сказать не могу, слишком много кандидатов.
Воплощения о полученной силе предпочитают не распространяться. И я не буду. Предавать огласке дар вымышленной богини на мой взгляд не слишком разумно. А тот факт, что её именем в конечном итоге будет пользоваться другое высшее существо меня вполне устраивает.
Потому что это не имеет никакого значения. Фортуна- символ. Стремление. Шанс на изменение. Но больше я в ней не нуждаюсь. Сейчас, став воплощением неудачи, я могу с уверенностью сказать, что наконец-то свободен от необходимости во что-то верить и за эту веру держаться. Какая ирония.
***
- Вы серьёзно собрались идти к Императрице в этом?- Полтергейст спросил это настолько шокировано, что я аж замер.
- А что не так?- Мы с Молнией друг друга оглядели.- Доспехи вроде чистые.
Костюмов у нас не нашлось, а потому мы просто решили пойти в боевом облачении. Разве что надраили до блеска. На приём всё-таки идём.
Полтергейст окинул нас взглядом, полным презрения и жалости. А затем со вздохом отчаявшегося человека протянул визитку.
- Это ателье. Лучшее в столице. Сошьют вам подходящие костюмы за пару часов. Я вас умоляю, загляните к ним. Не идите к Императрице в этом, иначе репутация нашего Дома в высшем свете рухнет до абсолютного нуля.
Молния посмотрела на меня с недоумением. В ответ на её взгляд мне оставалось только неопределённо пожать плечами. Стоит признать, Полтергейсту виднее. Из-за своего происхождения он в этом с детства варился, а я понимаю чуть меньше чем ничего. Если он считает, что в доспехе нельзя, то наряд можно и сменить, не вижу в этом особой проблемы.
В столицу мы переместились портальным артефактом. Тащиться в карете или на лошадях- непростительная по нынешним меркам потеря времени. А артефактов всё равно с огромным запасом наклепали, среди Охотников цена на них значительно упала. Хотя всем остальным по-прежнему продаём с огромной наценкой.
Ателье оказалось двухэтажным домиком из тёмного дерева, породу которого я определять затрудняюсь. Когда мы вошли, раздался звон колокольчика и откуда-то из глубины дома раздался топот. Прибежавшая на звук девушка поклонившись, сказала.
- Прошу прощения, сегодня мы не работаем. У мастера много заказов...
- Стоп.- Окликнул девушку словно из воздуха соткавшийся старик. Он довольно улыбался.- Нет у меня никаких заказов.
- Но дедушка...- Растерянно пробормотала подмастерье. Седовласый мужчина, окидывающий меня чисто профессиональным взглядом, отмахнулся.
- Лучше двубортный.- Забормотал он.- Жилет сразу мимо. Девушке подойдёт свободное платье с неглубоким вырезом.- А затем, вынырнув из своих мыслей, старик собрался и, вежливо улыбнувшись, поинтересовался.- Добрый день. Что вас ко мне привело?
- Приглашение Императрицы на приём. Мы вообще-то хотели пойти в том, что на нас сейчас, но один наш друг настоял на визите к вам.- Подмастерье громко выдохнула, стараясь сдержать наполнившие её противоречивые эмоции.- Поскольку работа срочная, оплатим по двойному тарифу.
- Для вас бесплатно.- Махнул рукой мастер.- Тот факт, что вы будете в моих костюмах, да ещё и на приёме Императрицы, сделает моему ателье бесценную рекламу. Охотники сейчас на пике своей популярности.
- Не знала, что ателье лучшего в столице мастера требуется рекламировать.- Улыбнулась Молния. Я вопросительно приподнял бровь.- Лучшего, не сомневайся. Иного Полтергейст бы не советовал, надо учитывать его воспитание.
- Молодёжь, к сожалению, старых мастеров не уважает.- Не то чтобы очень печально хмыкнул старик.- Весь высший свет у меня одевается, а вот новое поколение, за редким исключением, вкуса не имеет. Носят свои аляповатые шутовские наряды. У кого золота больше на одежде, тот и молодец.
- Дедушкаа.- Протянула подмастерье.
- Да, простите, что вам причитания старого мастера. Пройдёмте лучше в примерочную. Поверьте, вы не пожалеете о своём визите.
Как оказалось, мастер нас ждал. Точнее, на наше появление надеялся. Был то опыт немало на своём веку повидавшего человека или же просто интуиция, но он не прогадал. И заранее подготовил несколько вариантов костюма по приблизительным меркам.
А потому вся процедура изготовления костюма заняла меньше часа. Мастер просто выбрал одну из заготовок и довёл её до ума. Получившийся результат меня удовлетворил.
Классический костюм чёрного цвета с белой рубашкой и высоким воротником. У него наверняка есть какое-то название, просто для меня оно остаётся загадкой. Оканчивается он точно таким образом, чтобы закрывать последний из моих шрамов. На лице тоже предлагал спрятать, но от косметики я отказался. Это уже перебор.
- Ты прекрасна.- Без всякого лукавства сказал я Молнии, когда мастер закончил и с её платьем. Аврора смущённо улыбнулась.
Казалось бы обычное белое платье, но оно было скроено таким образом, чтобы подчёркивать все достоинства моей жены и скрывать её немногочисленные недостатки. Я в этом не особо разбираюсь, стоит признать. Даже понятно описать не смогу. Но в глаза бросается то, что Аврора настояла на удобстве и свободе, как и я. Одежда не должна стеснять нас и ограничивать движения, иначе смысла в ней нет.
Из образа выбивалась только обувь. Я остался в своих прошитых металлом берцах, да и Молния переобуваться не спешила. Она носила сильно облегчённый вариант сабатонов. Грамотный сплав защиты, лёгкости и подвижности. Я бы и сам такие предпочёл, но они гнутся плохо, а мне иногда такие кульбиты приходится выделывать, что даже в страшном сне не привидятся. Мои берцы это позволяют.
Авроре в этом смысле было проще. Её молнии дарят девушке такое преимущество, что лишний раз изгаляться нет необходимости.
- Чего-то не хватает.- Пробормотал мастер, оглядывая нас критическим взглядом.- В целом смотрится неплохо, но что-то не то. Может серьги добавить?
- Не люблю украшения.- Отрезала Молния. Мы договорились, что на этот приём наденем наши кольца, но не более. Ну и пространственные артефакты, естественно. Я тоже подобные вещи не особо люблю, только если в них практического смысла нет.
- Понял.- Щёлкнул пальцами мастер, не обратив внимания на слова Молнии.- Герб. Почти у каждого из моих клиентов есть свой герб. Можно сделать эмблему вашего Дома.
Мы с Молнией, обменявшись взглядами, своё согласие дали. Пять белых шестнадцатигранных игральных костей на чёрном фоне. Простенько и со вкусом. На каждой из костей единица, из-за чего мы и получили своё неофициальное имя. Дом Неудачников, так нас чаще всего называют. Впрочем, в этом есть немалая доля правды.
Когда с нашивкой эмблем было покончено, мы с Молнией направились в уже знакомое нам кафе, чтобы скоротать оставшиеся пару часов до приёма. Заведение стояло на прежнем месте. Довольный хозяин угостил нас десертом и кофе, рассказав о
