переподчиняют? В Багдаде не знают куда нас засунуть?
— И хорошо, что не знают, Еремей Сергеевич, — язвительно бросил Никитин. — Мне хороший друг весточку передал, тылы корпуса отправляют в Заволжье. 8-я механизированная снимается из Сирии. Пока едут в степи под Оренбургом, дальше неведомо, но это точно не конечная точка.
— Переформирование?
— Не совсем, Иван Дмитриевич. Нашим соседям из 2-й Санкт-Петербургской отдельным самолетом прислали секретные пакеты с картами Северной Маньчжурии и Дальнего Востока.
— Не хотелось бы, — Кравцов сразу понял куда ветер дует.
— Прекрасные места и климат здоровый, — заметил штабс-капитан Никифоров. Вот на счет восточных владений Империи он имел свое особое мнение.
— Сплюньте, Иван Дмитриевич, — комбат покачал головой. Скрестив руки на груди продолжил, — слухи нехорошие ходят. Сами как думаете, если американцы англичанам продали две дюжины старых эсминцев и сдали в аренду новый авианосец, чем это закончится?
— Так может наоборот, на Дальнем Востоке спокойнее всего будет? В Китае японцы сидят, чужих не пустят. За Филиппины драться мы не будем, у нас и флота на Тихом океане нет. В газетах сообщали, сводки были, да вон ваш племянник, Иван Дмитриевич, писал, что по СевМорПути эскадренные авианосцы пришли. В Аляску вцепляться это совсем сумасшедшими надо быть.
— Не сглазьте, Еремей Сергеевич. Как раз сумасшедших у нас очень много судя по последним сводкам с Запада.
На этой оптимистичной ноте разговор завершился. Утром обоих офицеров ждал «Кергесс» чтоб отвести на аэродром. Маленький двухмоторный транспортник уже прогревал моторы. Вместе с саперами во Францию летели четверо офицеров механизированной дивизии и двое военных чиновников по интендантству.
Небесный извозчик неторопливо полз под облаками. Комфорт в салоне относительный, лучше, чем в грузовике через пустыню, но даже с межгубернскими линиями провинциальных авиакомпаний не сравнить. Одна промежуточная посадка в Марселе, почти десять часов в небе, и вот он Париж. Точнее говоря, аэродром в пригороде. Конечная остановка.
— Нас встречают?
— Вопрос интересный, — ответствовал Кравцов. — Ничему не удивлюсь. Манштейна должны предупредить, но будет это машина или билеты на поезд неизвестно.
— Как бы самим не пришлось вокзал искать. Вы были в Париже?
— Не приходилось. Вы думаете о том же, что и я?
К сожалению, или радости, саперов на аэродроме ждали. Даже не успели дойти до аэровокзала, как к самолету подкатила легковушка. Ефрейтор из службы обеспечения поинтересовался фамилиями прибывших. Кравцова и Никифорова ждал персональный самолет.
— Ваши благородия, пилот в машине, чемоданы кидайте в багажник.
— Как хоть называется это место?
Ответ ефрейтора заглушил рев моторов тяжёлого «Форпоста», воздушный корабль выруливал на взлетную полосу.
Несмотря на войну, аэродром оказался весьма оживленным местом, по полю сновали машины, самолеты ежеминутно взлетали и садились, с вышек управления через мощные усилители звучали команды и указания на трех языках одновременно.
Специальный самолет для «господ саперов» стоял на краю поля. Маленький биплан «Кузнечик» с открытой кабиной. Популярный у армейцев самолет связи неприхотливый способный взлетать с пятачка и садиться на любой поляне. Пилот в ожидании пассажиров читал книжку на крыле самолета.
— В 12-ю мехбригаду довезете? — поприветствовал летуна Кравцов.
— Садитесь, попробуем долететь. Очки в кармашках, парашютов нет, ремни подгоните сами.
Летчик протянул Кравцову руку и помог подняться в кабину, Никифоров сам легко запрыгнул на крыло и даже счастливо избегнул резкого контакта со стойками.
— Осторожнее с каблуками, обшивка полотняная.
На взлет самолет пошел без таких суетных дурацких вещей как доклад на вышку, расписание полётов и авиационная безопасность. Молодой парень с погонами унтера был выше этого. Как он потом объяснил, рация все равно второй день как сломана, а диспетчеры даже не считают малые самолеты на поле. Что до расписания, так если и появится, то после войны, может быть.
Полет прошел без приключений, только пассажиры задубели в продуваемой ветрами открытой кабине. После Африки местный климат резковат-с. Сели на окраине деревни Пети Буа, похоже это местное пастбище. Здесь в лесу и расположилась 12-я бригада. И не только она. Никифоров на подлете заметил на полуострове несколько аэродромов, видел полевые лагеря, колонны характерных армейских грузовиков.
— Авиации много, половина наших бомберов и все немецкие во Франции. Восточнее от Гавра до Брюгге вообще одна сплошная полоса. Аэродромы подскока чуть ли не на пляжах разбивают, — пояснил летчик.
Люди не успели отойти от самолета, как взвыли сирены. В небе с севера приближались многочисленные точки и черточки. Маленькие мошки росли на глазах, превращаясь в самолеты. Все трое мгновенно нырнули в первую попавшуюся щель, укрытий для личного состава здесь нарыли много.
Иван Дмитриевич наблюдал за разворачивающейся прямо над головой апокалиптической картиной воздушного сражения. Грозные построения английских бомбардировщиков неумолимо приближались. Налет не стал неожиданностью для ПВО. Навстречу противнику ринулись десятки стальных шершней.
Истребители сопровождения пытались связать боем наших перехватчиков, бросались наперерез атакующим звеньям. Стрелки бомбардировщиков отбивались от падающих сверху и заходящих с тыла «Дроздов» и «Мессершмиттов». Да, на противника навалились не только истребители с молниями на крыльях, но и с черными крестами.
Вскоре в работу включились зенитчики. Прямо у крайнего дома яростно застрекотал «Эрликон». Со стороны леса частило что-то крупнокалиберное. С оборудованных позиций били пулеметы.
Прямо над деревней закрутился клубок, собачья свалка истребителей. Крылатые машины чуть ли не сталкивались на крутых виражах, закручивали высший пилотаж, яростно поливали противника огнем пулеметов и пушек. От грохота, воя и свиста заложило уши. Никифоров и Кравцов разинув рты глядели на побоище. Таких ожесточённых схваток и таких масштабов воздушных боев они еще не видели.
— Пригнитесь, не высовывайтесь, — посоветовал пилот «Кузнечика», сам он спокойно курил на дне щели. — Может случайной очередью или осколком зацепить. Бывали случаи.
Свалка в небе постепенно перемещалась к югу. Четкие построения бомбардировщиков шли как на параде. Правда от эскадрилий отваливались горящие машины и падали на землю или с протяжным жалобным воем снижались, оставляя за собой дымные хвосты. Счастливчики выпрыгивали из подбитых самолетов и сейчас болтались на парашютах.
Вдруг смолкли скорострельные автоматы на опушке леса и в деревне. Продолжали бухать крупнокалиберные зенитки. Дерзкие лихие парни на легких истребителях вдруг оттянулись к западу. За ними увязались несколько «Спитфайров». Зря. Русские истребители от драки не отказывались. Вон, за считанные секунды двое англичан напоролись на очереди авиационные пушек. Еще трое вышли из боя на горящих машинах.
— Куда они?
— У Курре две мощные батареи. Парни там злые, сначала стреляют, потом смотрят
