– А вы здесь отдыхаете или работаете? – улыбнулась Лора одной из самых своих обворожительных улыбок.
При этом она прекрасно знала ответ на свой вопрос. Самый дорогой дизайнер по интерьерам никогда не стал бы здесь отдыхать. Единственной причиной, по которой он оказался в Никитиной Гриве, может быть приглашение поработать над интерьером.
– Я всегда думаю о работе, даже на отдыхе, – вновь уклонился от прямого ответа Артур Клинов.
– Грибы собираете, – проворковала Лора, и не успел дизайнер возразить, как она уже приоткрыла полотенце на лукошке.
Под льняной тканью оказались крепенькие ярко-красные мухоморы. Артур недовольно крякнул.
– О! – восхитилась Лора. – Вы знаете толк в грибах. Я сама иногда балуюсь мухоморами. В этом году в здешних краях уродились знатные мухоморы. Лучшего галлюциногена в мире не отыскать. В этом отлично разбирались наши предки и викинги, кстати, тоже. Творческому человеку иногда надо и расслабиться. Не пить же водку или вискарь… о наркотиках я вообще не говорю. А ядовитый гриб в смысле Уголовного кодекса – явление абсолютно безобидное. Могу поделиться некоторыми своими рецептами чая из мухоморов.
Артур понял, что встретил родственную душу, тоже знающую толк в употреблении мухоморов как галлюциногенов.
– Если вы не против, то я приглашаю вас к себе в дом. Вернее, в особняк, который для меня арендуют, – сделал предложение модный дизайнер.
Лора для вида задумалась.
– А это удобно?
– Почему бы и нет. Поговорим о грибах.
– Отлично, вот только съемочную группу предупрежу.
Лора направилась к Ларину. Артур Клинов, стоя в ожидании возле калитки, провожал ее настороженным взглядом.
– Андрей, ты не представляешь, как нам повезло! Я предвидела, что всех, кто работает на стройке, не могут держать круглыми сутками за забором. Артур Клинов – знаменитый дизайнер, его, как я понимаю, возят на работу из поселка. Он в курсе того, что происходит.
– Ты снова запустила в действие свои женские чары? – с улыбкой спросил Ларин.
– Вы, мужчины, всегда мыслите примитивно. Думаешь, ему баб не хватает?
– Таких, как ты, – нет.
– Именно таких, как я. Я же не в постель его собралась затащить. Он из тех, у кого эрогенная зона – мозг. Ему нужен брат или сестра по разуму. И не морщись так недовольно, а лучше пожелай мне удачи.
Лора демонстративно чмокнула Ларина в щеку и заспешила к Артуру. Тот уже успел открыть калитку.
– Проходите. Ваш знакомый не ревнивый? – поинтересовался он.
– Все мужчины страшные собственники, – пожала плечами Лора. – Даже очень умные и талантливые. Но мой знакомый – исключение из правил. Он доверяет мне абсолютно. Ему хватает ума понять, что для тележурналистики жизненно необходимо общаться с людьми из всех слоев общества. Вы же не станете ко мне приставать?
– Даже если вы об этом попросите, – рассмеялся дизайнер.
Просторный особняк встретил Лору прохладой. Интерьер был дорогим, но достаточно безвкусным, а потому Клинов тут же извинился.
– Не я его оформлял. Просто этот особняк – самое пристойное, что есть в поселке. Потому его для меня и арендовали.
Лора специально не стала уточнять, кто арендовал и зачем. К чему настораживать лишними вопросами? Сперва следует убедить собеседника в том, что тебя интересуют совсем другие вещи, что ты не разведчик, не агент, собирающийся вербануть, а самый настоящий брат или сестра по разуму.
– Раз уж мы заговорили о флирте, – произнесла Лора, – то следует расставить все точки над «i». Я никогда не путаю флирт с работой или дружбой. А потому у меня, Артур, к вам исключительно шкурный интерес.
– Звучит довольно двусмысленно, – улыбнулся известный дизайнер интерьеров.
– Я хотела бы раскрутить вас на интервью для нашей передачи. И, заметьте, абсолютно бесплатно.
– Предложение заманчивое, – сказал Клинов. – Обычно телевизионщики считают, что я зарабатываю миллионы и могу выложить за косвенную рекламу десятки тысяч «зеленых».
– Значит, вы согласны? – Лора внимательно смотрела на Артура.
Но тому пришлось развести руками:
– А о чем передача? Вы, как я понял, занимаетесь паранормальными явлениями.
– Вы правильно поняли. Передача будет о странных вещах, творящихся в Никитиной Гриве.
– К сожалению, ничего не получится. Здесь я вам не смогу дать интервью. Только в Москве, и уж абсолютно точно – Никитина Грива не должна упоминаться никаким боком.
И опять Лора не стала настаивать на том, чтобы Клинов признался, почему это вдруг странности Никитиной Гривы – запрещенная тема. Молодая женщина только и произнесла:
– Ну что ж, нет так нет. В конце концов, я не последнюю передачу снимаю, будут в ней и московские темы. Просто хотелось сделать доброе дело хорошему человеку… – Она осмотрелась в холле. – Значит, не вы оформляли дом?
– Дорого, но безвкусно. Поэтому не старайтесь определить мой характер по дому, в котором я вынужденно обитаю.
– Характер всегда можно вычислить по мелким деталям. Может, проведете меня на кухню?
Артур Клинов удивленно посмотрел на гостью.
– Почему именно кухня?
– Ну, должны же вы что-то сделать со своими мухоморами. Если оставить их в холле, они просто испортятся. Кстати, и в холодильник их ставить тоже не советую. Эти грибы очень капризные в смысле хранения. Я лично сушу их по особой технологии.
– Я тоже, – Артур открыл дверь и впустил гостью в просторную кухню, служившую одновременно и столовой.
На подоконнике перед прикрытыми планками жалюзи на листах белой рыхлой бумаги лежали мухоморы. Грибы уже успели немного подсохнуть, красные шляпки скорчились.
– Ну кто же так сушит? – возмутилась Лора. – Их же приходится по пять раз на день переворачивать. А вы, как я понимаю, возвращаетесь только к вечеру.
– Но и так неплохо выходит.
– Вы лишаете себя части удовольствия, – принялась рассуждать о том, как правильно сушить мухоморы, Лора. – Гриб должен просто висеть в воздухе – это идеальное для него положение, особенно если вы предпочитаете красные мухоморы, а не зеленые.
– Вы сушите их на нитках?
– Случается, что и так. Но если вы используете бумагу как поглотитель влаги, то я бы поступила следующим образом. У вас найдутся зубочистки?
– Где-то были, – дизайнер захлопал дверцами навесных шкафчиков.
Наконец он отыскал то, что было нужно, и подал Лоре пластиковый цилиндрик с зубочистками.
– Бамбуковые, – определила на взгляд молодая женщина. – Главное, что не пластиковые. Теперь смотрите. Сооружаем из зубочисток и гриба что-то типа козлов для распиливания дров или противотанковых «ежей».
Подсушенный мухомор, проткнутый зубочистками, обрел «ножки», теперь он и в самом деле висел в воздухе. Между ним и рыхлой бумагой было расстояние в несколько сантиметров. Артур оценил прием, и вдвоем с Лорой они занялись установкой других мухоморов на деревянные «ножки». Когда закончились зубочистки, в ход пошли спички.
– Артур, не забывайте отламывать головки, если не хотите, чтобы ваши грибы потом пахли дьявольской серой.
– Это уж само собой. – Дизайнер даже не отламывал головки, а отрезал их большими кухонными ножницами.
Когда с лукошком мухоморов было покончено, Клинов отошел полюбоваться получившейся картиной. Весь подоконник был уставлен трехногими, четвероногими и пятиногими грибами.
– Великолепная инсталляция, всегда так буду делать. Спасибо за совет, – проговорил Артур Клинов. – А теперь, если вы не против и если не побрезгуете, угоститесь моими старыми запасами. – Дизайнер бережно достал из кухонного шкафчика высокий стеклянный цилиндр, почти до самого верха засыпанный сушеными мухоморами.
Лора вела себя, как истинный дегустатор. Она не просто нюхала предложенный ей продукт, а втягивала в ноздри приятный аромат, помахивая над ним ладонью.
– Неплохо. Здешние мухоморы – лучшие в России. С ними могут сравниться разве что прибайкальские, но для меня они слишком брутальные – не женское питье. Раньше я всегда собирала их на Ладоге в Никитиной Гриве. Но теперь этот дурацкий бетонный забор… Вы не будете против, если я приготовлю «чай» сама? У вас найдется не электрический, а обыкновенный чайник или даже просто чистая кастрюлька?
– Выбирайте все, что видите.
Лора перебрала посуду, остановила свой выбор на литровой кастрюльке из нержавейки с толстым дном – чиркнула спичкой, зажгла конфорку и поставила ее на огонь.
– Главное, чтобы вода была хорошего качества, – приговаривала она, отмеряя стаканом воду из большой офисной бутыли с питьевой водой. – Вот так, семьсот граммов воды, пусть себе пока греются. А теперь следует приготовить заварку. Артур, никогда не слушайте тех, кто говорит вам, будто сушеные грибы лучше всего измельчать в кофемолке. Идеально настригать их ножницами – так, чтобы получались тонкие полоски, – говоря это, Лора ловко орудовала ножницами, превращая шляпки грибов в некое подобие лапши. – И еще. Никогда не доводите воду до кипения. Высокая температура разрушает активные вещества. Идеально нагреть воду до девяноста градусов. Вот видите, она уже начинает шипеть, становится белой, как молоко, так называемый «белый ключ», – молодая женщина выключила конфорку. – Вот это и есть девяносто градусов, – она высыпала резаные грибы с тарелки в кастрюлю и закрыла ее крышкой, настаивая чудодейственный галлюциногенный напиток строго по технологии и поглядывая на часы. – Готово.
