Я пустышка, который ничего не может предложить своей девушке. Кроме тайных украденных ласк по темным подсобкам и сходящего по ней с ума зверя.
Ева права. Нам нужно расстаться, а мне — прекратить дурить и сшивать себя наживую с человеком. Но неостановимо и жестко мелькает кровавая игла судьбы. И вон он я, тут, на корабле…
Дал согласие Изумрудному Холму на участие в дворцовых играх, признал себя официальной Десяткой. Только чтобы попасть на Летучий и спасти Еву… которая не хочет, чтобы ее спасали. Я могу стать Рыцарем Холма, но мне отказано стать рыцарем одной единственной девушки.
Коридоры пролетали под моими лапами. Полностью трансформированный я несся белым призраком по искаженным переходам. Они могли обмануть зрение, но не интуицию тигра. Мчался к себе в номер и заставлял себя думать о предстоящем официальном Поединке, а не о тонкой полоске нежной кожи…
Вчерашний проигрыш Скайшоэля сделал меня представителем зеленых. Нет, судьба не просто подыгрывает, а буквально выволакивает меня из дальнего угла, в котором я так удачно незаметно отсиживался многие годы. Если бы этот жестокий урод выиграл, он бы вдоволь поиздевался надо мной, но… раны можно регенерировать.
А вот теперь мне придется сражаться на пределе возможностей, на глазах у десятков фейри. И все увидят насколько слаб мой флер. Такого позора королева не простит.
Эх, Ева-Ева…
Я зарычал. Низкий, угрожающий рык врезался в переборки, заставил дрожать двери кают и корни, выполняющие функции лестниц. Мне придется что-то придумать, иначе эта несносная девчонка опять полезет выручать, спасать мою честь. И почему Вальтез пригласил ее в свой круг?
Я пропустил все «детское» обучение и слишком мало интересовался правилами Холмов, уверенный, что никогда не буду там жить. Идиот! Насколько помню, первые два витка Поединка за Холм ведут сами лорды. А на третьем — уже с поддержкой ближнего круга.
И почему такой интерес у бангира к Еве? Слишком подозрительный, чтобы не разбудить мое полицейское чутье. Так-так-так.
Звериное нутро уверенно считало, что Недотрогу хотят буквально все, потому что ее нельзя видеть и не желать, неистово и отчаянно. Тигр внутри меня не хотел разбираться «в мелочах» и требовал поступить просто — сломать Вальтезу длинную шею, которую тот поворачивал не туда, куда следует. Но моя фейри-сторона задумчиво цокала языком — неспроста. Ой, неспроста такой интерес к юной человеческой мисс.
Необходимо срочно пополнить нехватку знаний о менталистах. Я знаю, что их… учат в академиях Холмов. И вроде бы никаких подводных течений или интриг. Ну, кроме того, что личную жизнь студентов очень быстро заполняли собой молодые лорды. Это понятно.
Менталистов тянуло к силе и власти, а сами они привлекали доступностью острых, кружащих голову эмоций, которыми делились в отношениях.
В итоге все знали, что оборотни возьмут свое в Секторах. Фейри — в Холмах.
Но… может быть есть что-то еще, что я упускаю?
Влетая в свой коридор, я уже знал, что в первую очередь загляну не к себе. А сначала поговорю с Присциллой. Надеюсь, они с Джоком не выходили ночью и без происшествий пережили изменения корабля.
А это что такое…
— О, лорд Тайрен. Как хорошо, что вы вернулись! — девушка стояла в проеме открытой двери своей комнаты. Ее взволнованное лицо цвело лихорадочным румянцем, а пальцы стягивали воротник домашнего короткого платья-накидки. А рядом стоял… гость.
Сапфировый принц выглядел так, словно вчерашняя драка произошла минут пять назад. Под одним глазом цвел радугой синяк, а левую руку, сжимающую шелковые перчатки, лорд держал несколько неуклюже.
Очень интересно… Учитывая, что и в Холмах, и в Секторах лорды прекрасно регенерировали. Хуже и медленнее, чем оборотни, но все же. Надо же, как не повезло участникам вчерашней потасовки, учитывая, что мир, куда залетел корабль — неизвестен, а сам Летучий даже не думал делиться силой со своими новоприобретенными «Ценностями».
Только новая одежда в идеальном порядке и эффектно уложенные прядь к пряди волосы сообщали о изрядно прошедшем времени. Сапфировый провел спокойную ночь, но… не полностью восстановился.
— Хм. Приветствую… лорд Фаворра, — с явной задержкой произнес он. Светлая бровь поползла вверх. Обычно лорды трансформировали тело только, когда встречали свой локус. И такие «моменты» жизни… не демонстрировались открыто. — Вы так привязаны к вашей второй расе? … Я позволил себе с утра поболтать с милой Присциллой, надеюсь, вы не будете на меня в обиде? Мы ничего не скрываем.
— О, я полностью перескажу разговор с вами, ваше высочество, — улыбнулась менталистка.
— Тогда позвольте откланяться.
Они говорили быстро, так, словно в звериной форме я не был способен отвечать и меня избавляли от неловкости молчания.
— Позволяю, лор-рд Аллигаэль, — рыкнул я, называя его самым простым титулом. В конце концов мы не на официальной встрече. И сидхэ любят показывать отношение в мелких деталях, а его присутствие с утра рядом с моими людьми вызывает слишком много вопросов.
Сапфировый прищурился, оценивая почти чистую речь, воспроизводимую тигриной пастью. Кивнул и пошел в сторону дальних кают по коридору. Иногда ему приходилось перешагивать через вздыбившийся пол или завязать в кучах песка, но он ухитрялся сохранять легкую элегантность походки. И знал, стервец, что смотрят в след.
— Диего…
— Тайрен или лор-рд Фаворра, — поправил я, втискиваясь к ней в комнату. Узкие двери меня бесили. Могли бы учитывать интересы оборотней, все же они на этой пиратской шхуне частые гости.
— Но мы наедине и… твои подчиненные позволяют себе…
Я недовольно рыкнул и менталистка благоразумно замолчала.
Пах ныл, требуя разрядки, что продолжало портить мне настроение. Причем присутствие рядом красивой девушки скорее раздражало, чем заинтересовывало. Хм… А ведь я давненько ни на кого не заглядывался кроме Недотроги.
— Что хотел лорд Аллигаэль?
Трансформация прошла быстро, и я с облегчением закутался в полотенце, которое сдернул со стула. Новенькое, оно даже похрустывало. Скорее всего Цилла приготовила его для утреннего купания, но пусть найдет себе другое.
Так, по запахам я не специалист, но Бродяга сапфирового в каюте вообще не унюхал. Вряд ли он тут пробыл долго.
Девушка мягко закрыла дверь и, покачивая бедрами, двинулась ко мне. Хороша. Разум отметил высокую грудь, уже не скрываемую полами платья-халатика. Край ареолы игриво выглядывал из кружевного топа, едва прикрывающего впечатляющие красоты брюнетки.
— Он не первый. Еще час назад меня разбудил лорд Тарталь, из Рубиновых, — она смотрела прямо, даже не пытаясь поднять руки к воротнику или запахнуться, затянув поясок. — Я сейчас всем нужна.
— Для чего?
— Я все время забываю, как мало ты прожил в Холме… После Поединка выигравший попробует флером подчинить себе корабль.
— Это понятно.
— И менталист, как призма, может усилить зов сидхэ, увеличивая шансы на успех. Поэтому наше появление в чужих Холмах заранее согласовывается, приносятся личные клятвы, подписываются договоренности о ненападении.
- Логично, — я зашагал по комнате, мимо замершей девушки. — Исчез Казим, и поэтому Вальтез не смог вернуть контроль над разбушевавшимся Летучим. Бангир не так силен, как королевская кровь, чтобы самостоятельно управлять даже молодым Холмом.
— Сейчас и короли предпочитают иметь рядом с собой сильного, высокоуровнего ментала, — она развернулась, встречая меня на обратном движении. Облизнула губы. — Такого как я.
Становится все интереснее.
— Думаешь, одичание Летучего — дело рук ее величества королевы Цэсеи? Она не даром послала тебя со мной?
— Что ты! — Присцилла вздрогнула. — На это никто не рассчитывал.
— А на что рассчитывали?
Она моргнула, собираясь с мыслями. А вот это я никак не мог позволить. Ступил ближе, схватив пальцами за нежный подбородок. И отпустив флер. Последнее время его было слишком много. И если раньше приходилось напрягаться, чтобы его вызвать, то теперь я испытывал неясное, легкое как прохладный воздух, но вполне осязаемое облегчение. Словно неосознанно сдерживал магическую ауру в начале разговора.
