обкололи коктейлем из сильнодействующих психотропных препаратов. Так выходило сделать эмоциональный выброс более мощным. И сейчас пленник, привязанный ремнями к койке, исторгал из себя чистейшую эссенцию ужаса. А я, чтобы не утонуть в буйстве его отчаяния, каждые пару минут закидывал на язык подушечку мятной жвачки. Не могу сказать, сколько длится наша экзекуция. Но у меня во рту уже скопился такой здоровенный ком, что еле челюсти смыкались. Слизистая онемела от нарастающих ментоловых волн. А при каждом вдохе ледяной холодок пробирал до самых легких.
Невесомая черная коса из концентрированного некроэфира почти ласково погладила прикованного человека. И за моей спиной взрывом грянула новая порция завываний. Невидимый моему глазу страх вскружился подобно костру под ураганным ветром. А распростертое предо мной тело старшины Краснова непроизвольно сделало глубокий вдох. Словно бы нежить стремилась насладиться ароматом этой ослепляющей паники.
Наша ментальная связь вибрировала и дрожала. Однако я удерживал ее в активном состоянии, ни на секунду не отпуская концентрации. Инструкции на этот счет некробиологи дали нам однозначные — некроформация окажется провальной, стоит только потерять своего приспешника хоть на секунду. И я имел возможность убедиться в правдивости этой аксиомы. Наш брат с позывным Кроль первым приступивший к попытке создать химеру, уже лишился своего помощника. По началу, конечно, у него все шло прекрасно. Он прочно «заякорился» любимой музыкой и приступил к преобразованию плоти.
Энергия смерти, смешиваясь со страхом, переходила из нематериального плана в мир физический. Она заставляла воскрешенное тело изменяться, подчиняясь воле инфестата. И прямо на наших глазах неживой соратник Кроля менялся, обретая звериные черты. Как потом признался боец, он непрестанно держал в голове конечный образ создания. Тот самый, который до нас довели некробиологи. По их словам, им удалось вывести идеальную и универсальную форму для химеры, способную в теории на все. Ученые предусмотрели миллион нюансов от формы режущей кромки когтей до направлений ребер жесткости на костяной броне. За основу, как признался усатый дядька, с которым у нас возник небольшой конфликт в классе, были взяты химеры Аида. Оказалось, они создавались при активном содействии правительства. И у меня, откровенно говоря, после таких новостей появилось множество вопросов к государственным деятелям того времени. О чем эти придурки думали?! Неужели они… Тьфу! Ладно. Чего сейчас-то воздух сотрясать? Сделанного уже не воротишь.
В общем, Кроль честно пытался воспроизвести инструкции некробиологов. Однако чем дальше заходил процесс, тем сложнее ему становилось контролировать метаморфозы реципиента. В какой-то момент он потерял связь с помощником. Но вместо того, чтобы прекратить некроформацию, инквизитор решил совершить рывок вслепую. Ринуться в неизвестном направлении, крепко держась за ментальную пуповину между разумами.
Наказанием за эту самонадеянность стала полная и безоговорочная потеря неживого соратника. Связь лопнула и его душа упорхнула прочь от изуродованного тьмой тела. И вместо химеры перед Кролем оказался труп хоть и здоровенного, но вполне обычного упыря. Нет, конечно, эти останки можно было накачать некроэфиром и заставить двигаться. Но это совершенно не то, к чему мы стремились.
И чтобы не повторить «подвиг» коллеги и не угробить старшину окончательно, я действовал медленно, но осторожно. Неспешно наращивал мясо, выгрызенное клыками упырей. Заново соединял порванные связки и жилы. Утолщал кости. Менял строение суставов.
Сие действо воспринималось мной… неоднозначно. Слишком странное, чтобы мне нравиться. И в то же время слишком умиротворяющее, чтобы вызывать отторжение. Я смотрел, как меняется лицо воскрешенного солдата. Как истончаются его губы. Как удлиняются клыки. Как заостряются кончики ушей. Сам я понимал, что это неправильно и противоестественно. Но темная сторона моей личности этих рефлексий не разделяла. Приходилось успокаивать себя тем, что иного выхода у нас не было. Невозможно таскать угли из пылающего костра и не обжечься. Поэтому, всем нам придется стиснуть зубы и терпеть иссушающий холод тьмы в своих сердцах. А бог в этом нас поддержит…
По субъективным ощущениям прошло уже более двух часов с тех пор, как я приступил к некроформации. И только теперь мне начало казаться, что связь с моим неживым товарищем преобразилась. По ней пошли сигналы о звуках и запахах, которые для простого человека оставались недостижимыми. И это значило, что энергия смерти уже во всю изменяла органы чувств воскрешенного, делая их более чуткими и острыми. Стало быть, я вплотную подступился к самой ответственной фазе, которую пока не получалось преодолеть ни у кого, кроме Аида…
Я утроил осторожность и старался изо всех сил. Напрягал каждый нейрон в мозгу, чтобы не накосячить. До воображаемых судорог держался за наш дрожащий ментальный канал. И… так и не смог продвинуться дальше. Наступило мгновение неизвестности. Я словно бы оказался на идеально ровном плато без малейших признаков целеуказателей. Куда мне идти? В какую сторону вести чужую душу? Вперед? Назад? Под углом? А может и вовсе вверх? Наверное, нечто подобное испытывал Кроль, прежде чем потерял своего соратника…
— Нет… не могу… Выпускайте меня.
Бессильно опустив плечи, я махнул в камеру, призывая контролера открывать двери некроформационного цеха. По пути к выходу я сорвал с себя электроды, которыми меня обклеили и стянул с запястья широкий браслет с кучей датчиков. Выплюнул увесистый ком жвачки и мысленно позвал воскрешенного за собой.
По сути, старшина не сильно-то изменился. Ну да, чуточку подрос. Руки с пальцами значительно удлинились и стали чрезмерно узловатыми. Осанка скривилась, плечи заострились и выдвинулись вперед. Лицо заметно исказилось, но до звериного еще не дотягивало. Иными словами, если погибшего солдата поплотнее закутать в подогнанный защитный костюм или даже в ИК-У, то хрен кто от человека отличит. Однако это служило мне слабым утешением. Горький вкус поражения отрезвляющей пощечиной вернул меня на грешную землю. Не знаю почему я решил, что именно мне удастся создать химеру. Считал, будто всевышний и здесь проведет меня за ручку, прямиком к триумфу. Но ошибся.
Впрочем, это ли повод для огорчения? Боевую единицу в отряд я уже получил. Так и стоит ли сожалеть из-за собственных завышенных ожиданий, а? Окстись, Жарский! Будь реалистом и учись мыслить позитивно!
Вроде бы сделанное самовнушение сработало. Когда я вернулся в контрольно-измерительный пункт, где засели остальные братья с некробиологами, то почти уже сумел успокоить себя. Однако ко мне сразу же подошел чуткий Сынок, читающий окружающих со своей аномально развитой эмпатией как открытую книгу, и обнадеживающе положил руку на плечо:
— Не расстраивайся так командир, не кори себя. Как ты сам мне говорил? «Все будет, но не сразу». Для первого опыта очень даже впечатляюще вышло!
Да уж… себя обмануть почти получилось. А вот Умара — хрен. Но вообще-то парень прав. Если верить иностранным материалам, то создать функционирующего упыря
