончится сегодняшний спектакль с таким количеством людей, все равно гордился своим братом. Надо же, так хорошо все организовать?!
– Смотрим на экран. Вы видите, что женщины: и Валентина, и Рита – принадлежат к одному и тому же типу. Рыжие волосы, белая кожа, тонкие черты лица… Женщины стройные, хрупкие, сексуально привлекательные… – Здесь Василий густо покраснел. – Я правильно говорю?
Фотограф кивнул головой. Он щелкал пальцами по клавишам, и на глазах у зрителей два снимка сначала приобрели одинаковый размер, после чего наслоились друг на друга, и фотографу не составило особого труда создать портрет никогда ранее не существовавшей женщины: рыжеволосой красавицы с карими глазами, полными губами и бледным тонким лицом…
– Ему понравился этот портрет? – бесстрастно спросил Василий.
– Да. Думаю, да, раз он попросил меня сделать еще шесть копий. Кроме обычных портретов на фотобумаге, я отдал ему дискету с портретом…
– И снова не полюбопытствовали, зачем ему этот портрет?
– Нет. Я же говорю, ко мне обращаются еще и не с такими просьбами…
– Спасибо. Думаю, вы все догадались, зачем Юлию понадобился этот портрет…
Все молча ждали дальнейшего развития событий.
– Вы можете высказать свои предположения. Ну же! – Василий довольно эмоционально обратился к своим слушателям.
– Он сделал себе возлюбленную. Собирательную. Из двух красивых женщин, которые, как он понимал, никогда не будут принадлежать ему, – убитым голосом произнесла Наташа. – Он прислал мне это фото. И сказал, что встретил женщину, с которой был разлучен… Словом, он украл историю у вас, Евгений Борисович, рассказал ее мне, выдав за свою… Он выдумал себе женщину и назвал ее Ларисой…
– Значит, никакой Ларисы и не было?! – кашлянул Крымов. – Интересная история…
– Я внимательнейшим образом расспросил всех, кто имел хотя бы косвенное отношение к Маркову, и понял, что Юлий, придумав женщину и поселив ее у себя дома, как-то легко, без особого труда внушил всем окружавшим его людям, что он любит и любим и что его возлюбленная живет вместе с ним. Он покупал ей какие-то вещи, строил с ней непростые отношения, описывая их единственно близкому ему человеку, Наташе, и, кажется, начал верить в существование этой женщины-фантома сам. Он вел себя так естественно и казался таким счастливым, что никому и в голову не пришло усомниться в правдивости его слов. Счастливый человек не интересен никому. Ну, живет себе Марков и живет. Ходит на работу, время от времени встречается со своими постоянными клиентами, чтобы отремонтировать им телевизор или что-нибудь еще… Он не привлекает к себе внимания окружающих. Дома же он продолжает вести себя тоже, как ему кажется, естественно. Думаю, он разговаривал с Ларисой, любил ее, быть может, спорил с ней о чем-то… Но образ женщины, созданный им, настолько гармонично вошел в его жизнь, что он вскоре действительно почувствовал себя счастливым. Поскольку он являлся человеком не очень-то общительным и не собирал дома компании, ему нетрудно было скрывать от окружающих свою фантазию. Реально же Ларису видел всего один человек… Нет, конечно, когда я расспрашивал всех, кто знал Юлия, видели ли они рядом с ним женщину, многие отвечали, что, мол, да, видели, но на самом деле это была не она. Просто какая-нибудь знакомая, клиентка, наконец…
– И кто же ее видел? – спросила Наташа. – Где он?
В приемной стало еще тише.
– Он должен прийти с минуты на минуту. И должен опознать женщину по имени Лариса, являвшуюся сожительницей Юлия…
Глава 15
В это самое время раздался звонок, и все без исключения вздрогнули.
– Это он… Игорь, открой, пожалуйста…
Шубин, понимая, что на этот раз пришел именно тот человек, которого Василий приглашал на «очную ставку», поднялся и быстрым шагом направился к двери. Он спугнул притаившихся в полумраке коридора Валентину и Риту, которые, как по команде, сразу же скрылись в гардеробной.
Шубин открыл дверь и впустил человека с классической внешностью российского пенсионера: коричневая куртка из кожзаменителя, черные шерстяные брюки, тупоносые летние, забрызганные грязью башмаки. При виде такого количества народа он, как показалось Шубину, облегченно вздохнул, нашел глазами Василия и сразу же подошел к нему, о чем-то спросил шепотом, и тот указал ему на свободный стул рядом с собой.
– Позвольте представить вам Кошелева Владимира Ивановича, соседа Юлия Маркова. Специально для вас, – обратился он непосредственно к нему, – Владимир Иванович, хочу объяснить, что я собрал здесь людей, которые имеют отношение к расследованию убийства вашего соседа, чтобы раз и навсегда положить конец этой истории и выяснить, кто и по какой причине убил Маркова. Насколько вам известно, женщину, которая проживала вместе с Юлием, удалось задержать на кладбище… Все улики, понятное дело, против нее. Но для порядка я бы хотел, чтобы вы ее опознали… Лариса! – крикнул он в сторону гардеробной. И тотчас оттуда вышла и спокойно направилась к нему Валентина. Она не шла, а словно плыла, покачивая бедрами и одаривая присутствующих насмешливой, дерзкой улыбкой. Глаза ее смеялись. Василий достал из ящика стола свернутый черный плащ, черную косынку и попросил Валентину надеть это траурное одеяние.
