— Может, он к семи-то оклемается? — спросил Веня.
— Какое там! Уже пять. А нам еще реквизит везти, костюмы надевать… Тьфу ты, скотина наркоманская! — неожиданно для себя выругалась она и, подойдя к Монтане, вырвала у него из руки горящую без толку сигарету. Тот только блаженно улыбнулся в ответ.
— Кристинка! Какая ты красивая!..
Только сейчас она заметила, что все это время на голове у нее была расшитая жемчугом шапочка. Когда явился Монтана (с опозданием на час против того, как они договаривались), Кристина в очередной раз прилаживала перед зеркалом свой фирменный головной убор. Теперь она сердито дернула за тесемки, сдернула с головы шапочку и отбросила ее на диван.
Она снова стала нервно прохаживаться из одного угла комнаты в другой, судорожно соображая, что можно предпринять. На глаза у нее наворачивались слезы.
— Ну что ты тут расселся! Давай вали отсюда! — развязно выкрикнула она, резко обернувшись к Монтане, как вдруг обнаружила, что тот… мирно спит. Может быть, он не спал в обычном смысле этого слова. Но глаза его были закрыты, голова покачивалась на тонкой шее.
— Никогда еще такого не видел… — со вздохом покачал головой Веня.
— Послушай, — неожиданно встрепенулась Кристина, — а может, ты меня выручишь?
— Как это?
— Ну, сыграешь вместо этого козла? — Она со злостью покосилась на Монтану, который опять поднял веки, в результате чего стало видно, что один его глаз наполовину закатился куда-то под веко, ближе к виску, а другой завис в районе переносицы. — Тьфу! — не выдержала Кристина и с гадливостью отвернулась.
— Подожди, подожди… Ты про что говоришь-то? — не понял Веня.
— Ну, про роль Ромео. Я все объясню администраторше — что, мол, актер заболел. Пришлось временно заменить на другого.
— Но я же не умею играть! — испуганно вытаращил на нее глаза Веня. — К тому же я совершенно не знаю слов…
Кристина, заламывая руки, бросилась к фотографу.
— Ну Венечка, ну миленький! — жалостливо запричитала она. — Я еще никогда тебя так ни о чем не просила… Понимаешь, если я сорву сегодняшнее выступление, то на этом проекте можно будет поставить жирный крест. Они же тут все друг друга знают — слухом земля полнится…
— Кристина, ты только подумай, что ты мне предлагаешь. До спектакля осталось всего два часа. Я не знаю роли… Господи, даже не в этом дело… Ты посмотри на меня — ну какой из меня Ромео? Мне уже под пятьдесят. Старого синьора Капулетти или Монтекки я бы еще смог изображать…
— Но мне ведь надо Ромео! Знаешь что? Я придумала… Ты встанешь спиной к публике, положишь перед собой книгу и будешь спокойно считывать весь текст. Со спины никто не догадается, сколько тебе лет. Фигура у тебя стройная, жилистая, шевелюра богатая. А? Здорово я придумала? Сейчас я быстренько объясню тебе, как строится эта сцена… В конце тебе надо будет немного приподняться… Я свешусь вниз, и мы сделаем вид, что целуемся…
— О-о-о… Господи, ну за что мне это наказание! — застонал Веня, воздевая руки к небу. — Маша, милая, прости меня, ради Бога…
— Маша бы тебя обязательно простила, если бы узнала, что ты выступал на одной сценической площадке с самой Кристиной Быстровой, — сказала Кристина и, взяв за плечи выбранный для костюма Ромео малиновый камзол, подошла к Вене с таким видом, будто в руках у нее была сеть для ловли птиц.
— Да она у меня и артистов-то не знает, кроме Никулина, Вицина и Моргунова.
— Ничего, скоро узнает. Вот пройду пробы у Кончаловского… — Кристина в очередной раз укусила себя за губу, после чего, возбужденно сопя, принялась прилаживать на курчавую Венину голову небольшой берет с пышным пером.
— Нет, это невозможно… Я не буду… Я не хочу… — бормотал Веня, напяливая прямо поверх брюк узкие штаны типа белых лосин, сверху на которые еще полагалось надевать пышные короткие штанишки с бантами — под цвет камзола.
— Не бойся — прорвемся! — утешала его Кристина. — Зато ты увидишь, как хорошо у меня получается роль Джульетты. Жалко, что, когда снимался фильм, меня еще не было на свете. Если бы за экранизацию взялись сейчас, я бы уж точно не осталась без работы… — Кристина бросила взгляд на часы. — Все! Примерка окончена. Нам пора бежать и устанавливать декорации…
Народу на открытой площадке собралось неожиданно много. Видимо, заведующая культурной частью сделала Кристине хорошую рекламу. А может быть, погода помогла — всем вдруг захотелось посидеть в теплый вечерок на скамеечках и послушать старого доброго Шекспира.
После пятнадцатиминутного ожидания потертый занавес из бордового бархата наконец раскрылся — и взорам зрителей предстала до боли знакомая картина: белые пластмассовые решетки, увитые искусственными цветами — такими здесь была отделана чуть ли не половина шашлычных и кафе. А люди искушенные вообще могли бы узнать в этом «интерьере» убранство небезызвестного фотосалона — с той разницей, что теперь вместо столика с креслами перед решетками было установлено нечто накрытое красной ковровой дорожкой, какие стелют в коридорах учреждений. Зрителям не полагалось знать, что именно на этот импровизированный холмик Веня будет класть раскрытую книгу с подсказкой.
Кроме решетки, сцена была декорирована живым деревом — вернее, теперь уже полуживым, потому что еще вчера Монтана по заданию Кристины выкорчевал его где-то на диком пляже. Дерево воткнули в ведро с землей, а ведро Кристине пришлось задрапировать зеленым шифоновым платьем-туникой. Это был еще один акт вандализма по отношению к взятой напрокат шикарной одежде Марго.
Постановка началась с того, что под шипящие звуки пластинки «Голоса птиц» (ее Кристина откопала в местной радиорубке) из-за дерева бочком вышел смущенный Веня в надвинутом на самые брови берете и неуверенно сказал:
— «Над шрамом шутит тот, кто не был ранен…»
После этого последовало секундное замешательство — и сверху из-за решетки, словно кукла в кукольном спектакле, появилась девушка в ослепительно белом платье и расшитой жемчугом шапочке. Длинные, завитые в крутые локоны волосы ее были небрежно разбросаны по плечам. Девушка высунулась по пояс и встала, приняв поэтически-мечтательный вид.
В зале захлопали. Кристина еще не произнесла ни слова из своей роли — аплодисменты, видимо, предназначались ее костюму и юной, всепобеждающей красоте. Веня потоптался, пережидая шум, а затем повернулся к залу спиной, вытащил из складок черного плаща томик с закладкой и, раскрыв его, уютно пристроился на одном колене перед накрытым ковром возвышением. Теперь из зала был виден только ниспадающий черный плащ, выше — кудрявый Бенин затылок, а еще выше — красный берет с белым пером. Зрителям предлагалось запомнить Ромео именно таким.
