Кощей не замечал, что Алёна сзади скачет через ступеньку, что все стоят раскрыв рты от изумления. И непонятно, что удивляет их больше: запертая дверь или его поведение.
— Кощеюшка, смилуйся, я не могу больше, — взмолилась Яга, когда они успели дойти до угла. Кощей резко остановился и повернулся к ней. Та не успела среагировать и врезалась в его грудь. Кощей взял Ягу за плечи, чуть отстранил от себя и обомлел: на него, широко распахнув голубые глаза, смотрела девушка с длинными светлыми волосами, разметавшимися по плечам.
— Алёна? — произнес Кощей.
«Неужели именно так выглядит девушка? — задумался он и тряхнул головой, а когда опять взглянул, на него смотрела Яга, — Мда. Ты спятил, не иначе», — усмехнулся он про себя.
Алёна.
— Кощей, что случилось? — он смотрел на меня странным взглядом, полным изумления.
— Какого цвета твои глаза?
«Мои глаза? Его правда сейчас волнует цвет?»
— Голубые, — ответила я, — А что происходит?
Но Кощей не ответил. Он развернулся и пошёл к дверям, располагавшимся за углом. Руку мою он так и не отпустил, поэтому приходилось быстро перебирать ногами, чтобы не отставать.
Дверь была распахнута ногой, и мы оказались в узком коридоре. Пока шли, мимо нас то и дело сновали люди в одинаковой одежде. На мужчинах были чёрные штаны и серые рубахи, а на девушках длинные мышиного цвета платья.
— А ну, стоять! — поймал одного из пробегавших мимо Кощей, — Что происходит?
— Хозяйка гневается, велела к утру в замке все стены перекрасить.
Тут только мы заметили, что у каждого в руках были или кисти или вёдра с краской. Причём цвета были весьма разнообразны: от нежно-голубого до тёмно-красного.
— Хозяйка?! Перекрасить?! — взревел Кощей.
Мне даже показалось, что задрожали стены. Заметив мой страх, он нежно провёл большим пальцем руки по тыльной стороне моей ладони, успокаивая.
— Где хозяйка? — фыркнул Кощей.
— Отдыхает в опочивальне. Велела ужин туда подать.
— Значит так, всех слуг собрать в холле через пять минут. Парадные двери открыть, ужин подать в большую столовую через полчаса. Ты всё понял?
— Слушаюсь, хозяин! Будет исполнено, хозяин, — до мужичка дошло, кто перед ним, и он, не переставая, кланялся.
— Иди, — не обращая на него больше внимания, Кощей развернулся ко мне и заметил мой бледный вид.
— Ну ты чего, бабуля, — приобнял меня за плечи, — Не бойся. Я никогда тебя не обижу.
Когда мы дошли до холла, там уже были распахнуты двери, все наши с интересом осматривались. А собранные там же слуги исподволь посматривали на пришедших.
— Ты же говорил, что слуг нет, один живешь? — увидев нас, спросила Варя.
— Так оно и было.
— Деятельная девица попалась, — прошла вперёд Катя, осматриваясь.
— И не говори. За два дня столько слуг нагнать, ремонт организовать, — поражалась Василиса.
Она не спускала глаз с руки Кощея, лежавшей на моём плече. «А мне что, лежит и пусть лежит, каждый день меня что ли такой красавчик обнимает? — подумала я, — В конце-то концов, ну да, нравится он мне. Нравится. Вот».
— Хозяин, я всех собрал, — вышел вперёд уже знакомый нам мужичонка.
— Хорошо, как звать? — спросил его Кощей.
— Кузьма.
— Отлично. С сегодняшнего дня назначаю тебя управляющим, справишься?
Кузьма приосанился и кивнул.
— Ремонт отменить. Гостей проводить в комнаты, ужин через полчаса. Все свободны.
— Но как же, — послышался чей-то робкий голос, — Хозяйка велела…
— Цыц, дура, не женат наш хозяин, — приструнил её Кузьма, — Пока, — добавил, глядя на меня.
«Смышлёный чёрт, далеко пойдёт», — усмехнулась я про себя.
— Проходите, господа хорошие, на второй этаж просим, — показал управляющий на широкую лестницу за спиной, — Сейчас всем комнаты подберём, а там и ужин подоспеет.
Дворец у Кощея оказался довольно большим, на первом этаже был огромный холл с лестницей со ступенями из белого мрамора. Неожиданно светлые стены. Я была готова увидеть всё в тёмных тонах. Но нет. Там же, на первом этаже располагались кухня, большая и малая столовые и… тронный зал. Последний меня очень заинтересовал. Кощей пожал плечами, мол, чего там интересного, но просьбу удовлетворил. Тронный зал произвёл неизгладимое впечатление. Он был сделан как раз в самом что ни на есть злодейском стиле: чёрные стены, огромные сводчатые окна, развешанное оружие от кинжалов до арбалетов. Один из мечей привлёк моё внимание, и я потянулась к нему. Кощей тут же перехватил мою руку:
— Не трогай, я сам, — он аккуратно снял его со стены и протянул мне, — Держи.
Огромный, он доставал мне до пояса. Тяжёлый, удержать его, прижав остриём к полу, я могла только двумя руками. Рукоять с темно-синим камнем.
— Кладенец, — любовно погладил его Кощей.
— Почему тут столько оружия? Кладенец? Им же можно тебя убить? Или всё-таки смерть в яйце, а оно в утке. Или в зайце, — размышляла я вслух.
Кощей рассмеялся:
— Что за вздор? Откуда ты это взяла?
— В сказках пишут… — смущённо пробормотала я, — Извини, мне, собственно, ни к чему, я на тебя не собираюсь покушаться.
«Хе-хе, — усмехнулся мой разум, — Ещё как собираешься, только в другом смысле. Старая развратница».
Кощей повесил меч на место. Мы подошли к трону. Ну как трону — большому стулу из чёрного металла. «А чего ты ещё хотела?» — подумала я про себя.
— Вот вы где, — верхом на Волке въехала Варя, — Ой, Алёнка! У нас с Машкой такая комната! Обалдеешь! Там такая ванная! Бассейн просто!
— Одна на двоих?
— Ну да, — Лягушка удивлённо посмотрела на меня, — Я ж говорю, с бассейном. Он нам сейчас нужнее кровати будет. Мы и тебе рядом комнату нашли. Пойдём, покажу.
Весь второй этаж занимали спальни. Гостевые и одна большая хозяйская. Спальней это можно было назвать с трудом. Три комнаты, с огромным балконом и сейчас там происходил, судя по звукам, погром. Все наши, кроме Маши и Елисея, толпились в коридоре, не решаясь войти.
— Что происходит? — поинтересовалась я у Ника, стоящего рядом со мной.
— Первое знакомство, — хмыкнул тот.
— Царевич желает занять эту опочивальню, она же ему по статусу положена, — пояснил подоспевший Кузьма.
Дверь с грохотом распахнулась, и прямо в нас вылетела огромная напольная ваза. Только благодаря быстрой реакции Алекса, Катя избежала столкновения с ней.
— Ну это уже слишком! — засучив рукава, она шагнула в комнату, пригнулась, и над её головой просвистела подушка.
Вместе с Катей в комнату прошмыгнул Алекс, через пару минут дверь отворилась, явив нам интересную картину: посреди комнаты стоял Алекс, держащий за шиворот Елисея. Его рубаха лишилась половины пуговиц, штаны порваны на коленях и на хм… пятой точке, волосы всклокочены. На щеке алеет след от ладони. К противоположной стене
