– Один из команды гнева, я польщена, но звать дурой меня необязательно. Можно ведьмой, как назвал меня Арн, можно сукой, с подачи Абу, а можно – леди Ловитией. Абу, ты отлично проводишь время, то есть болеешь в компании старых друзей. Ты правильно сделал, что сбежал, наверно, у тебя есть дар пророка, – пусть эти торгаши еще три дня ожидают твоего выздоровления, мягче будут выставлять свои требования Лониру и Жанкору. Жаль, что после проверки на лояльность Создателю герцогини Тарии Влад и Алиана сбежали в Стоку, оставив на нас все дела, я бы с удовольствием посмотрела, как крайсовцы ставили бы этой парочке свои условия.
– Леди Ловития, вы не правы, Влад ничего бы не сделал этим посланникам. Ничего.
– Да, Влад ничего, его методы воздействия на разумных чрезвычайно эффективны, но, скажем так, чересчур прямолинейны. Медведь, а кто вам сказал, что я думала именно о Владе? Я хорошо умею разбираться в разумных.
– Видно, не очень. – Лицо Глава закаменело. – Леди Алиана прибыла в Белгор сразу после окончания штурма города и спасла сотни жизней горожан, стражников, клириков и охотников. Не стоит даже думать о ней таким образом.
– Наверно, вы правы. Наверно, я ошиблась, – выпьем.
Глава 6
А представлюсь я сам
Торопыга, я перестал гладить морду Пушка, запрыгнул в седло, посыл, что ты там еще забыла, дорогая Кобра? Мастера ты прибить не можешь, при всем своем большом желании. Кстати, по неподтвержденной информации, хранящейся у драконов, твой хозяин не обладает рангом темного жреца, имеющего прямой выход на Разрушителя. Во время обряда он допустил слишком много ошибок и попал на одну из многочисленных шестерок Проклятого, как и я любящего пошутить. Жаль, что эта инфа недостоверна, очень жаль. Придется мне при планировании акции исходить из худшего варианта. Черт, голова все еще побаливает. Не надо содержимое черепа нагружать вумными мыслями. Надо думать о чем-то попроще. Например: как красиво скользит по траве выполняющая роль нашего проводника Кобра. А какую еще роль она играет в данном спектакле? Два раза черт! Нельзя нагружать мозги. Сколько раз мне проф говорил, что только болваны всю свою силу выплескивают в одно плетение или заклинание. Хочешь стать на время бездарем – так в два или три захода стань им, а то получишь такой отходняк, что мало не покажется. Наиболее точное сравнение – это выпить одним глотком полулитровый кубок вина. В два или три подхода – как два пальца в розетку, а в один? Я не видел, что было с командой Кара Вулкана после их атаки на демонов? Мой отряд тихонечко отсиживался под защитой Земы, когда ребята буйствовали, а потом отпаивала на поверхности парней Кара эликсирами и занялась транспортировкой их в Белгор.
А что мне еще оставалось делать? Душар было до хрена и больше, вот и первый раз зафигачил их миксер плюсом на всю катушку, дебил недоношенный, рассчитывал, что мой пуховик, холод и амулет профа защитят. Защитили, холод был пробит сразу, пуховик продержался мгновение, стена, на которую я опирался спиной, начала разваливаться, это о птичках, и только амулет профа дал мне полсекунды на перезарядку и слив всей энергии в новый пуховик, тоже почти сдохший в самом конце представления. Дважды я поступил как идиот, спасая свою жизнь. Нет, трижды – первый раз просто сдуру. Какого болотного вампира я разрешил юному герою-епископу идти в обход, то есть первым?! У него что, есть большой опыт подобных драк? Теперь есть, небольшой. Сколько я убил тварей перед воротами Белгора, прежде чем Матвей разрешил мне второй выход в погань? Черт, все, ни о чем серьезном я больше не буду думать, головушка, миленькая ты моя, давай заключим перемирие: я больше не думаю, а ты не станешь болеть. Все как обычно, все будет как всегда. Ладно? Вот и договорились.
– Ровер, – послал я зов вампиру, – что было, когда меня не было?
– Ничего интересного, босс. Будущая покойница лежала около двери и едва дышала, готова была сама уйти за кромку. Так эта Кобра потребовала от нас истратить на змеюку флакон с эликсиром жизни. По условиям твоего с ней соглашения мы не должны были вмешиваться в ее поединок с предательницей. А тут прямое нарушение духа и буквы контракта.
– Она прямо так и сказала?
– Нет, но смысл ее слов был именно таким, растратчица. Где мы здесь возьмем Алиану, случись что?
– А я уже начал считать Кобру профессионалом. Подумал, что этот «турнир» просто особенность местного менталитета. А тут еще один косяк. Твой враг лежит в отключке и «мяу» сказать не может – так убей его, зачем тянуть пса за достоинства? Убила, прочитала поминальную речь на полчаса над покойницей с указанием всех ее недостатков – и все! Любительница наша змейка, хорошо натасканная, но любительница. Чем еще можешь меня порадовать?
– Дальше мы обыскали эту спальню, нашли несколько интересных артефактов, профу они понравятся, и небольшой сундучок, замаскированный фальшстеной за каминной полкой. Кто же так прячет такие ценности в таком открытом месте?! Вокруг одни дилетанты!
– На сколько потянут эти ценности?
– Понятия не имеем, мы его не открывали, от простого сундучка на небольшом, примерно сантиметров шесть, расстоянии начинает прямо веять магией – и это после стольких столетий, прошедших после Смуты! А пока я почти не прикоснулся к нему, никакой силы не чувствовал. Влад, там наверняка сокровища.
– Хоть у кого-то в нашей компании есть мозги, и я не себя имею в виду. Его хоть кто-то за прошедшее время находил, пытался открыть, останки разумных в этой нише находили?
– Нет, слой пыли на сундуке был толще, чем рукоять моего меча. Потом мы нашли подземный ход и на всякий случай решили проверить его. Ты был прав, его завалило. Эта покойница явно с головой не дружила. Вместо того чтобы бежать из своего раскрытого убежища при шуме возникшей драки, она любовалась через смотровую щель, как неупокоенные пытаются нас убить.
– Видно, девушке было скучно, а тут такое развлечение, – все рассказал?
– Мы осмотрели развалины, но если в этом здании и были раньше какие-то захоронки, то после твоей работы никто легко их не найдет.
– Понял, вечером на привале напомни мне осмотреть добычу. Отбой.
Голова, ты как, успокоилась? У меня сегодня лирическое настроение, так и хочется о чем-то подумать, совсем немного и о пустяках. Вот, например, о производственном цикле воспроизводства змеек. Кое-что о нем мне было известно, но Кобра сообщила вчера интересные подробности. С чем связано ограничение количества выпускаемого фабрикой продукта? Самое простое – это ограниченность производственных мощностей.
– Самое простое и самое неправильное, – вмешался Воз, – я хоть и патрулирую окрестности, но магнитных бурь пока нет, слышу тебя хорошо.
Воз, я хочу рассмотреть все версии: от самой простой до самой невероятной, – а только потом искать в них изъяны.
– А я хочу тебе напомнить, что ты сам просил нас быть твоими адвокатами дьявола.
Чуть позже наденешь мантию и колпак, сейчас не мешай, мое перемирие с собственной головой может закончиться в любое мгновение. Второй вариант – количество быков-производителей или их мощность ограничены. Третий вариант – ограниченное количество воспитателей, абы кому столь ответственного дела не поручишь. Как там Кобра говорила, в первую очередь их учили повиновению Мастеру. Четвертый вариант – во время обучения и последующей сортировки, то есть отбраковки, над змейками проводятся какие-то эксперименты, и необходимо строго определенное количество хвостатых – не больше и, возможно, не меньше. Пятый вариант – а хрен его знает, первичной информации слишком мало, я не могу качественно работать в таких условиях! Придумал: змейки имеют определенный цикл и размножаются почкованием. А почему бы нет? Теперь будем обрабатывать эти варианты. Воз, надевай мантию и колпак.
Первый вариант – ограниченность производственных мощностей. «За»: скорее всего эта технология была создана до Смуты, и для производства новых инкубаторов нет необходимых пиломатериалов.
– Не факт, – вмешался адвокат. – Не факт, что эти инкубаторы вообще были. Мастер – повелитель Жизни и вполне мог контролировать как зачатие, так и срок беременности змеек. Кобра ведь говорила, что не знает своей матери, возможно, она у нашей змейки есть.
Не возможно, а точно есть. Адвокат, ты кое-чего не учел, почти в рифму получилось: кое-че не учел. Генетика, мать ее. У тебя есть отличная армия, постоянно на учениях входящая в тройку лидеров. Ты от кого хочешь получить новых бойцов – от лучших или худших? И не забывай: Мастер – повелитель Жизни, ты сам это только что сказал. Добавлю от себя: он немного слишком осторожен. Вдруг вторгнется злой враг, прямо-таки мечтающий о плодородных и на хрен никому не упершихся землях Денгары, – а у Мастера лучшая армия в декретном отпуске находится. Такая ситуация маловероятна, поэтому зачала, Мастер подсуетился, плод в инкубатор, а ты, мамочка, шагом марш повышать боевую и политическую подготовку. Так вот, инкубаторов не хватает, адвока-ати-ик, тебя не слышно, ты где?
