class="p1">Сплюнул на поросшую травой мощёную дорогу зуб со сгустком крови и раздражённо дёрнул носом.
— Неплохо для спящего ленивца! — выдохнул он.
— Зато для того, кто пытался бросить вызов вождю, плохо!
— Аркх!!! — я почувствовал, как резко подскочил уровень структурных вибраций, выпускаемых телом Гуйона.
Движения громилы стали гораздо быстрее и острее. Он начал теснить меня, казалось, вот-вот попадёт своим пудовым кулаком мне в голову и отправит в нокаут.
Я видел, как распаляется азарт в его взгляде. Он уже уверовал в свою скорую победу.
Вот только и я могу использовать структурные вибрации по полной.
Кулак Гуйона летел мне прямо в нос. С предыдущей скоростью я уже не успевал уклониться. Громила-алти торжествовал, но…
Я резко ушёл вниз, а затем в очередной раз врезал ему по печении.
— Акх… -захрипел он, и его колени подкосились.
С грохотом он тяжело упал на колени. С трудом повернул голову, глядя на меня изумлённым взглядом…
А затем закашлял кровью и рухнул.
— Мистер Бладинский! — повысив голос, я подозвал корабельного врача.
Он уже был тут как тут. Как и остальные члены нашей команды, и местные алти, наблюдавшие за поединком.
— Улла, это не я, — поймав взгляд вождя, сказал я, а затем глазами указал на пятно крови.
— Я понимаю, — сдержанно проговорила девушка. — Гуйон был тоже болен.
Быстро обведя взглядом собравшихся, она громко произнесла:
— Моё племя! Мы вернулись! Простите, что так долго… Но у нас были причины задержаться! Полтора года назад мы потерпели кораблекрушение. Всё это время я искала способ вернуться домой, но нашёл его Тайон. Как видите, тот, кого верховный шаман назвал Избранным и Отмеченным Солнцем, очнулся от глубокого сна. И он здесь вместе со мной для того, чтобы спасти наш остров! Мы найдём способ справиться с болезнями! Так же, как нашли способ пробудить Тайона! Поверьте нам! Я понимаю… Вам может быть сложно сразу принять людей с другим цветом кожи, глаз и волос… Но я ручаюсь за их честность, доброту и порядочность! У вас будет время познакомиться друг с другом. Просто дайте им шанс! Не бойтесь! Все, кто прибыл с нами к Солнечному острову — надёжные друзья!
Улла замолчала и начала вновь оглядываться по сторонам.
Местные алти продолжали напряжённо смотреть на своего вождя и тех, кто прибыл с нами.
— Да, вождь! — раздался хриплый голос.
— За вождя! — устало поддержал его другой.
— За племя!
Голосов становилось всё больше, а затем я услышал размеренные хлопки. Народ стал расступаться и замолкать, расступаясь перед старым солнечным алти, который неторопливо шёл к нам и хлопал.
Но вдруг его обогнали мужчина и женщина. Тяжело дыша, они бросились к нам и остановились передо мной.
— Тайон… — прошептала женщина, а из глаз её полились слёзы. — Это правда ты? Ты стоишь… Ты понимаешь меня, сынок⁈ — дрогнувшим голосом спросила она.
— Да, мама, — с улыбкой проговорил я. — Спасибо тебе и отцу за то, что родили меня, за то, что заботились и не бросили.
— Ну что ты такое говоришь! — воскликнула она, рыдая в голос.
И бросившись ко мне, крепко обняла. Стоящий позади неё мужчина, которого можно было описать словосочетание кожа да кости, неуверенно мялся.
И тоже плакал.
Я развёл руки в стороны и взглядом предложил ему присоединиться к семейным объятьям.
Позади нас кто-то зарыдал.
— Тише-тише, Марси, — принялся утешать свою возлюбленную Шон.
Я отмечал это лишь краем сознания, крепко обнимая отца и мать.
Я ничуть не кривил душой, считая их отцом и матерью. Эти люди многие годы заботились о своём ребёнке, не будучи уверенными, встанет ли он когда-нибудь, очнётся ли? Благодаря им я вообще дожил до этого момента.
Кем я буду, если отвернусь от них?
В своё время я поделился этой мыслью с моей… духовной матушкой — Терезой Джонсон. Скрывать от неё подобное было бы несправедливостью и бесчестием.
Я боялся, что мама осудит. Но она лишь тепло улыбнулась и сказала:
— Будь и им сыном, сынок. Я горжусь тем, что ты хочешь сделать. Ты молодец! А то, что у тебя уже есть я, и этот Лаграндж… Хах, вдвое больше родителей — вдвое больше бабушек и дедушек. Будет тебе с Уллой, на кого детишек оставить!
Я рад, что всё так сложилось.
Вот только теперь нужно вылечить моих новых родителей, а вместе с ними всё племя и остров.
— Воссоединение семьи и племени, что может быть большей отрадой для глаз! — проговорил солнечный алти с длинной седой бородой. Облачён он был в мантию оранжевого цвета, на которой сплошняком были вышиты символа солнца.
Это он хлопал после речи Уллы и перед ним расступались соплеменники.
Его обволакивающий голос будто бы выдернул моих местных родителей из транса. Они встрепенулись, мать перестала плакать. Оба встали по обе стороны от меня и склонили головы перед старцем.
— Не извиняйтесь, — улыбнулся старец. — Вождь, Тайон, воители, гости, рад всех приветствовать на Солнечном острове. Я верю, что теперь дела наши наладятся. И солнечный свет шепчет мне, что так и будет.
— Приветствую, верховный шаман, — обозначила поклон Улла.
Старец пригласил меня и вождя в храм Солнца для беседы. Перед тем как мы втроём направились к храму, он напомнил своему племени о законах гостеприимства, и о том, что наши с Уллой спутники изо всех сил помогали нам во время нашего сложного путешествия и достойны хорошего отношения к себе.
Право слово, старик так живо всё расписывал, будто бы путешествовал вместе с нами.
* * *
В двухэтажном Храме Солнца на первом этаже был просторный зал с колоннами и изображениями Солнца на стенах. На втором — комнаты верховного шамана и его учеников. Сейчас учеников было лишь двое — парнишки лет шестнадцать-семнадцать на вид.
Повинуясь воле верховного шамана, ученики наполнили наши пиалы чаем и с поклоном удалились.
Мы втроём расселись вокруг низкого стола прямо на шкуры полосатых рысей.
— Предлагаю сперва пригубить этот терпкий напиток за встречу, — с улыбкой проговорил длиннобородый старец.
Мы кивнули и, подняв пиалы, выпили.
Хм, вроде бы вкусно, но как-то не гармонично.
И Улла едва заметно поморщилась, а затем напряжённо уставилась на верховного шамана.
Старец же поставил свою пиалу и с достоинством произнёс:
— Для начала я хочу ещё раз лично поздравить вас с возвращением. По вашим глазам и глазам ваших спутников я вижу, что вам пришлось преодолеть немало трудностей. Горжусь вами, юная вождь, Избранный.
— Твои слова — честь для нас, верховный шаман, — быстро ответила Улла вперёд меня.
Старец в очередной раз вдумчиво поклонился. Я чувствовал, что в свои речи и движения он вкладывает душу. Эти разговоры — не просто проявление вежливости. Верховный шаман максимально искренен.
И очень нетороплив — вон опять пьёт чай с задумчивым видом, а нам ждать, что же он скажет.
— Ну а во-вторых, — наконец продолжил он, — я хочу спросить тебя, Тайон. Как именно Солнце одарило тебя? Силой? Знаниями? Чем-то другим?
Я усмехнулся. Улла же изумлённо округлила глаза.
— Ты знал, верховный шаман? — выпалила она, вновь опередив меня.
Старец тепло посмотрел на неё и ответил:
— Если Солнце отметило своего Избранника, то он не может оказаться без дара. Вот только выдержать дар сложно. За него приходится платить. Долгий крепкий сон — огромная плата.
Я снова усмехнулся. Слова верховного шамана почти дублируют мои мысли в первые дни после пробуждения. А я ведь опирался на законы мироздания, сформулированные мудрецами цивилов.
Да и Улла предполагала нечто подобное…
Всё-таки не такие уж и разные наши цивилизации.
— Прежде чем я отвечу, скажи, верховный шаман, по-твоему, я мог проснуться сам?
Теперь уже старец усмехнулся. Его глаза смотрели лукаво:
— Откуда же мне знать, на что ты способен, Избранный? Порой можно ошибиться в определении способностей обычных людей. Куда уж там до Избранных.
— Значит, может быть, проснулся бы? А может, и не проснулся?
— Так.
— Ну раз так, то я скажу, что без помощи Уллы я бы не пробудился, — сказал я твёрдо и посмотрел на девушку. — Сплетение артефактов цивилов, тела солнечного алти, артефактов солнечных алти… И конечно же тех усилий, которые потратили ради моего пробуждения близкие люди — всё это способствовало моему пробуждению.
— Прекрасно, Избранный, — одобрительно кивнул старик.
— Я проснулся в самое лучшее для пробуждения время, — во весь рот улыбнулся я. Старик улыбался тоже и кивал. — И с нужными для нынешнего мира знаниями и умениями.
