за шею одной рукой Катя прижала невысокую пухлую девицу. Второй рукой она держала её руку с зажатым подсвечником. Платье девушки было сильно измято, один рукав оторван наполовину, некогда аккуратная прическа растрёпана и тёмно-каштановый локон свисал на левый глаз.
— Всё, всё, отпусти. Сказала же, не буду, — сдувая с лица волосы, проворчала девица.
Катя отступила на шаг, убирая руки.
— Познакомьтесь, это Забава, — представила нам её подруга.
Та смерила нас злым взглядом:
— Чем обязана? Ой, Кощеюшка, — тут же сменила она тон, — А я уже начала волноваться.
— Оставьте нас, — то ли попросил, то ли приказал Кощей, и мы послушно вышли.
Поскольку в комнатах особо делать было нечего, то мы спустились на первый этаж в поисках столовой. Один Елисей пожелал привести себя в порядок.
— Конечно, конечно. После долгой дороги, понимаю, — суетился Кузьма, не обращая внимания на внешний вид Царевича.
Под насмешливым взглядом Алекса он покинул нас.
— Спасибо за помощь, — шепнула Катя Алексу, — Одна с двумя я бы не справилась.
— Рад помочь, Царевна. Где ты так научилась драться?
— Когда ты самая младшая и у тебя три брата, — усмехнулась Катя, — Ещё не такому научишься.
— Надо же, а с виду такая хрупкая, нежная, — задумчиво осмотрел её со всех сторон парень.
Катя легко ухватила его под локоть:
— Внешность бывает очень обманчива, мой друг.
Большая столовая напрасно называлась большой. Её надо было назвать огромной или даже гигантской. В ней легко можно было устроить банкет человек на двести, и ещё бы место для танцев осталось. Стены были отделаны малахитовым камнем, огромные витражные окна в пол занимали всю стену напротив входа. Стол был уже сервирован к ужину, и вереница слуг расставляла на нём блюда. Мы было хотели рассесться, как нас остановила пожилая женщина, командующая остальными слугами.
— Нет-нет. Во главе стола хозяин, по правую руку, по статусу, царевна, — она слегка подтолкнула Катю.
— Но я хотела… с Алексом, — растерялась наша подруга.
— По левую, — она подняла усевшегося Ника, — царевич. Ну, а остальные уже в свободном порядке.
— Как сложно с этим вашим этикетом, — ворчала Катя.
Только мы расселись, как появился Елисей, сопровождаемый Кузьмой. Он успел привести себя в порядок.
— Ах нет, — всплеснул руками управляющий, — Вы сели не так.
— Да что опять?! — разозлилась Катя.
Она уже подцепила на вилку аппетитный кусочек и собиралась начать трапезу.
— Вам, дорогая, — обратился Кузьма к ней, — Придётся подвинуться.
— Да блин! Почему я-то! Вон скандалиста этого пересадите!
— Видите ли, по правилам этикета… — завёл шарманку мужчина.
— Алёна, ты сядешь рядом, остальные, как будет угодно, — прогремел голос Кощея.
— Ну наконец-то! — обрадовалась Царевна, — А то пока все рассядутся, с голоду можно помереть!
Если подвести итог, то ужин прошел в тёплой дружеской обстановке. Еда была вкусной, общество приятным, если не принимать во внимание то и дело злобные взгляды Елисея и Забавы друг на друга. Отметив, что наши, как этично выразился Кощей, наряды слегка несвежи, дал указание Кузьме проводить после ужина в кладовую, где хранились платья и прочие вещи, забытые гостившими девицами.
Ну, что сказать, забытых вещей оказалось много. Очень.
— Это ж сколько девиц тут перегостить успело? — задумчиво обвела взглядом ворох тряпья Катя.
Мы выбрали себе необходимое на первое время и разбрелись по своим комнатам. Я долго ворочалась, а потом решила пойти к Маше и Варе, вдруг они тоже не спят?
Глава 27
Алёна.
К огромной радости они действительно не спали. Сидели на краю своего бассейна и болтали в нём хвостом и лапками.
— Присоединяйся, — пригласила Маша, — Сейчас и Катюха придёт, она за чаем ушла.
Я послушно скинула обувь и устроилась рядом.
Катя.
Что может быть лучше вечерних посиделок с девчонками? Только посиделки и чашечка чая со сладостями. Тем более, что осталось столько десертов, не пропадать же добру? Уже спустившись вниз, Катя заметила у дверей Никиту:
— Что, не спится? — окликнула его.
Погружённый в свои мысли, он не слышал шагов по лестнице и вздрогнул от её голоса:
— Что, кто? — произнёс Ник, — А, да, решил вот прогуляться, — он махнул рукой в сторону дверей.
— Понимаю, — она ободряюще похлопала его по плечу, — Знаешь, если бы делали ставки на выбор Васи, я бы уверенно поставила на тебя, — прошла мимо него под изумлённым взглядом и удалилась на кухню.
«А теперь иди, прогуляйся, — усмехнулась она, — Точно не уснёшь. Я хорошо знаю Василису, вижу, как она на тебя смотрит. Илье там точно ничего не светит. Да и Леший мимо».
Домик Яги.
Проводив друзей, Василиса и Илья направились в дом. У печки, практически в обнимку со своей тарелкой, сидел Баюн. Он молчал, но смотрел такими голодными глазами…
— Ах ты ж, голодающий, — пожурила его Василиса, — Тебя Алёна кормила перед отъездом. Шёл бы ты жирок растрясти, а? А то неделька по системе "всё включено", и ты на печку не запрыгнешь.
Баюн понял, что не сработало:
— Жадина, — проворчал он, — И вообще это мой дом, хочу — сижу тут, хочу — гуляю, — он с невозмутимым видом продефилировал мимо, высоко подняв хвост, запрыгнул на печку и свернулся калачиком.
— Вот нахальное животное, — усмехнулся Илья, — Может мы тогда прогуляемся? — он подошёл близко к Василисе и попытался её обнять, но она жестом остановила его:
— Не надо, Илюш, давай поговорим?
— Хорошо, — согласился он, — Василиса, ты мне очень нравишься. И я бы…
— Не надо, — прервала она, — Ты хороший, очень. Ты внимательный, заботливый, красивый и любая другая будет рада… — запнулась, подбирая слова для отказа, каждое слово давалось с трудом.
Василиса прилагала огромные усилия, чтобы не отводить взгляд от Ильи, она понимала, что эти слова ранят. Старалась подбирать их очень осторожно.
— У тебя кто-то есть там? — махнул рукой за спину блондин, намекая на наш мир.
Она отрицательно покачала головой.
— Тогда может у меня есть шанс?
— Прости, моё сердце не свободно.
Василиса сама удивилась, как легко произнесла это, как в голове всё встало на свои места. Да, Ник запал глубоко в душу. И теперь никому другому там места нет.
— Леший?
— Ник, — тихо призналась девушка.
Илья замолчал, обдумывая признание. Ему было очень сложно принять это. Но ведь сердцу не прикажешь:
— Мы ведь можем быть друзьями? — предложил он.
— Конечно, — улыбаясь ответила Кикимора, — Пойдём, друг, погуляем.
Кот, который всё это время от любопытства перебирался к краю печки, возмущённо завозился:
— Куда гулять? А я? Мне же интересно, что там дальше-то!
Не слушая возмущений пушистого нахала, взявшись за руки, Илья и Василиса вышли на улицу.
— Кикимора… — проворчал недовольный Баюн, — Мне
