После этого началась самая настоящая бойня. Убийцы пробовали защищаться, они пробовали бить в ответ — но разве можно убежать от парящего кинжала? Разве можно его победить? Спустя десять секунд, когда бой уже подходил к завершению, один из воинов что-то понял и побежал на самого Нирон. Воин поднял саблю и тут же свалился на землю, когда последний, третий кинжал воспарил с пояса Нирона и пронзил его сердце.
Все три лезвия приподнялись в воздух и завибрировали. Словно птички, которые, умывшись, трепетом очищают свои мокрые крылья, кинжалы сбрасывали кровь.
Дунул ветер.
Нирон посмотрел на более чем дюжину трупов, которые лежали на земле, и прищурился.
Кто мог отправить убийц по его душу?
Вариантов было не много. Судя по саблям, которыми орудовали эти солдаты, они принадлежали к элитному гвардейскому отряду. Только у одного человека было настолько сильное влияние в армии, что он мог уговорить их напасть на него, сына пророка.
Нирон поморщился и уверенно направился вперёд. Спустя пять минут он вышел в западное крыло дворца, отворил тяжёлые двери и попал в просторную и роскошную комнату. С потолка свисали дорогие ткани. Всюду валялись золотые и серебристые изваяний и побрякушки. В них переливалось сияние множества факелов, расставленных по всему помещению, отчего казалось, что оно объято золотым пламенем.
Возле левой стены, на балконе Нирон заметил за ширмой силуэт женщины, которая стояла на колыбельной с ребёнком. Видимо, это была жена Тарана.
Посреди помещения на подушках лежал рослый эльф в белых одеяниях. Рядом с ним, тоже на подушке, разложился громадный молот.
— Добрый вечер, брат! — крикнул Таран. — Что привело тебя в мою обитель?
— …Что ты задумал, Таран? — холодно спросил Нирон и бросил на землю отрубленную голову одного из убийц. Голова прокатилась в ноги Тарана. Мужчина улыбнулся, подобрал и её посмотрел в глаза мертвеца.
— Что я удумал? Какой глупый вопрос. Ты всегда был умён, Нирон. Я знаю, я вижу Ум в твоих глазах. Я хочу власть… И вы с Ксерксом стоите на пути моего желания. Разве непонятно?
— …Мне понятно, — сухо ответил юноша.
— И хорошо! — рявкнул Таран и стал подниматься на ноги. Поднявшись, он схватился за молот и сперва медленно пошёл в сторону Нирона, продолжая улыбаться, а затем в одном мгновение его лицо охватила ярость, и он бросился бежать.
Нирон тихо вздохнул и приподнял руку. Три кинжала выскользнули у него из-за пояса. Юноша сосредоточился на них и вот уже собирался запустить прямо в горло своему брату, как вдруг… Вспышка! Нирон услышал что-то у себя за спиной, он хотел повернуться, но было поздно. Страшная боль пронзила его между лопаток, а затем ему в лицо со страшной мощью врезался громадный молот.
Таран тоже не сидел без дела и упражнялся с телекинезом. Он научился с помощью него усиливать удары своего оружие. Его молот мог крошить камни.
Нирона вдавило в каменный пол.
Глава 43
Свадьба
Нирон свалился на землю с огромной вмятиной на своей голове.
Таран посмотрел на него, выдохнул и опустил молот, опираясь на него, как на тросточку.
— Ты всё таки помогла мне, — сказал мужчина и улыбнулся.
— Таков был наш договор, — ответил ему приятный женский голос, после чего из-за ширмы показалась красивая эльфийка. Это была Мира. В руках у девушки был длинный серебристый лук.
Когда Нирон только вошёл в помещение, он подумал, что за ширмой возле колыбельной стояла жена Тарана. Это была ошибка. Девушка находилась сбоку от него, и юноша готовился в случае чего заблокировать её атаку. Он не учёл силу телекинеза. Стрела, выпущенная Мирой, в последний момент завернула в сторону и вонзилась ему в спину…
— Верно… Как и договаривались, — кивнул Таран.
Немногим после церемонии Таран подошёл к своей сестре и заключил с ней определённый пакт. Он просил её о поддержке, а в обмен готов был поделиться верховной властью. Для этого им сперва нужно было устранить конкурентов, остальных братьев.
— Ксеркса ты тоже убьёшь? — спросила Мира нежным голосом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Может быть…
— А потом?
Мужчина улыбнулся.
— Ты станешь моей первой женой.
Таран хорошо подготовил почву для узурпации трона. Он изучил древние летописи и узнал не только о том, что «На» всегда передавал власть своему старшему сыну, но ещё про одну старинную легенду, согласно которой все эльфы произошли от Двух. Мужчины и женщины.
Брата и сестры.
Соответственно, подобного рода союз был правильными и гармоничным.
Мужчина смог заручиться поддержкой своей сестры, столь необходимой для устранения остальных братьев, предложив ей стать своей женой.
Вот и всё. Это было чрезвычайно просто.
Таран улыбнулся и посмотрел на Нирона. Грудь юноши всё ещё вздымалась. Он был жив… Что ж, это надо исправить, решил мужчина, вскинул молот и очередным гремящим ударом раздробил череп своего брата. Он лопнула с приятным хрустом, как арбуз. Несколько красных капель попали на белые сандалии Миры и подол её платья.
Девушка нахмурилась…
Но только самую малость.
Меж тем Александр, наблюдавший за всем за стороны, тихо вздохнул. Мужчина знал, что всё так обернётся, знал, но не вмешался.
Почему?
Потому что в этом не было смысла.
Мужчина давно определился со своей ролью. Он просто задавал определённые условия; писать историю самостоятельно он не собирался. Иначе можно свихнуться. Нельзя же следить за каждой несправедливостью? Смерть Нирона была событием прискорбным, но так уж получилось.
История бывает жестокой.
Впрочем, это вовсе не означает, что в мире вообще нет справедливости. Просто иногда она явная, а иногда ей приходиться действовать окольными путями…
После смерти Нирона в славном городе Наруке стали происходить постепенные перемены. Таран, по разумным причинам, никому не рассказывал про убийство своего брата. Он не объявил даже его смерть. Мужчина заявил, что Нирон просто… Ушёл.
Его всегда тяготили придворные дела, сказал Таран, вот почему его брат оставил эту тяжкую ношу и отправился странствовать по миру.
Жители города ничего знали про Нирона. В отличие от самого Тарана, который любил показываться на людях, часто с военными шествиями, и Ксеркса, заимевшего определённое влияние среди чиновников, младший брат был почти не известен. Разве можно жалеть о том, чего у тебя не было?
Люди приняли это спокойно. Те же немногие, кто выразил беспокойство, вскоре либо утопили его в сладостном вине на одном из многочисленных пиров Тарана, либо лишились головы…
Ксеркс меж тем не на шутку заволновался. Ещё больше чем пропажа Нирона, его пугал рост популярности Тарана. Собственная клика мужчины из городской администрации редела день ото дня. У Ксеркса появилась паранойя, он отказывался от еды и спал в обнимку с мечом, а в один пасмурный день просто взял и сбежал из города. Куда?
Одному Великому Духу известно.
Таран отправил за ним погоню, но гончие вернулись ни с чем. Тогда мужчина поступил следующим образом: он объявил о кончине своего брата от болезни, ритуально сжёг его тело, с ног до головы замотанное в белые ткани, пролил несколько слёз и с опущенной головой в полном одиночестве вернулся во дворец, где немедленно начал чистки среди ближайшего окружения Ксеркса…
В большинстве своём Таран вёл себя довольно милосердно. Так, например, он пощадил младшего брата и сестру Нирону, которые были совсем малыми детьми. Разумеется, перед этим мужчина издал указ, который запрещал им выходить за пределы дворца… Для их же безопасности.
Разобравшись со всеми угрозами своему правлению, Таран женился. Он взял в жену свою сестру, Миру, главную жрицу Храма Великого Белого Духа. Чтобы показать важность этого события и подчеркнуть верховенство девушки над всеми прочими своими жёнами, Таран провёл большую церемонию.
С тех пор среди эльфов не только появилась тенденция женить братьев и сестёр, но и сам по себе институт свадьбы.
