получается лишь у каждого десятого новичка-инфестата. И если смотреть с такого ракурса, то у нас действительно пока складывается неплохая картина.
— Нормально всё, — встряхнулся я и обратился сразу ко всем братьям. — Делайте шаг только тогда, когда уверены в нем. Не пытайтесь прыгать выше головы. Время для экспериментов еще наступит.
Поникшие после моего условного поражения инквизиторы немного приободрились. Ну, разве что, кроме Кроля. Тот расстроился настолько, что даже для меня фонил в эмоциональном плане серой дымкой хандры.
— Кто следующий? — поторопил нас контролер, сидящий перед экранами за пультом управления.
Я обвел взглядом бойцов, которые еще не успели попробовать своих сил. С одной стороны, мой пример им показал, что не нужно лезть за горизонты неизведанного. Достаточно достичь вполне определенного результата. Но с другой, я заронил в них семя нерешительности и смятения. Если даже у Факела не получилось, то каковы шансы у остальных? Да плюс еще фиаско первопроходца-Кроля деморализовало многих. Вот и кого отправлять с такой спорной мотивацией?
— Разреши мне? — раздался над моим ухом голос Умара.
— Уверен? — с изрядной долей сомнений уточнил я.
— Плюс-минус, — покрутил пальцами в воздухе Салманов.
— Ну бог с тобой. Иди.
Отрывисто кивнув, напарник забрал у меня электронный браслет и покинул рубку, уведя за собой и неживого соратника. А нам с инквизиторами не осталось ничего иного, кроме как прильнуть к экранам и следить за его прогрессом. Как Сынок вошел под объективы камер. Дождался замены преступника на нового. Уложил перед собой нежить. Подключился к диагностической аппаратуре. И принялся за работу.
— Не вижу, чтобы он использовал психоэмоциональный якорь, — озадаченно прогундосил сквозь пластиковую маску служащий объекта.
— А он и не использует, — развеял я сомнения контролера. — За год службы мы так и не нашли для него эффективного метода.
— Нээ?! — озадаченно протянул мужчина в защитном костюме, однако потом равнодушно пожал плечами. — Ну, дело не моё, конечно. Но считайте, что этот ваш товарищ тоже провалится.
— Ты поменьше каркай, — осадил я болтуна, — да побольше следи за… за чем ты тут вообще следишь?
— Много за чем, за показаниями жизнедеятельности, за стабильностью сет…
— Вот-вот, за этим самым! — оборвал я собеседника. — Только молча.
Служащий что-то невнятно пробурчал, но в дискуссию вступать явно расхотел. А потому я вернулся к бойцам и стал совместно с ними наблюдать за развитием событий на одном из экранов.
Видеокамеры не могли фиксировать течение некроэфирных потоков. Поэтому мы просто смотрели, как трансформируется тело мертвеца. Изменения происходили медленно, но неумолимо. Изредка под кожей трупа прокатывались какие-то волны. Волосяной покров твердел и ширился, постепенно преобразовываясь в мелкие чешуйки, а затем и в полноценный костяной панцирь. Незаметные глазу метаморфозы множились, и вскоре существо, лежащее на подобии операционного стола, вообще перестало напоминать человека.
— Как лихо Сынок шпарит! — вполголоса подметил Шурин. — Мне кажется, или он за двадцать минут уже продвинулся дальше Кроля?
— Сто пудов! — согласно прогудел оплошавший инквизитор, который на краткий миг позабыл о своей печали. — Гляньте! Там уже не голова, а башка каймана какого-то!
— Точно! И мяса наросло на целую корову! — поддакнул третий боец.
— А шипы-то, шипы! Такими можно с любым штык-ножом потягаться!
— И вон еще…
Пока взрослые мужики с воодушевлением десятилетних пацанов тыкали пальцами в дисплей, подмечая у нежити все новые и новые характерные особенности химеры, я следил за Умаром. Что-то не нравится мне его напряженная поза. Да и оператор за пультом как-то подозрительно засуетился…
— Покажи моего бойца с другого ракурса, — попросил я, со спины подходя к контролеру. — На лицо его надо взглянуть.
— Нечего там смотреть, и так могу сказать, что хреново дело! — довольно резко отбрил меня служащий. — Предупреждал же, что без якорей он всю некроформацию запорет! Я его три минуты уже дозваться не могу! Да еще зэк рискует подохнуть в любую секунду! Его менять давно пора! Но я никого внутрь не пущу, пока инфестат в таком нестабильном состоянии!
Моя тяжелая рука легла на плечо некробиолога, и тот поспешно заглох.
— Не заставляй меня повторять дважды, — обманчиво мягко произнес я. — Просто исполняй. Мы договорились?
Из-за моего плеча выглянул измененный старшина, придавая моим словам дополнительного веса. И мужчина в защитном костюме сдался. Он щелкнул парой тумблеров, и на одном из мониторов появилось цветное изображение Умара крупным планом. И выглядел он… ужасно. Демонический оскал перекроил его гладковыбритое молодое лицо до неузнаваемости. Казалось, не осталось ни единой мимической мышцы, которую не свело бы жесточайшей судорогой. И на фоне этой гротескной маски черными провалами зияли глаза моего напарника. Зрачки расширились настолько, что заслонили собой всю радужную оболочку.
В общем-то, похожую жесть я изредка видел и на своей морде. Еще до того, как постиг предначертанный небом путь. Но мне достаточно было закинуться жвачкой, чтобы вернуть себя в нормальное состояние. А как быть с Салмановым?! Вот ведь самоуверенный сопляк! Я же говорил ему: «Ищи свой якорь!» Но разве он послушал меня?! Целый год расслаблялся, вместо того чтобы…
До хруста сжав челюсти, я мысленно осадил себя. Нечего гнать на пацана. Моей вины в сложившейся ситуации даже больше. Ведь я командир звена. А посыпание головы пеплом и поиск крайнего задачу не облегчит. Надо действовать, пока Умар с катушек не съехал…
— Эй, вы куда?! — крикнул мне вслед работник секретного объекта.
— Туда! — рявкнул я, тыча пальцем в монитор.
— Стойте! Нельзя! Ваш человек сейчас нестабилен! Он может напасть на вас!
— Ничего страшного…
— Еще как страшно! — мужчина клещом вцепился в мой рукав и не пожелал отпускать. — Вы же не только себе навредите, но и своему подчиненному! Поймите, ему там не с кем взаимодействовать, кроме одуревшего от страха и психоделиков заключенного! По сути, ваш боец его даже человеком сейчас не воспринимает. Но стоит появиться в поле его досягаемости новому объекту, на который можно выплеснуть копящуюся внутри агрессию… Тут последствия уже не получится спрогнозировать. Единственное, что я могу с уверенностью вам заявить — закрепление в психике негативного импульса не проходит бесследно. Слышали про хищников, которые испробовав человечины один раз начинают целенаправленно охотиться на людей? Вот тут практически тоже самое! Ваш подчиненный никогда уже не сможет нормально социализироваться! Мы все для него станем чем-то вроде двуногой дичи. Поверьте моему опыту, ведь я занимаюсь контролем некроформации уже пять лет, знаю о чём говорю! Через меня инфестатов с пару сотен прошло за это время…
— Ну и что ты предлагаешь?! — уступил я под напором специалиста.
— Ждать, — коротко изрек тот. — Пусть помешательство схлынет. Даже если заключенный умрет, это не станет слишком большим потрясением для вашего бойца.
— А что случится с измененным телом? — задал я волнующий меня вопрос.
— Как ни печально признавать, но скорее всего их
