Я знаю, что это неуместно, но вы можете за мной приехать?
— Мы же вроде на «ты».
— Да, точно, — Дина нахмурилась. — Ты можешь, пожалуйста, меня забрать из одного места?
— Ты в беде? — вкрадчиво, без доли насмешки спросил он. Дине захотелось расплакаться. Она сглотнула и ответила:
— Да.
— Сейчас буду. Куда ехать?
* * *
Дина забилась в угол у барной стойки и украдкой следила за ближайшим столом. Остывший после принудительной прогулки гуляка вернулся, снова схватился за карты и вывалил наличные на столешницу, делая ставку.
— Еще карту! Еще одну! — кричал он. Это был высокий, под два метра, массивный мужчина с седыми волосами — хотя его лицо было молодым. Из-за странной внешности и крикливости Дина и уцепилась за него взглядом. Остальные мужики за столом всё так же шумели, продолжая пить, и гоготали над одним им понятными штуками.
Ставка не сыграла. Мужик издал отчаянный вопль, схватился за волосы, причитая о неудаче, преследующей его всю неделю. Подозвал разносчицу, обнялся с пивной кружкой и сделал новую ставку, врываясь в следующий раунд карточной игры.
Дальше все произошло стремительно быстро. Седой взвыл: «Шулер!», схватил игрока напротив за грудки и рывком перетащил его через столешницу. Сидящие рядом рабочие попадали со стульев, остальные подскочили с мест с возмущением и криками.
— Он меня развести пытается! — вопил седой, пытаясь заехать игроку по лицу. Но этот жест ему не удался — кулак перехватил вышибала, на чьей руке блеснул толстый серебряный браслет.
«Артизанский артефакт», — поняла Дина, вжимаясь в стену спиной: драка начиналась буквально в паре метров от неё.
— Успокаивайся и на выход, — буркнул вышибала.
Седой был пьян, явно очень зол и не планировал сдаваться: он отпустил игрока и уставился на вышибалу с такой ненавистью, что по Дининым ногам пробежали мурашки. Тот даже не дернулся, попытался вывести руку разбушевавшегося игрока за спину. Седой подался вперед, всем телом обрушиваясь на противника. Вышибала рухнул спиной на стул — тот не выдержал и развалился на части — но руку не отпустил, и седой повалился на него сверху. Тут же подскочил второй вышибала, пытаясь заломить седому руку. Ему почти удалось сделать это, но седой резко мотнул головой, заехав затылком прямо в нос нападавшему. Брызнула кровь.
Тем временем игрок, из-за которого и началась драка, сгреб деньги со стола и под общий гомон стал пятиться к входной двери. Дина округлила глаза, закрутила головой, пытаясь найти кого-то, кто мог бы остановить его, но не успела.
Выстрел был такой громкий, что, казалось, она оглохла на мгновение. Все вокруг мгновенно замерли в странных неудобных позах. Бармен, не опуская ружье, навел его на главного нарушителя спокойствия.
— Пошел вон, и дорогу сюда забудь, — зло процедил он. — Мы тебя привечали, даже в долг давали, а ты только и делаешь, что дерешься и гостей пугаешь. Вон отсюда!
Седой зло сглотнул и щербато улыбнулся, хотя в глубоко посаженных глазах плескалась обида и гнев. Ничего не сказав, он позволил вышибале подняться на ноги и под руки вывести его из зала. Едва дверь за ними закрылась, все вернулось на круги своя в доли секунды — видимо, потасовки здесь были не редкостью.
— А деньги мои! Украл, скотина! — завопил один из мужиков в рабочей робе, елозя по столу. Кажется, это был один из тех, кого Дина видела у входа. — Где деньги, волки вас раздери?
— Девка видела точно, — ответил второй мужик, сверля её взглядом. — Она всё зырит на нас, глазенками своими хлопает. Поди подала знак дружку, когда удачный момент будет!
— Сюда иди, быстро! Говори, куда деньги потащили!
Работяга схватил её за руку и, бешено крутя глазами, выдернул из угла. Дину обдало кислым неприятным запахом из его рта. Она сжала губы, не зная, что делать. За соседними столами мужики не обращали на них внимания, то ли увлеченные игрой, то ли испугавшиеся последствий.
— Еще и плечико оголила. Видать, надеется на что-то, — хохотнул он, протягивая руку и перекидывая растрепавшуюся косу на спину. — Не переживай, найдем, как украденное возместить.
Дина дернулась, чувствуя как страх переплавляется в ней в безрассудное бешенство.
— Только тронь меня, скотина, — прошипела она яростно, вырывая руку. — Я тебе глаза выцарапаю и хрен твой оторву.
Мужик опешил на миг, а потом оглушительно захохотал.
— Или я оторву, — сказал Александр спокойно, выныривая будто бы из ниоткуда. — Девушка занята.
— Она денег мне должна! — завопил он, брызжа слюной.
— А ты должна? — Алек театрально вскинул брови, Дина в ответ помотала головой. — Значит и причин для возмущений быть не должно. Уходим.
— Я вас не отпускал, — мужик дернул его за плечо и замахнулся кулаком. Алек в развороте занырнул подмышкой, перехватил его под локоть, с силой завел руку за спину так, что мужик лишь пискнул. Он двигался так быстро и текуче, что Дина не успевала сообразить, что происходит. Почти нежным движением Алек нажал на точку на шее соперника, и тот закачался и стал оседать. Алек прислонил его к стене, чтобы не упал. Дина злорадно пнула мужика в голень, но босая нога мало чем могла ему навредить, только пальцы ушибла. Мужик сразу затряс головой, но ещё до того, как он пришел в себя, Дина и Алек выскочили в ночь.
Автомобиль стоял у вдоха. Седого драчуна и вышибалу нигде не было видно. Алек тут же оказался за рулем, и они сорвались с места раньше, чем Дина успела закрыть дверцу.
— Ты обещала не попадать в передряги! — со смехом сказал Алек. Кажется, эта история совсем его не утомила, а только повеселила. Дина почувствовала себя такой уставшей, будто её придавило каменной глыбой. Она ничего не ответила, откинулась на спинку сидения и потерла лицо руками.
— Ты в порядке? — спросил он серьезнее.
— Да, всё хорошо. Спасибо, что приехал. Надо было сразу выйти на улицу, как только протелефонировала тебе…
— Ну мы все умные задним числом.
Автомобиль мчался быстро, край дороги сливался в одну линию, едва заметную в темноте.
— Отвезу тебя домой, — Алек не задавал вопросов.
— Нет, — помолчав, ответила Дина. — Не надо пока домой, мне нужно успокоиться. Мы можем просто покататься по городу? Или где-нибудь посидеть?
Он молча кивнул, повернув на перекрестке. Колеса скрипнули об асфальт. Алек притормозил у круглосуточной лавки, выскочил на минуту и вернулся со стеклянной бутылкой с апельсиновым соком.
— Держи. Сейчас я припаркуюсь, — через пару минут он остановился на большой полупустой парковке. Свет в домах вокруг не горел, справа росли высокие деревья, шуршащие кронами, и Дина поняла, что это
