— Вы правда это сделаете? — обрадовалась я.
— Разве я могу загубить юный талант? — выгнул брови Арранский. — Кстати, о магии… Как ты себя чувствуешь? Держишь силу под контролем?
— Ничего необычного не чувствую, — пожала плечами я. — Все так же, как всегда.
Из-за этого я даже легко могла притвориться, что ничего страшного не случилось, все по-прежнему спокойно и обычно. Но я никогда не была любительницей самообмана.
— Вот чтобы так и осталось, я и решил стать твоим наставником, — выдал Вельфет, выдержав театральную паузу, видимо, чтобы я лучше оценила это предложение.
— А как же АМС? — забеспокоилась я за альма-матер.
— Думаешь, без меня по камешку разберут? — нахмурился Арранский, на что я лишь плечами пожала.
— Вы сами не раз жаловались на чрезмерную активность студентов…
Вельфет поджал губы.
— Даже беспокоиться не стану, — твердо заявил он и тут же вспыхнул возмущением, поправляя парик: — Вообще-то, у меня первый за последнее десятилетие отпуск! Могу себе позволить ни о чем таком не думать.
— И вы решили провести свой отпуск в такой глуши? — не смогла сдержать удивление я. — В месте, где можно погибнуть, если выйти на улицу в неположенное время?
— А что ты мне предлагаешь? Жарить бока под солнышком, купаться в море или записаться в тур по экзотическим местам империи? Скукотища, — хмыкнул ректор. — Лучше я научу тебя контролировать собственную силу и избавлю от перспективы стать нантом.
— Очень благородно с вашей стороны, — заметила я.
— Не стоит идеализировать меня, Ива, — сказал Арранский. — Я просто отдаю давний долг.
— Вот как? — заинтересовалась я.
— Ты меня так и будешь морить голодом? — сварливо спросил мужчина и шумно потянул носом. — Пахнет вкусно. Хоть похлебки не пожалей.
Жадностью я никогда не отличалась. Поэтому буквально через пару минут накрыла стол для ректора.
— Угощайтесь, господин Арранский, — пригласила Вельфета я. — Никаких излишеств, конечно.
— Но все свежее и вкусное, — добавил он, жадно приступая к еде. — Много сил потратил на построение портала к тебе, теперь вот нужно восполнить. А ты?
— Подожду бабушку, — ответила я. Аппетит особо еще не разыгрался.
Некоторое время Арранский был занят только утолением голода, а когда сыто крякнул и откинулся на спинку стула, то вновь заговорил.
— Когда-то я тоже был в одном шаге от превращения в нанта, Ива, — сказал он.
— Вы?!
— Мне посчастливилось обладать большим магическим потенциалом, но самостоятельно я с ним справиться не смог.
— Так разве ж это счастье? — скептично выдала я.
Ректор покачал головой.
— Глупая ты еще, Ива. Не цветок, а нераспустившийся бутон, — резюмировал мужчина. — Конечно, счастье. Я этого тоже не понимал, пошел на поводу у собственной гордости. Поэтому и попал в Мальн.
После этих слов я охнула, а Арранский даже не отреагировал, словно весь ушел сейчас в почти забытое прошлое.
— Тут-то и встретился мне дознаватель, который вместо того, чтобы забрать у меня магию, превратив в подобие человека, научил этой силой пользоваться.
— Дознаватель? — усомнилась я.
— Не поверишь, но и среди них есть маги, которые против действующих порядков, — заметил Арранский. — Мой друг давно мертв, но должок за мной остался. Теперь моя очередь помочь такой же, каким был когда-то и я. Правда, мой магический потенциал будет послабее того, на что ты на самом деле способна, но мы справимся, Ива Ади.
— Не Ади, — поправила его я. — Вы же наверняка и об этом знаете?
Вельфет кивнул.
— Не думай, что вокруг тебя плелся заговор. Рамила отлично подготовилась, даже мне в голову не пришло тщательно проверять одну из адепток на скрытые запретные артефакты или блокираторы, — объяснил ректор. — Но теперь твоей бабушке пришлось мне все объяснить, должен же я знать, во что именно ввязываюсь.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— И когда только успели спеться?
— Пока ты бежала из академии, — ответил Арранский. — Тебя, кстати, уже ищут.
— Кто? — подалась вперед я. Все мысли переключились на Ранна. Неужели он одумался, решил извиниться и все исправить?
— Не бери в голову — все равно не найдут, — отмахнулся Вельфет.
— Но-о…
— Ива, ты хочешь выжить? — в лоб спросил меня он.
— Конечно, — уверенно выдала я.
— Тогда оставь прошлую жизнь в прошлом, теперь у тебя другие цели и другая дорога. И если ты хочешь достигнуть успеха в запланированном, то не стоит ни на что другое отвлекаться, кроме построения собственного будущего. Это понятно?
— Да, господин Арранский.
— Хорошо, — остался он доволен моей реакцией.
Мне было сложно принять этот новый поворот, но от этого зависело, буду я жить или перейду за грань. Поэтому я собиралась сделать все возможное, только бы повернуть судьбу в нужную мне сторону.
Вельфет прохаживался по дому — осматривался и заодно укреплял защитные чары.
— И все же это гениальная идея: спрятать нестабильного мага в самой нестабильной точке империи. Твоя бабушка очень мудрая ведьма, — после непродолжительной паузы сделал вывод ректор. — С сегодняшнего же дня мы начнем с тобой тренировки. Так что я бы посоветовал тебе хорошенько подкрепиться, чтобы не быть голодной.
— Так и сделаю, — покладисто согласилась я, хоть желание поесть и не появилось.
— А я пока все же свяжусь с Арной, — почесал макушку Вельфет. — Не могу же я вернуться работать в разрушенную академию? Пусть утроит бдительность.
«С бдительностью у старой калоши проблем никогда не было», — хмыкнула я про себя.
Ректор из Арранского вышел отличный, а вот наставник… ужасный!
Этот мучитель три недели не давал мне спуску! У меня даже времени на сон толком не хватало, все уходило на магические тренировки. Рамила вернулась в ковен, ей нужно было зорко следить за тем, чтобы никакие ниточки не привели к моему временному убежищу.
— Ива, ты уже выбрала специализацию? — как-то спросил меня Вельфет. — Чем планируешь заняться? Построение порталов, магия метаморфоз, целительство, управление временем?
— Мне нравится зельеварение и артефакторика. Всегда нравились, — пожала плечами я. — На этом и сосредоточусь.
Если Арранский и удивился, то виду не подал. Он не стал оспаривать или осмеивать мой выбор, настаивая, что с моим потенциалом можно было выбрать и что-то посерьезнее. И я была благодарна ему за это.
Через неделю, когда я вернулась из леса с пучком змеевицы, застала собранные сумки посреди дома.
— Что это? — потребовала я ответа у Арранского.
— Ты переезжаешь, — поставил меня в известность он. — Будешь теперь жить и заниматься любимым делом немного дальше от Мальна. Контролировать силу ты научилась, если и будут какие-то спонтанные выбросы, то ты уже знаешь, как с ними справиться.
Вот так и началась моя новая жизнь. В ней было место для Марты, Мастера, нового фамильяра и только для меня, Ивы, почти не оставалось.
Сначала Арранский навещал меня раз в две недели, потом его визиты сократились до раза в месяц. С бабушкой я общалась разве что по кристаллу связи, слишком мало времени прошло после моего бегства, чтобы рисковать и устраивать личные встречи.
В третью пятницу каждого месяца я позволяла себе маленькую радость — переход порталом в Каурин, первый большой город вблизи Мальна. Именно там я могла позволить себе не носить иллюзию, слиться с толпой таких же приезжих незнакомцев и отдохнуть в каком-нибудь трактире. Здесь выгодно было узнавать новости империи, да и хоть на одну ночь побыть собой.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Событие, которое окончательно отрезало меня от прошлого, произошло в четвертую мою поездку в Каурин.
