был реальным.
Как и мы с его сестрой.
Вот только как он умудрился пробраться в закрытый Лабиринт Морте?!
Как это часто бывает в Хаосе, время раскололось, отслоившись от пространства и с небольшим запозданием я услышала слова Иикки иначе:
– … от меня не уйти.
Более того, сквозь черты лица моего рыжего куратора проступили другие. Те, которые отличу из тысячи.
Гулльвейг!!!
– Только не говори, что заложил душу ведьме, Иикки! – Простонала я. Однако простое объяснение разъясняло всё. У Гулльвейг доступ к Источнику Морте – и потому она смогла проникнуть сюда, в Лабиринт. Также у неё доступ к душе Иизакки – и она использует рыжего некроманта, чтобы передвигаться по Слоям Хаоса за пределами Морте…
– Иикки?.. – В это откровение моя соседка не могла поверить. – Это правда?
И тут же закричала, видя, как мои безуспешные попытки отбиться от сети:
– Нет! Не трогай её, Иири! Не смей!
Иизакки впервые посмотрел на сестру.
– Ты защищаешь её? После того, что она со мной сделала?
Лицо его начало меняться. Меня вдруг сковал ужас. Была страшна не сама трансформация, а скорее вот эта вот зыбкая, кошмарная неопределённость.
– Иикки! Кристаллы! – Спрятав свой на груди и расправившись с очередной атакой Иизакки, я утянула девушку за собой в Четвёртые Врата.
Может, конечно, не стоило прерывать трогательное семейное воссоединение, вот только что мне оставалось? Иизакки – псих конченный. К тому же его на экзамене вообще быть не должно!
По-хорошему, нам с Иикки вообще следовало вернуться и доложить о случившемся Магистрам… Кристаллы Третьего Слоя мы получили… Вот только тогда прости-прощай мечта о Пятом Уровне и надежда учиться и практиковаться вместе с Тиму и дальше.
Впрочем, не так-то просто оказалось прервать тёплую семейную встречу.
Когда мы с размаху обрушились в калейдоскоп красок, волн и частот, соединённых в единое энергопространство, выяснилось, что вслед за нами прыгнул и Иизакки. Да, с той же самой сетью. Вкупе с намерением изловить меня.
И, как ни крути, теперь передвигаться по Лабиринту и отбиваться от Иизакки было куда сложнее. Приходилось к тому же держать Иикки, потому что не оставлять же её с братцем!
Иизакки в энергетическом пространстве преобразился мгновенно. Поверх рыжей вихрастой головы ужасающим капюшоном проступала ещё одна личина. Увы и ах… полностью подтверждающая моё недавнее предположение… Чёрные вздувшиеся вены. Кровавый, перекошенный оскал… Глаза-провалы… Мне не нужно было смотреть на него дважды, чтобы узнать ту самую ведьму Гулльвейг... Она корчилась от собственного бессилия и яростного желания достать меня, но действовать могла только через Иизакки, которого держала на расстоянии я и которого отвергала магия Лабиринта – как ни крути, а сюда он без пропуска сунулся, вот Лабиринт и сопротивлялся моему бывшему куратору, что есть сил…
– Дедушка! Нет! – крикнула я ещё одному хакеру Лабиринта. Кристаллы, что формируются на каждом Слое, с бесстрастием отображают все магические потоки. Помощь фамильяров под строгим запретом. Если Комиссия увидит, что мне помогли пройти Слой, кристалл просто-напросто не засчитают!
– Назад!
– Пых! – обиженно пыхнул Дедушка, прежде чем послушаться.
«Тима приведу, раз ты такая упёртая!»
Как ни странно, его исчезновение подействовало успокаивающе – Пых нипочём не подверг бы меня опасности, а раз послушался и отступил, значит, увидел, что я справлюсь.
И я таки справлюсь!
Мы уже почти достигли очередных Врат, вот только кристаллы Четвёртого Слоя сформироваться не успели. К тому же от сети Иизакки протянулись отвратительные отростки, обращая переливающееся, подвижное энергетическое пространство в чёрную закостеневшую массу!
Вот один из таких отростков подобрался ко мне, опутал ноги и руки, устремился к шее… Ещё один чёрный «щуп» намотал на себя волосы вырывающейся Иикки.
– Не сопротивляйся! – Пыталась я докричаться до вопящей девушки. – Тогда и оно замедлится! Это поглотители энергии, мне Онни о них рассказывал!
Снизу же, используя чёрные ростки как лестницу, к нам подбирался Иикки.
Я так спешила, освобождая нас обеих, что почти не удивилась возникшему будто снорх из коробочки Илону.
Белобрысый некромант подхватил Иикки и уплыл вместе с ней к Пятым Вратам.
Кристалл сформировался, когда пальцы Иизакки готовы были сомкнуться на моём плече.
В последний момент сорвавшись с крючка, я нырнула следом за Илоном с Иикки.
Некромант удерживал Иикки одной рукой, не давая ей уйти на нижний Слой. Из ладони второй руки он извлёк снежок. Аккуратно положив его на землю рядом с собой, подтолкнул в мою сторону.
Снежок рос на глазах, становясь снежным комом. Когда он достиг меня, доходил уже до пояса. И вот эта снежная глыба принялась… сталкивать меня обратно. Во Врата.
– Совсем сдурел?! – Возмутилась я. – Это же подло!
Есть у кристаллов, которые формируются в Малом Лабиринте ещё и такая особенность: если потеряешь такой, тебя отбросит к Вратам, чтоб сначала начинал.
На Пятом Слое, когда Иикки у меня мой честно сформированный кристалл экспроприировала, мы у самых Врат находились, потому и не сработало, а вот оказавшись на Четвёртом Слое, я не стала ждать, пока до меня Иири доберётся. Со всего размаху пульнула в предателя кристаллом и тут же оказавшись у Врат, нырнула на Третий Слой.
Соскользнув на Третий, Врата за собой я не просто заблокировала, а снесла, к снорхам! А затем, вспомнив уроки Тиму, ещё и куполом Малый Лабиринт накрыла – получилось так себе, но всё же. Какая-никакая, а защита.
Пусть Иири со своей госпожой теперь пробиться попытаются. Это, конечно, отнюдь не невозможно, но время займёт… О силе же просто молчу.
И, кстати, о силе – обидно было просто до жути!
После ночи, проведённой с Тиму, я за всё это время даже не запыхалась!
А теперь Врата разрушены, ни на Четвёртый, ни на Пятый Слой уже не попасть…
Может, я бы даже попыталась заново их отстроить, но… в энергопространстве караулит Иизакки со своей клятой сетью…
Неужели всё-таки Третий?
Я машинально обежала взглядом площадку Малого Лабиринта и нахмурилась. После того, как мы все покинули её, она должна была полностью восстановиться, так сказать, откатиться к изначальным настройкам… вот только восстановилась площадка не до конца.
Движимая любопытством напополам с досадой я проследовала до небольшой вмятины, наполовину заполненной туманом. Пригляделась истинным зрением…
– Чтоб меня снорхи разодрали!..
Я поспешно закрыла рот и для надёжности прикрыла его руками. Обеими. После чего сконцентрировалась на не-мысли. Третий Слой, как-никак!
И всё же такую мою реакцию можно было понять.
Потому что на том самом
