одного человека по имени Маттиас, легко пообещать что угодно.
«Они с кем-то меня перепутали», — пронеслось в голове. — «Нужно хорошо себя вести и попытаться сбежать, как только выдастся возможность».
— Вот и умничка, — прошипел долговязый в ухо. — А если будешь упрямиться, помни: ты всего лишь слабая девчонка, за которую некому заступиться.
И дернул лямку сарафана вверх. Ткань треснула — оглушительно или Дине только показалось так? — лямка оторвалась, лоскутом упав на грудь. Дина тут же прижала лиф рукой, не рискуя больше поднимать глаза. Гулко и пронзительно колотилось под ладонью сердце.
Долговязый хмыкнул, шагнул ей за спину. Она услышала, как хлопнула дверь автомобиля, как зашуршали колеса. Свет фар мелькнул где-то справа, и наступила тишина.
Дина медленно поднялась с земли, осмотрелась. Пустырь был ей незнаком. Чуть поодаль виднелась пустая дорога, дальше начинались одноэтажные дома.
«Где-то здесь должна быть заколка…» — она повернулась назад, только сейчас осознавая, что стоит в одной туфле. Вторая, видимо осталась в автомобиле.
Густые сумерки медленно перетекали в ночную тьму. Найти коричневую заколку в такой темноте было невозможно, но Дина все равно сделала несколько шагов и уткнулась взглядом в следы от шин. Вернее, это не были следы от этого автомобиля — шины впечатались в почву, когда она была влажной и податливой, и сейчас зияли высушенным шрамом.
Дина покачнулась, обхватила себя руками, и тяжелые крупные слезы стекли по её щекам. Она плакала молча, словно здесь был кто-то, кто мог бы её услышать, дрожала всем телом, но так и не издала ни звука. Потом с тихим всхлипыванием остановилась, отерла лицо тыльной стороной ладони. Легонько хлопнув по щекам и приходя в себя, она быстро заплела косу, перекинув её на сторону с порванной лямкой, скинула оставшуюся туфлю и решительно пошла в сторону дороги босиком.
Дома выглядели жилыми, но свет нигде не горел. Дина прошла вдоль них до ближайшего поворота — там дорога всё ещё была грунтовой, но выглядела куда более наезженной.
«Не так уж далеко мы уехали», — проговаривала Дина про себя. — «Я все еще в черте города. Нужно найти такси».
Но вокруг не было ни души. Где-то в кустах зашуршало — Дина понадеялась, что это просто мышь, но почти перешла на бег. Наконец она добралась до перекрестка, где горел фонарь, а у низкого кирпичного здания с выцветшей вывеской курило несколько мужиков в рабочих робах. За углом виднелась стоянка, где ночевали несколько дешевых автомобилей и пару грузовиков. Вывеска гласила «Бар 'Тюльпан».
Сперва Дина обрадовалась хоть каким-то человеческим лицам, но потом червячок страха и сомнений стал грызть её изнутри.
«Вдруг они тоже… Вдруг они что-то мне сделают?» — она поежилась. Вариантов было немного: мужики уже удивленно уставились на неё в ответ, затихнув. Она сглотнула и уверенным шагом подошла ближе.
— Господа, вы не подскажете, где я нахожусь?
Один из них совсем по-детски хихикнул, обдавая её сигаретным дымом:
— Как же так получилось, что вы не знаете этого?
— Я потерялась, — Дина дернула подбородком, выпрямляясь и глядя на него с отчаянным вызовом. Она хотела спросить про такси, но тут же прикусила язык — любой из них мог оказаться нехорошим человеком. — Скажите, пожалуйста, нет ли в этом заведении телефонного аппарата?
Мужики переглянулись, откровенно веселясь.
— В этом, как вы выразились, заведении, он есть, — продолжил тот же рабочий. — Вот только вам там не понравится.
Вглядываясь в их лица и вслушиваясь в резкие громкие голоса, изредка долетающие изнутри здания, Дина попятилась.
— Я, кажется, вспомнила, куда идти, — она натянуто улыбнулась. — Хорошего вечерам вам!
— Зачем пугаешь девушку, в самом деле? — произнес второй мужчина, молчавший до этого момента. — А если б дочка твоя в беду попала? Можем же помочь, ночь совсем. Проходите, телефонный аппарат там на стене висит, за барной стойкой.
Он затушил сигарету и рукой пригласил её внутрь. Дина, продолжая сомневаться, снова огляделась — ни единого горящего окна вокруг, будто вымерло всё. Она кивнула и прошла в любезно открытую перед ней дверь.
Сразу за коротким коридорчиком открылась большая комната с высоким потолком. За хаотично разбросанными столиками сидели мужчины, игральные карты взмывали в воздух и звонко шлепались о столешницы, вызывая очередной гул, хохот и крики разочарования. Дина заметила лишь двух женщин: фигуристые и улыбчивые, они разносили пиво на деревянных подносах.
Пахло алкоголем и куревом, пол был липким и грязным. Заведение выглядело дешево, а посетители в рабочих робах были пьяны и явно перевозбуждены. Провожатый махнул бармену и двум вышибалам, сидящим в углу у стойки, те без лишних слов пропустил их дальше. Тягучее мерзкое ощущение мурашками проползло по Дининому позвоночнику.
«Нету тут никакого телефонного аппарата…»
Но он был — очень старой модели, с обшарпанной трубкой. Кнопки с внутренними номерами выжгли или вырвали с корнем; целой осталась только одна, неподписанная.
Дина приложила трубку к уху, нажала на клавишу и стала ждать.
— Доброй ночи, с кем вас связать? — послышался сквозь треск уставший голос телефонистки. Дина замерла с открытым ртом.
«В грязном притоне, без обуви и в рваном платье. Что я скажу бабушке?» — неожиданный стыд захлестнул её с головой, она вцепилась в трубку так, что костяшки пальцев побелели. — «Что я скажу отцу?»
— Вы на линии?
— Я… да… Скажите, а если я знаю только имя, вы сможете найти человека?
— Мы таким не занимаемся, — раздраженно ответила телефонистка. — Нужен номер абонента…
Соседний с Диной стол взорвался воплями: один из посетителей вскочил на ноги, продолжая орать о несправедливости, и размахнулся кулаком. Вышибала, в мгновение ока оказавшийся рядом, тут же вывернул ему руки за спину и повел на улицу охлаждаться.
— Ну п-пожалуйста, — голос Дины дрогнул. — Это вопрос жизни и смерти. Молю вас…
Телефонистка ответила не сразу, но, видимо, звуки потасовки проникали и к ней.
— Хорошо, но ради исключения. Кого ищем?
— Следователь Бюро Александр Зорбас.
— Ждите.
В трубке стихло. Дина замерла, стараясь не шевелиться, ни на кого не смотреть и даже не дышать лишний раз. Бармен недовольно поглядывал на неё, но пока ничего не предпринимал. Время тянулось медленно, вернее казалось, что оно и не идет вовсе. Сердце билось громко, у самого горла. Немного подташнивало, то ли от запаха, то ли от страха.
Когда стало казаться, что аппарат просто сломался, в трубке всё-таки ответили:
— Соединяю…
И снова тишина.
«Хоть бы он был дома… Должно же мне повезти…» — Дина нервно постукивала пальцами по стене.
— Да… Кто это? — вместо приветствия спросил хрипловатый, явно заспанный голос.
— Александр, это Дина, — быстро заговорила она. —
