— Нужно всё это заснять и отправить на «Фолькванг», — не отрываясь от изображения, сказала Звонски. — Пусть ищут сооружения в этих местах, а также вичислят возраст голограмми исходя из нинешнего расположения материков.
Предположение Джошуа о храме казалось логичным, поэтому Дорм был уверен, что за чёрной дверью находилось нечто важное. Возможно, корабль того пришельца или какая-то технология, которая поможет переломить ход войны. Генератор силового поля или альтернативные источники энергии дали бы Берниции огромное преимущество. А если Артур-3 будет лично заниматься прототипами, то это преимущество появится довольно скоро.
Дорм ещё раз просмотрел запись с камеры Сэма и вздохнул. Такие технологии всегда казались полковнику выдумкой фантастов. Барьер выглядел непробиваемым. Если источник энергии скрывался за ним, то единственным вариантом оставался подкоп.
— Есть идеи, как справиться с этим щитом? — спросил полковник у готовящего себе постель Вана.
— Сначала я думал, что, постоянно применяя к нему силу, можно будет ослабить батарею или что-то такое, — ответил Эмарто. — Но потом я вспомнил, что всё в этом храме работает несмотря на отсутствие обслуживания уже… Очень много лет. Мне кажется, ответ такой же бредовый, как и сама идея жидких проводников.
— Да уж, мыслили они совершенно иначе.
— На этот счёт я бы поспорил, — Ван подошёл ближе и всмотрелся в картинку на мониторе. — На Терре тоже есть старые акведуки, в храме есть ступени, а местные, как и мы, указывали направление пальцем.
— Обезьяны тоже так умеют.
— Только те, которые контактируют с людьми, — поправил Эмарто. — Кроме людей, в естественных условиях никто так не делает. Но что странно, у них нигде нет стрелок. Неужели они не охотились при помощи метательного оружия?
— В этом есть смысл, — согласился Дорм. — Возможно, они были пацифистами или просто травоядными.
— Статуи на входе не похожи на пацифистов. — Ван улёгся в постель и широко зевнул. — Ты спать-то собираешься?
— Сперва пройдусь немного.
Дорм вышел из каюты Львов и очутился в прямом коридоре. Слева располагался мостик, откуда доносился рычащий голос Дэвиса и размеренный гул таинственного сигнала. Ритмичность звука слегка изменилась, и ему начал аккомпанировать короткий звон. Сигнал повторялся с тех пор, как группа покинула постройку, словно храм не хотел отпускать своих гостей. Справа от Дорма, после всех кают, находилась столовая, лаборатория, медицинский отсек и исследовательское помещение, где Сэм и Джошуа наблюдали за изучением образцов. Дальше следовали верхняя секция машинного отделения, санузел и лестница в трюм. Полковник выбрал взглядом одну из кают и, подойдя, постучался.
— Не спишь? — спросил Арут, когда дверь открылась.
— У меня нет времени спать, Дорм. Заходи.
Маргарет так и не сняла мятую корабельную одежду, которую и носила под скафандром. Полуопущенные веки сквозили усталостью. Собранные ранее в тугой пучок волосы растрепались, придавая ей некую неряшливую привлекательность. Не отрываясь от монитора, она потягивала какую-то жидкость из своего шейкера.
— Я всё думаю о той двери, — начал Дорм. — Мне кажется, можно взорвать стену рядом с ней и обойти барьер. Но сперва нужно просверлить достаточно глубокие…
— Я не начала говорить об этом при всех, но сейчас, похоже, не удержусь, — подняла взгляд Маргарет. — Откуда у твоих людей взривчатка? Её нет в накладних. Ми не планировали тащить сюда арсенал.
— Мы пронесли её втайне, за пару дней до отлёта.
— Ти ожидал, что здесь будет кровавая бойня? — развела руками Маргарет. — Или сам хотел её устроить?
— Я сделал это, чтобы обеспечить безопасность экспедиции, — твёрдо ответил Дорм. — Я не смогу выполнить свою задачу, если у меня отберут необходимые инструменты.
— Да. Наверное, ти прав, — опустила глаза Звонски.
То была лишь половина правды, которую из экипажа знали лишь Львы, Дэвис да старик Матеиус. Оружие на челнок проносили ночью, с одобрения генерала Дотса. Помимо взрывчатки, на борту находились ракеты и торпеды для ведения воздушно-космического боя, винтовки для остальных членов команды, гранаты под растяжки, дополнительный боезапас для электромагнитных винтовок и кое-какое тактическое оборудование вроде глушилок и сигнальных ракет. Не то чтобы всё это было необходимо, однако Дорм не хотел идти с пустыми рукам неизвестно куда. Но что ещё важнее, в задачу Львов также входил захват любых технологий манальцев, которые могли превосходить образцы человечества. Секретный приказ исходил напрямую от Артура-3.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Так что думаешь насчёт стены? — Арут сел на второй стул.
— Если она такой же толщини, как и стени келий, то, думаю, это сработает, — она поморщилась, говоря о подрыве. — Всё же я би оставила этот вариант как последний. Ми не били в других помещениях, мне кажется, стоит ещё осмотреться.
— Учитывая, что мы не видели никаких опасных животных или самих манальцев, можно будет разделиться, — предложил Дорм. — Так мы быстрее отыщем способ отключить щит.
— А к чему такая спешка?
— Наши припасы не бесконечны, — Дорм откинулся на спинку стула, сложив руки на груди. — К тому же про дипломатическую часть экспедиции можно забыть. Остаётся собрать здесь как можно больше образцов и доставить их на Терру. Если Артур-3 сможет найти местным технологиям применение, то, возможно, они помогут положить конец войне.
— Точно. Всё время забиваю, что войни может и не бить. Она стала для меня каким-то постоянним фоном. — Звонски потянулась и допила остатки своего ужина. — Нужно било взять в команду археологов… я так надеялась, что ми отищем здесь живих манальцев, а в итоге приходится изучать тисячелетние руини.
— Что удалось узнать?
— Во-первих, «тисячелетние» — это мягко сказано. Спектрометри говорят, что образцам, собранным в храме, минимум десять тисяч лет. Пока не ясно, как действует местний механизм защити, но, возможно, постройка ещё старше.
— Значит, когда люди перешли к производящему хозяйству, здесь уже всё это было, — Дорма несколько смутила эта мысль. Космос огромен, где-то могли жить существа намного старше. Что, если они прилетят к одной из человеческих планет? Как с ними бороться, если их технологии и представить трудно?
— Во-вторих, — продолжала Маргарет, — письменности их действительно обучили именно боги…
— То есть всё-таки боги? — удивился полковник. — Джошуа это понравится.
— Они им поклонялись, и ми ещё не вияснили, как их звали местние, так что пусть пока будут богами, — улыбнулась Маргарет. Она открыла файл, где разбирала отснятый материал, и указала на замысловатую комбинацию кружков и чёрточек. — В их письменности всего два элемента — прямая черта и кольцо, но их комбинаций вполне достаточно для самостоятельного язика. Прямие имеют четире вариации: горизонтальная, вертикальная и две по обеим диагоналям. Кольца имеют куда больше вариаций, в зависимости от их количества и положения прямих. Пока что ми насчитали шестьдесят четире комбинации.
— Не многовато ли букв в их алфавите?
— Лингвисти говорят, что это скорее вариации звуков или их элементи. Если ми не разделяем звуки на части, а составляем из них букви, то манальская письменность работает наоборот. — Маргарет открыла следующий файл, где демонстрировалось схематичное сравнение берницианского и манальского алфавитов. — Они виделяли разние элементи звуков и напрямую из них составляли слова. Если для нас простейшим элементом будет звук, то для них буква.
— Звучит странно, но раз уж они членистоногие, то их речевой аппарат должен сильно отличаться от нашего, — рассудил Дорм. — Удалось ли понять, о чём они писали?
— Трудно сказать, удастся ли вообще, — развела руками доктор. — Лингвисти сейчас ломают голову над этим, а для меня это ещё труднее, я ведь астрофизик-биолог.
— Но ведь ты участвовала в разработке языка жестов для этой миссии? — нахмурился Дорм.
— Я лишь создала основу, над которой работала почти полтора года. Суть в том, чтоби не использовать жестов, свойственних исключительно человеческому обществу.
