– Красиво – враг напал, но ты, Мастер, не волнуйся. Скоро у тебя будет несметное количество неопытных воинов, не знающих, где у меча рукоять. Влад, давай дальше капай свой шербет в мои развесистые рахаты и про лукумы не забывай.
Сволочь, был бы ты материален – свои рукумы давно потерял бы вместе с лахатами. Эти неопытные воины разнесли столицу и лучшую армию страны.
– А какие они понесли при этом потери, выжившие подсчитали? А ты еще сюда приплети передачу воинского мастерства по аналогии с Черными драконами, зачем мелочиться, также дочка должна знать все, что знает ее мать. Остается вопрос, вернее, вопросы: какого хрена они так долго растут, эти змеюки, ведь отпочковавшись в течение короткого времени, новорожденная обязана стать взрослой особью, иначе ей кирдык – тайга прокурор, а медведь исполнитель. Почему змеек еще и учат тоже немало времени? Дальше продолжать избиение одного младенца?
Да пошел ты! У меня опять голова разболелась из-за тебя.
– Магнитной бури на горизонте не наблюдается, – зловеще захихикал Воз.
Зато наблюдается очередное задание для одного наглого элементаля. Смотался к Черному храму – и делаешь то же самое, что вчера. Проверка на излишнюю активность туземцев и предварительная разведка. К вечеру обязан вернуться.
– Я понял, как ведутся дискуссии на Земле и почему ты здесь постоянно чистишь умывальники различного достоинства. Ты так обеспокоен возможным предательством Кобры, не надо ничего говорить, я все понимаю, по женам своим скучаешь, – всхлипнул вредный элементаль. – О, связь пропала, можешь материться в гордом одиночестве.
Вот скотина, я сжал поводья Пушка. Довел меня до психоза и смотался, и сказать ему все, что я думаю, сейчас нереально. Наверняка Воз на время связь отключил. Гибрид ушастый! Черт, я могу заглушить боль, но ведь по закону подлости она опять начнет терзать мою башню в самый неподходящий момент. Так что придется терпеть, пока она сама не пройдет. Пушок, переходи на иноходь, я спать буду. Морфей.
Опять я просыпаюсь на подстилке. А пахнет от костра вкусно. Наверно, это меня и разбудило. Подняться на ноги и взять курс на точку общепита. И голова почти не болит – не жизнь, а малина.
– Что сегодня на ужин? – Я сел у костра и посмотрел на Ровера.
– Запеченная свинина с кислыми яблоками. Пушок съел два ведра и лег спать, слава Создателю, а то один из нас готовил, а другой его отгонял. Босс, твой драк не реагировал даже на куски сырого мяса, которые мы ему кидали в надежде откупиться.
– Гурманом становится. – Я взял из рук клыкастика свою тарелку и мгновенно начал уничтожать продукт. – И я его полностью понимаю, – отдышавшись и с грустью посмотрев на пустую тарелку, похвалил я вампиров. – Зачет обоим. Показывайте добычу.
– Охотники всегда так поступают? – поинтересовалась Кобра.
– Как именно, внесите, леди, уточнение в свой вопрос, я его не совсем понял?
– Занимаются грабежом, – мило улыбнулась мне эта змея подколодная.
– Для начала я ничем таким совсем недавно, а если быть точнее, вчера, не занимался, но полностью одобряю подход к этому делу моей свиты. Мертвым эти игрушки были не нужны, а вот живым очень даже пригодятся.
– А если бы победила моя соперница? Вы бы ей наверняка предложили стать проводником и вынуждены были расстаться с теми артефактами, которые она считала своими.
– Ничего она бы не получила! Это наше. – Ровер протянул мне сверток.
Посмотрим, я медленно стал его разворачивать, вот и все. Сундучок налево, остальные игрушки направо.
– Какие из этих игрушек ты с подельницей свистнула из архивов Мастера? – Я указал на правую стопку безделушек.
– Все, – лучезарно улыбнулась мне Кобра.
– И брали вы не первые попавшиеся, а именно необходимые вам игрушки.
– Да. Это было не первое посещение нами сокровищницы Мастера. Пока мы не обнаружили всего, что нам было нужно, мы ничего не брали.
– Похвально, а если не секрет, то в чем заключался ваш план? Только не говори мне, что не знаешь его. Ты ведь его разработала, стратег. И наверняка не планировала до глубокой старости жить в развалинах.
– Не планировала – мы должны были отсидеться в убежище лет шесть или восемь, а потом покинуть Денгару. Моя армия несколько раз пересекала границу нашей страны и на тысячу перестрелов никого не обнаружила.
– А как же коллективный разум? Он вроде пропадает при пересечении границы.
– Влад, ты считаешь что я должна перед тобой исповедаться и раскрыть все свои секреты? Этого не будет. Я проведу вас к Черному храму, как мы договаривались, и покину тебя.
– Правильно делаешь: у каждого разумного должны быть тайны, особенно у женщин. Это придает вам таинственности, шарма и повышает мужской интерес. Я ведь тоже перед тобой душу наизнанку не выворачиваю. А вот о ваших воспитательницах, так любящих Мастера, ты что-то можешь нам сказать?
– Зачем, я же вижу, что ты уже догадался.
– Хотелось быть точно в этом уверенным. Ведь вашим учительницам не снятся изредка странные сны, на них не накатывают днем различные видения? Например о том, как появилась ваша раса?
– Они счастливицы: они не ведают сомнений.
– Влад, третья версия частично подтверждена, – возник в моей голове радостный голосок Воза. – Коли ее дальше, разумник.
– Леди Кобра, ну вот видишь, можно спокойно общаться, не выдавая своих личных тайн.
– А теперь ты раскрой мне одну свою неличную тайну – так будет справедливо.
– Это твое условие дальнейшего откровенного разговора этим вечером со мной?
– Да.
– Ну ты и дуреха, сейчас я тебе объясню внятно, с толком и расстановкой, на что ты только что подписалась. Просмотри в своей памяти выставленное мной и принятое тобой условие откровенного разговора, особенно временные рамки. А я тем временем открою тебе для лучшего понимания ситуации одну свою неличную тайну. Я – разумник, и об этом знают много разумных. Какая же это личная тайна? А что это мы так побледнели? Ну подумаешь, что теперь тебе придется контролировать свое каждое слово и пытаться вывернуться из ловушки, в которую ты сама себя загнала, дитятко. А я твои метания обязательно замечу и напомню такой честной и благородной Кобре о неких условиях. Или ты поступишь гораздо проще и будешь отвечать откровенно на все мои вопросы.
– Ты еще вчера меня просчитал и сделал своей союзницей. А я еще недоумевала – как это я могла так быстро согласиться! Ты даже торт использовал как один из рычагов давления!
– Какая умная девочка. Успокойся и не шипи на меня. Если бы ты сама не хотела неосознанно для себя нам помочь, – ничего бы у меня не получилось. Я привык мягко работать с клиентом, а не ломать его. Так меня воспитали, так меня научили. Никакого вторжения в твой разум не было, я использовал непрямые методы воздействия. Успокоишься – и мы продолжим наш разговор. Видишь, какой я добрый дяденька. – Я взял из кучки артефактов одну безделушку и начал внимательно рассматривать ее. – Карит, если ты такой любопытный, то выпей кошачий глаз, глаза не порть. Господа, вот эта штучка-дрючка в простонародье, у ночников то есть, называется «открывалкой». Запертая дверь даже с защитой для нее не помеха. Хотя и тут есть свои нюансы: однажды моя открывалка не смогла вскрыть одну дверь на Крайсе. А я-то думал – где змейка мне что-то недоговаривает? Не будем оскорблять столь благородную леди словом «ложь». Понятно, как вы пробирались в архивы Мастера: он же жизнюк, а не стихийник. А вот эти два кулончика, – я взял в руки пару игрушек, – называются «скрытом».
– Отвод глаз? – поинтересовался Ровер.
– И это в том числе. Все, клыкастики, теперь вы попали. Теперь вы не будете с ленцой смотреть, как мои убийцы магов взбираются на стену, лентяи.
– Да у них дел-то всего – открыть нам ворота! – возмутился Ругино. – А режем в замке почти всех – мы.
– С вашей скоростью еще не хватало в этом деле быть вторыми. Но тоже нюансы здесь присутствуют. В Стоку с помощью этих кулончиков вы попасть не сможете, да и в некоторые другие здания тоже. К моему большому сожалению и радости, магия не всесильна. А это что такое? О-го! – присвистнул я. – Такие маленькие размеры – и такое количество закачанной в артефакт силы. Потери энергии минимальны. Отличный вещь, я даже не представляю себе, как обрадуется этой поделке проф и что он сделает с алтарем джокеров.
А вот это, скорее всего, и есть скатерть-самобранка. – Я повертел в руках невзрачную бронзовую тарелку. – Инструкция для пользователя отсутствует – куда смотрит общество борьбы за права потребителей? Энергии в скатерке полный нульсон. Да Проклятый с ним, я инженер или погулять вышел?! Берем хранилище силы, прижимаем его к скатерке – и мысленно представляем себе ароматного, покрытого хрустящей корочкой, жаренного на углях гуся. Факир был пьян, и леди тоже, фокус не сфокусировался. Хотя если нажать на эту пимпочку, то данная кувыкорка наверняка заработает. Блин!
