советом.
Все госпитали на борту "Амбиции" располагались на некогда жилых палубах, а это узкие вытянутые коридоры и переходы в многоместные каюты. Каюты превратились в кабинеты узких специалистов, а койки с пациентами располагались одна за другой вдоль стены напротив, какие-то огорожены ширмами, другие нет. Где-то больные проводили время за чтением под светом тусклых люменов или общались с родными, в других местах их окружали тележки с устройствами поддержания жизнедеятельности или иным медицинским оборудованием. Важных персон здесь почти не встретить хотя бы потому, что они обыкновенно вызывали помощь к себе в жилище, где бы оно на корабле ни находилось.
Впрочем, один из важнейших пациентов сегодня — целый генерал Classis Libera. И уходить к себе он точно не собирался.
Точнее — она, попала сюда не совсем целой, а потому и не выбирала, где получить помощь. Звали её Викторией Рёд.
Сера не занималась генералом лично, а поэтому сначала поздоровалась, а потом беглым взглядом оценила записи в медицинской карте.
— Док, скажите своим, чтобы дали мне, наконец, зеркало! — Генерал опомнилась и добавила: — Пожалуйста. Я не сахарная, и уже поняла, что слева металл.
— Конечно. — Сера улыбнулась, а потом кивнула сопровождавшей её сестре. — Работа может показаться грубоватой, но позднее вы сможете заказать себе что-нибудь с имитацией под родные кости и плоть с покрытием из синтетической кожи.
— Посмотрим, док, посмотрим.
В бою генерал оказалась слишком близко к плазменному шару. Ухо, глаз и часть черепной коробки слева ей заменили, но кожа вокруг имплантатов, макушка, нос и уголок рта остались обезображенными так, что с лица этой воистину боевой женщины не сходила устрашающая ухмылка.
— И всё-таки я настоятельно рекомендую. — Сера улыбнулась как можно более располагающе.
Сестра подала Виктории зеркало, и та выдала лишь:
— Ох… — Спустя небольшую паузу она добавила: — С этого и нужно было начинать, док. Я на всё согласна.
Некогда Виктория отличалась суровой угловатой красотой, но теперь в зеркале отражались лишь суровость и углы. Металлические пластины повторяли контуры головы, но выглядели не как кожух сложного протеза, а бронированными плитами танка. Искусственный глаз, конечно, не уродливый цилиндр монокля, но узкая прорезь, триплекс, отливающий кровавым сиянием. Вместо уха — решётка с сетью настолько мелких ячеек, что даже не разобрать сразу, что это за орган такой.
Вообще-то нарочито утилитарная работа, Сера даже прикусила губу из-за того, что упустила момент.
Мастер, который занимался генералом, в ответ на претензии наверняка пожмёт плечами и скажет, что "она не на подиум собирается".
— Всё будет хорошо, — пообещала Сера, — эта благословенная Омниссией техника хорошо вам послужит. Пока ещё не все Духи Машины пробуждены, но теперь у вас есть встроенный коммуникатор, вокс-приёмник, тактический модуль, прибор ночного видения и многое-многое другое. Также господин Хокберг распорядился, чтобы вам поставили протез с встроенным оружием.
Виктория перевела взгляд на руку. Предплечье на самом деле выделялось, было шире, но, конечно, не настолько, чтобы выглядеть диспропорционально.
— Не везёт с ней, — проговорила Виктория. — Третий раз теряю.
— Ой, это же ерунда! — Сера усмехнулась и махнула рукой. — У меня как-то был пациент, который терял свои протезы чуть ли не еженедельно. Пять раз подряд, представляете себе?! И ничего — у нас на складах достаточно техники!
— И что теперь с этим "счастливчиком"? Проклятье рассеялось?
Сера поколебалась, улыбка пропала с её лица, и она ответила:
— Нет, он погиб.
Что-то понять по лицу Виктории теперь довольно сложно. Она вздохнула и проговорила:
— Печальная история. Наверное, она такая одна на всех. — Виктория помолчала несколько мгновений, а потом добавила: — Как бы то ни было… спасибо. Вам и всем вашим людям.
Приподнятое настроение прекрасного начала дня немного испортилось, но впереди ещё сложная операция, и к ней Сера не могла подойти с низким боевым духом.
Она чуть ли не с ноги ворвалась в то помещение, где лечились космические десантники. Это с обыкновенными людьми работало множество специалистов, а Ангелов восстанавливали единицы: сама Сера, доминус Децимос и доктор Игельхунд.
Последний пусть и уступил место руководителя молодой техножрице, но и не отказывался помочь с отдельными операциями. Он уже ждал бывшую ученицу, наблюдая за тем, как гигантский манипулятор извлекает из резервуара с восстановительным гелем раму, внутри которой находился изувеченный космический десантник. Отсутствие руки и ноги — не самое печальное в его состоянии. Лицо превратилось в уродливое месиво, повреждён мозг, десантник так и не вернулся в сознание и рисковал пополнить ряды сервиторов, если Игельхунд и Сера не справятся.
Сера встряхнулась, несколько раз вдохнула и выдохнула, а потом направилась к ложу, на котором её ждал такой громадный и в то же время уязвимый сверхчеловек. Она сбросила мантию, натянула фартук, перчатки, прозрачную маску, а потом бросила сёстрам:
— Установить механодендриты!
Сказать, что Серы насыщенный график, значит здорово преуменьшить её вклад в компанию Георга. Пока он где-то там принимал судьбоносные для компании решения, Сера день за днём спасала жизни.
4
Если бы вы встретили Ийдану где-нибудь в затемнённых переходах "Амбиции" и — особенно — в лучших заведениях этого корабля, то вряд ли бы узнали в девушке не то чтобы шамана, а даже псайкера. Аугметика необычная — спору нет — но больше подходила избалованной аристократке со связями в культе Бога-Машины. А ещё дорогие платья и костюмы, украшения и макияж. Но всё это только на час.
Ийдана не забывала, кто она на самом деле. И особенно ярко это проявлялось, когда она оставалась наедине с собой в своей каюте или же когда к ней в гости приходили хорошие знакомые и друзья, наставники и те, кто сам алкал её мудрости.
Вот и сейчас она неторопливо приплясывала и двигалась спиралью от стен к самому центру комнаты, не задевая свечей и линий, начертанных мелом и костной мукой. Она пела и стучала в бубен, зачаровывая слушателей. У тех кружилась голова, они видели то, чего не могло быть, слышали голоса ниоткуда, бледнели и покрывались холодным потом.
Ийдана заметила, что рот раскрыт, а глаза по золотому трону не только у маленького Урана, а вообще у всех неофитов, потому коротко рассмеялась и остановилась.
— Ни разу не "глупый ритуал", не так ли?
Слушатели языки проглотили, но кое-кто всё-таки выдавил "угу" и быстро закивал.
— У всего есть смысл, — продолжала она. — Ритм
