Затем мужчина возвращался в свой шатёр, где его, лёжа на пышных подушках, ожидали прекрасные эльфийки, одетые в лёгкие шёлковые наряды. Как только Таран свалился на подушки и расправил свои широкие мускулистые руки, они прильнули к нему, словно птицы, которые опускаются на древесные ветви. Мужчина улыбнулся и провёл ладонью по спине одной из девушек, затем он повёл свою руку ниже…
Женщины были великой страстью Тарана, причём самые разные. Он ненавидел однообразие. Каждый день ему привозили новых девушек из окрестных деревень, с которыми он забавлялся до тех пор, пока ему не становилось скучно.
Более того, мужчина подумывал о том, чтобы ввести право первой ночи, дабы каждая женщина, перед тем как возлежать со своим мужем, была обязана услужить своему повелителю… Замечательная, а главное — такая новаторская идея! Таран улыбнулся, выпил вина из своего бокала и посмотрел на девушку, которая ёжилась в стороне от остальных.
На вид ей было примерно шестнадцать лет. Одета она была очень дурно, в какое-то тряпье. Длинные, неухоженные чёрные волосы закрывали её профиль. Девушка старалась не смотреть на Тарана. Её взгляд был направлен строго в землю.
Мужчина улыбнулся широкой улыбкой. Ему нравились такие девушки — неловкие, глупые крестьянские дочки, которых собственный отец продал за монету или две, или вовсе передал солдатам бесплатно, лелея надежду, что дочурка станет фавориткой важного чиновника.
Мужчина сказал:
— Эй… — его голос был тихим и нежным.
— Как тебя зовут?
Девушка молчала. Смущалась? Очень может быть, впрочем, так было даже интереснее…
— Не волнуйся, я тебя не трону…
Тишина.
— Повернись, — настаивал мужчина, но девушка только затрепетала в ответ на его просьбу. Тогда Таран поднялся на ноги и прошёлся к ней. Рядом с девушкой он казался таким же великаном, как пальма на фоне Нара где-то на другом конце земли.
— Давай же, покажи своё лицо, — настаивал мужчина.
И наконец она ему ответила. Девушка приподняла голову и показала Тарану своё лицо. У неё был милый маленький носик и длинные подвижные ушки. Глаза девушки чернели как обсидиан. Таран улыбнулся и хотел было что-то сказать, как вдруг его схватил неизъяснимый ужас.
Мужчина бросился назад и махнул рукой. Одна из девушек, лежавших на подушках, взмыла в воздух и с крипом полетела в сторону мужчины. Она заслонила его, и уже в следующую секунду её горло пронзило каменное копьё. Его наконечник завис в нескольких сантиметрах от лица Тарана. На губы и на щёки мужчины брызнула кровь…
Глава 47
Промотка
На губы Тарана брызнула кровь. Копьё, пронзив горло эльфийки, зависло в считанных сантиметрах от его лица. Первые несколько секунд мужчина был совершенно растерян. Затем он заревел и вскинул руку, призывая свой молот. Тот приподнялся над землёй и полетел на черноволосую девушку, как вдруг копьё снова пришло в движение и в резком выпаде вошло Тарану в глаз.
Мужчина вздрогнул и свалился на землю. Молот, который он пытался силой телекинеза бросить в девушку, грохнулся возле её босых ножек.
Черноволосая эльфийка посмотрела на него, а затем перевела взгляд на остальных наложниц, которые всё ещё лежали на подушках. Они задрожали от ужаса, когда ощутили на себе её леденящий взгляд. Эльфийка приподняла руку. Раздался хруст. Своим жестам она свернула девушкам шею. Их мёртвые тела размякли и распростёрлись на шёлковых подушках.
Закончив с этим, Дочь Волка подошла к Тарану, сбросила упавшую на него мёртвую эльфийку и посмотрела в глаза своему сопернику. Они были стеклянными. Девушка наклонилась, сорвала у него с груди амулет, изображавший белую птицу, а затем схватила ножик и методично стала отрезать Тарану голову. Спустя несколько минут, посредством определённых манипуляций, она подвесила её в центре шатра, причём таким образом подвесила, чтобы взгляд мертвеца был первым, что встречает тебя на входе.
Довольная работой, Дочь Волка, покручивая амулет на своих нежных пальчиках, вышла наружу.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
К этому времени лагерь, разбитый солдатами Тарана, давно уже погрузился в дрёму. По его периметру стояли многочисленные стражники, но никто из них не мог даже помыслить о том, чтобы проведать своего владыку. Даже спустя несколько часов, на заре, в то время, когда Таран обыкновенно осматривает войско, воины ничего не заподозрили.
Владыка есмь владыка, думали солдаты. Если Владыки нет, значит, так оно и надо… Лишь ближе к полудню воины стали с волнением поглядывать на шатёр своего властелина. Раньше он служил для них опорой. Теперь она треснула. Что происходит?
Волнение в армии нарастало до самого вечера. Наконец несколько особенно важных командиров осмелились навестить своего мастера. Остальные воины провожали их взглядами. Вдруг раздался крик, и офицеры выбежали наружу. Один из них случайно сорвал ширму, которая заграждала вход в шатёр, и затоптал её. Тогда эльфам предстала ужасающая картина внутри.
Всех охватило смятение. Некоторые закричали от ужаса. Не прошло и минуты, как весь лагерь точно вскипятился. Эльфы не имели ни малейшего понятия, что им теперь делать, они были бледные как сама смерть, а с небес в это время медленно спускалась ночь…
Александр смотрел на всё это и вздыхал. Вот что бывает, когда тиран берёт всю возможную власть в свои руки. После его смерти нет никого, кто мог бы занять насиженное место. Если в пирамиде власти нет никаких вторых и третьих лиц, но только одно наивысшее звено и все остальные ему подчиненные, то, как только это звено треснет, вся цепь попросту рассыпается.
Поэтому все последующие события показались мужчине закономерными. На следующие утро, словно из ниоткуда, возникло лесное войско во главе с Дочерью Волка. Её армия окружила лагерь солдат Тарана. Гвардейцы великого города Нарука первое время ещё пытались сопротивляться, но их дух уже был сломлен. Некоторым удалось убежать, однако большинство сдались в плен.
С их стороны это было большой ошибкой.
Таким образом величайшая эльфийская армия с начала времён была уничтожена с минимальными потерями для другой стороны.
Как же дальше будут развиваться события?
Александра протёр глаза и выпил ещё одну чашечку красного напитка. Была уже глубокая ночь. Мужчина обещал себе, что после окончания великой битвы запустит промотку времени и пойдёт спать. По-хорошему, ему надо было исполнить это обещание, а не то он опять нарушит свой режим и проспит три часа только для того, чтобы проснуться от грохота будильника и настойчивого урчания собаки, которую нужно вывести в туалет… Но разве можно оторваться, когда происходят такие интересные события?
Мужчина и раньше, когда у него ещё была работа, бывало, ночь напролёт читал интересную книгу, а потом, наутро, корил себя за это, пошатываясь от усталости на промёрзлой остановке… Александр цокнул языком, взвесил все за и против, и, понимая, что совершено точно не уснёт, пока не увидит окончания всей этой истории, решил посмотреть её в ускоренном варианте.
Так человек, которому срочно нужно узнать, чем закончится книга, — кто убийца и куда подевался дворецкий, — опускает все описания и читает только начала каждого абзаца.
Иногда у читателя просто нет иного выхода.
Меж тем намечались события, поистине определяющие для всей эльфийской истории.
Дочь Волка приказала связать всех пленных, захватила вражеские припасы и повела свою армию на юго-запад, в сторону Нарука. Все деревеньки, которые встречались на пути её войска, превращались в пепелище. Мужчин убивали, а женщин и детей заковывали в кандалы и бросали в клетки.
Когда эльфам надоедало питаться высушенным мясом, они разводили костры и жарили нескольких своих пленных, в то время как остальные из них в ужасе наблюдали, как их бывшие соратники и родственники покрываются золотистой корочкой.
Спустя несколько дней армия прибыла на границу Великого Города, а затем… Повернула назад. Нет, сперва они, конечно же, разграбили его окрестности, без этого никак, но потом войска леса действительно стали собираться в обратную дорогу.
