на правду.
– Что значит «красная ситуация»?
– Опасность. Когда вокруг такая концентрация опасности, что беда просто неминуема, то весь мир окрашивается в красный. Я так вижу, не знаю, как еще объяснить.
– Невероятно. Либо ты просто везунчик… – она замолчала, повернулась и пошла к кузне.
– Либо? – уточнил он.
– Либо врешь, – бросила она через плечо.
Ей не давало покоя сходство выстрела в чужом сне, когда только чудо спасло ее от стрелы, и вот этого выстрела Славы, который угодил в глаз стремительно летящей птицы с расстояния более двадцати метров. Не бывает такого везения. Не бывает.
* * *
Кузнец нахмурился, когда узнал, куда они собрались.
– Выдумали! Оракул! Шарлатан этот ваш Оракул! Ходил я к нему. Такой ответ получил, что в морду захотелось дать.
– Но вы все-таки получили ответ, – прищурилась Беска.
– Толку от него никакого. Это все равно как ты спросишь, почему небо голубое, а тебе ответят, что потому что не красное. Ответ точный и абсолютно бесполезный.
– У меня сейчас нет других вариантов. Лучше такой, чем вообще никаких. К тому же вы мне не папочка, чтобы указывать, куда я могу ходить, а куда нет. Мы зашли выяснить, можно ли у вас еды взять.
Кузнец фыркнул:
– Бойкая какая! Парень, кстати, свою еду почти отработал. Вот закончит кучу земли перетаскивать, и свободен. Ему еды дам наперед. На него одного. А ты для меня еще ничего не сделала!
Беска прищурилась:
– Хорошо. Пусть он с тачкой побегает, а я пока прогуляюсь, – заявила она и вышла за порог.
Путь в деревню и обратно занял от силы полчаса. Когда она вернулась, взмокший Слава с усилием катил перед собой нагруженную до верха тачку с землей.
– Длинная нитка – ленивая девка, полная тачка – ленивый мужик, – фыркнула она, проходя мимо.
Парень аж споткнулся. Хотел явно спросить «почему», но промолчал и задумался.
Беска вошла в кузню и подошла к качающему меха кузнецу:
– В деревне две мертвых Стимфалийских птицы. Одна из них моя, и я только что распорядилась, что ты ее можешь забрать. Помимо того, что это чертова туча мяса, как я поняла, ее перья тебе тоже пригодятся. Какой-то редкий, легкий и очень твердый сплав.
Кузнец пристально на нее посмотрел.
– Вот за это спасибо! Охотник ты и впрямь неплохой, как и обещала. Этот подарок дорогого стоит. Можешь взять в дорогу из моих припасов все, что сможешь унести.
– И оружие. Арбалет, который ты одолжил, останется у моего спутника, а еще я возьму метательные ножи с перевязью. Если есть.
– Рюкзак забыла упомянуть. Куда вы еду-то положите? Добро. Согласен, – ухмыльнулся кузнец.
Беска кивнула, вышла на улицу и крикнула Славе, все еще раздумывающему над ее словами:
– Завязывай! Хватит! Я купила нам всего вдоволь. Грузимся и потопали.
* * *
– А что, если тени опять нападут? – спросил Слава, когда они удалились от дома кузнеца на приличное расстояние.
– Очень на это надеюсь. У меня для них припасена пара сюрпризов, – усмехнулась Беска.
– А если они не сработают?
– Хватит играть в моего папочку. Я не настолько неразумна, чтобы полагаться на авось. Ты же видел способ спастись от них: забраться как можно выше. Это на крайний случай.
– И долго ты будешь скакать по деревьям? До самого Оракула?
– Ты переживаешь потому, что сам не сможешь таким способом преодолеть и пару миль? – съехидничала Беска. Она знала, что он прав. Самый последний вариант у нее был в том, чтобы по кронам деревьев вернуться в пределы деревни. Но уж больно его занудство доставало.
– Нет, – Слава пожал плечами. – Они же гоняются только за тобой. Это стало очевидно на испытании.
Беска устыдилась, что не обратила внимания на очевидный факт.
Действительно, теням была интересна только она.
– Если у тебя на все есть план, то чего ты тогда такая хмурая? – неожиданно поинтересовался Слава. – Все идет неплохо. Дорога к Оракулу известна. Теней ты не боишься. По-моему, у нас впервые с момента ограбления музея есть и четкий план, и надежда на успех.
Беска отметила про себя это «нас».
– Потому что я ухожу от убийцы. Я это чувствую. Он был совсем рядом. Я же вломилась к нему в сон.
– Да ну? – Слава даже остановился от удивления.
Пришлось рассказать ему о ее ночных приключениях в клетке.
– Тогда мы все делаем неправильно! – заключил он.
Настала пора Бески удивляться:
– Ты же только что радовался, что все идет как надо.
– Я же не знал, что мы находимся именно в том районе, где тебя… где ты жила раньше. Почему нам не провести нормальное следствие, а не ломиться как спятивший носорог к цели, не замечая препятствий.
– В смысле следствие?
– Ну опросить свидетелей. Если ты жила тут, то можно найти тех, кто знал тебя до смерти. Выяснить что-то о твоей семье, а потом найти, кому была выгодна смерть твоего отца и матери.
Звучало вполне разумно. Только долго и скучно. Беска не могла сказать почему, но у нее была уверенность, что времени ей отведено на поиски не так уж и много.
– Я и так знаю того, кто учил меня в детстве. Один из деревни. Граб – высокий и сильный такой мужчина. Когда я скакала по веткам, то вспомнила его науку, а после испытания он так странно смотрел на меня. Только Жрец запретил ему говорить со мной о прошлом.
Слава в задумчивости потер переносицу:
– Да, я слышал, как местные шептались, что тебя учил один из народа. Я думал, что предполагают, а они, оказывается, знали. Ну тогда точно надо вернуться! Если он не будет говорить с тобой, то может у меня выйдет? На меня запрет Жреца может не распространяться, а кроме того, я вроде как член племени.
– Давай оставим это как план «Б», – поморщилась Беска, – все-таки вариант с Оракулом проще и быстрее, чем долгие разговоры.
– Как скажешь, – неожиданно легко согласился Слава, – только практика показывает, что то, что кажется быстрее и проще, таковым точно не является.
Некоторое время они шли молча, периодически оглядываясь в поисках теней, но тех почему-то все не было.
– Если ты вспомнила про обучение, то может что-то еще в памяти проснулось? – спросил наконец Слава.
– Нет. К сожалению, нет. Только уроки этой Дриады, что учила лазить по лианам, да еще занятия по боевой подготовке. Не знаю, с кем. Голос показался очень знакомым, но вспоминать больно и сложно. Как будто пытаешься рассмотреть фотографию через колючее матовое кривое стекло. Какие-то очертания видно, но детали не различить, а
