До аэропорта было еще довольно далеко, когда телефон затрезвонил снова. Питерсон вздохнул с облегчением – проклятия в адрес Бейкера не были незаслуженными, на этот раз звонил именно он.
– Вам-то что нужно? – мрачно поинтересовался фэбээровец.
Бейкер был не похож на себя. Его всегдашняя уверенность, казавшаяся непоколебимой, сменилась некоторым смущением.
– Мистер Питерсон, у меня к вам есть большая просьба. Этой ночью во Флориде боевой вертолет выпустил две ракеты по одной хижине. Жертв нет, но этот инцидент меня очень интересует. Вы не могли бы помочь?
– Мистер Бейкер, если речь идет о боевом вертолете, то это компетенция военной контрразведки. ФБР тут совершенно ни при чем.
– Может, вы как-нибудь все-таки узнаете, поверьте, это очень важно.
– Я что, ваш осведомитель? Давайте так: вы мне сообщите, что вам известно, а если я узнаю что-то еще, поделюсь с вами.
– Это не телефонный разговор. Где мы можем встретиться?
– Меня срочно вызвали в штаб-квартиру. Я не могу терять ни минуты.
– Это может быть опасным, но ситуация такова, что риск оправдан. Когда вам нужно быть в Вашингтоне? – решился Бейкер.
– Как можно быстрее.
– Через час вас устроит?
– Я знаю, что вы доехали из Сиэтла до Калгари за двадцать минут. Но не уверен, что подобное путешествие мне понравится.
– Поверьте, речь идет о таких важных вещах, что ваши или мои предпочтения – это мелочь, недостойная упоминания. Вы ведь еще не в самолете?
– Нет. Еду в аэропорт.
– Речь об аэропорте Сиэтла?
– Да.
– Я буду ждать перед входом в здание аэровокзала примерно через десять минут. Так проще, чем искать вас на трассе. Если не успею, позвоню.
Дорога заняла значительно больше десяти минут, вдобавок ко всему такси попало в пробку. Бейкер, как всегда невозмутимый, стоял там, где и обещал.
– Выбирайте, мистер Питерсон. Мы сначала поговорим, а потом я вас везу в Вашингтон, или едем в Вашингтон и поговорим уже там?
– Сначала едем, – выбрал фэбээровец.
– Хорошо. Идемте на стоянку, там моя машина.
– Мы поедем в Вашингтон на машине?
– Вы хотите поехать туда верхом на верблюде? К сожалению, у меня его нет.
Питерсон от неожиданности споткнулся и с огромным трудом восстановил равновесие. За все время их знакомства это была первая шутка, услышанная им от Бейкера. «Да, – подумал специальный агент, – происходит что-то по-настоящему страшное, если даже этот тип теряет самоконтроль».
Бейкер вывел автомобиль на трассу и сразу же попал в пробку.
– Если мы будем тащиться с такой скоростью, я не уверен, что мы доберемся до Вашингтона за нужное время, – недовольно заметил он.
– Мы и до Сиэтла за час не доберемся, – буркнул Питерсон.
– Вам нужно в Сиэтл? – удивился Бейкер.
– Нет, но…
Они миновали причину пробки – два столкнувшихся автомобиля, перегородивших как минимум половину шоссе. Дорожный полицейский в поте лица регулировал движение, и у него получалось довольно неплохо, однако чудес не бывает – изрядный затор образовался в обе стороны от аварии. Но дальше шоссе, естественно, было свободным.
– Вы превышаете допустимую скорость, – сообщил Питерсон.
– Если рассудок и жизнь дороги вам…
– Держитесь подальше от собаки Баскервилей. – Фэбээровца тоже потянуло на юмор.
– Плотно закройте глаза, – закончил фразу Бейкер без тени улыбки. – Тогда у мира останется шанс уцелеть.
Питерсон закрыл глаза и почувствовал, что Бейкер еще увеличил скорость. Затем возникли какие-то неприятные ощущения в районе желудка. Слегка затошнило, как в самолете, попавшем в воздушную яму.
– Пока не открывайте глаза, – попросил Бейкер. – Вам нехорошо с непривычки, но это скоро кончится. Мы уже почти приехали. Вам нужно здание Гувера?
– Да, – внезапно пересохшими губами ответил Питерсон.
Через минуту автомобиль слегка тряхнуло. Скрипнули тормоза, и машина остановилась.
– Можете открыть глаза, – разрешил Бейкер. – Только не задавайте вопросов о нашей поездке. Это может привести к гибели одного из нас, а может, и обоих.
Питерсон открыл глаза. Он, конечно, ожидал увидеть Вашингтон, но тем не менее вид штаб-квартиры ФБР вызвал у него возглас изумления.
– Молчу, вопросов не задаю, – сообщил он. – Слушаю вас внимательно, мистер Бейкер.
– Как я уже говорил, некий военный вертолет обстрелял ракетами некую хижину в парке Эверглейдс. Можем ли мы обоснованно предположить, что этот вертолет – с какой-то военной базы?
– Скорее всего, – согласился Питерсон. – Точнее могут сказать военные. Кстати, есть база ВВС под названием Эверглейдс. Вряд ли она далеко от одноименного парка.
– Те пятеро убийц, чьи отпечатки я недавно просил проверить по вашей базе, почти наверняка имеют отношение к этой стрельбе. Раньше они убивали из автоматов. Этой ночью они тоже начали с этого, однако им не повезло – там оказался один мой коллега, который сумел отбить нападение. Обычно он мне враг, но в этом сумасшедшем деле – коллега. Киллеры сбежали. И почти сразу прилетел этот чертов вертолет.
– Вы говорили, что жертв нет.
– Именно так. Сергеев, тот мой коллега, успел всех вывести в безопасное место.
– Судя по фамилии, он русский?
– В каком-то смысле. Вот такие дела.
– Мистер Бейкер, я не вижу во всем этом никакой глобальной опасности. Бандиты уже не раз использовали вертолеты, и мир не перевернулся.
– Понимаете, если они смогли добраться до вертолета и воспользоваться им, точно так же они доберутся и до самолетов.
– Хотите сказать, повторят одиннадцатое сентября?
– Возможно. Только в этот раз будут не «Боинги», а военные самолеты с ядерным оружием.
– А зачем самолеты? Почему не ядерные ракеты?
– Ракеты для их цели не годятся. Им нужны бомбы.
– Чтобы взорвать бомбу, нужно использовать код активации. Про ядерный чемоданчик президента слышали?
– Слышал. У этих ребят проблем с подбором кода не будет, можете мне поверить. А если они заходят на военные базы как к себе домой, то и раздобыть бомбы для них особого труда не составит. А вот что будет дальше, я предсказать не берусь. Правда, есть еще надежда, что у них нет подобных планов, но рассчитывать нужно на худшее.
– Согласен. Я попробую что-то разузнать об этом.
– Буду очень благодарен. И еще. Не пытайтесь что-либо узнавать обо мне. Это смертельно опасно.
– Хорошо. А сейчас я пойду удивлю шефа своим ранним появлением. Вряд ли он ждет меня из Сиэтла так скоро. Мистер Бейкер, а если бы я не закрыл глаза, что бы произошло?
– Не знаю. Этот Сергеев говорил мне, что какой-то смертный недавно так путешествовал и остался при этом жив. Но зачем рисковать?
– Раз вы кого-то называете смертным, то сами вы бессмертны?
– Если бы! Смертные есть, а бессмертных, увы, не существует.
Они распрощались, и терзаемый нехорошими предчувствиями Питерсон направился к своему шефу. Секретарша Бетти, абсолютно бесцветная пятидесятилетняя старая дева с плоской грудью и полным отсутствием талии, уже много лет безнадежно влюбленная в шефа, обычно была готова ограждать его от посетителей, сражаясь с ними на входе в его кабинет до последней капли крови (разумеется, крови возможных визитеров), на этот раз вела себя непривычно.
– Заместитель директора вас ждет, – сообщила она. – Скажите, пожалуйста, что случилось? Убит президент, а власти скрывают?
– Появилось новое доказательство, что мы не были на Луне, – ляпнул Питерсон первое, что ему пришло в голову. – Если об этом узнают русские, разразится глобальный кризис. Все руководство ФБР при этом расстреляют.
– Но вы же спасете шефа? – испугалась несчастная женщина.
– Видите ли, Бетти, обстоятельства сложились так, что спастись он сможет, только переспав с вами. Причем обязательное условие – он не должен знать, что это вопрос жизни и смерти.
– Я постараюсь, Питерсон. – Глаза Бетти заволокло мечтательной дымкой, которая, впрочем, не добавила ей ни капли сексуальной привлекательности.
– Питерсон, немедленно ко мне! – заорал селектор на столе секретарши голосом разъяренного шефа. – Хватит пудрить мозги Бетти! Если ты немедленно не войдешь, я лично закину тебя на Луну! И сразу отпадут вопросы, были ли на Луне американцы! Причем закину тебя туда без скафандра!
– Шеф, никто меня не пудрит, – попыталась оправдаться Бетти. – Я не пользуюсь пудрой, да и вообще косметикой.
– За все эти годы я уже обратил внимание, – буркнул шеф. – Питерсон, ты еще там?
– Уже вхожу. Доброе утро, шеф!
– Ни хрена оно не доброе. Садись. Бетти, два кофе! – заказал он по селектору.
Договорить шеф еще не успел, а в кабинет уже вошла Бетти с дымящимися чашками. Питерсон не сомневался, что кофе именно такой, как он любит. За умение хорошо готовить кофе Бетти можно было простить отсутствие талии, косметики и многого другого.
– Спасибо, Бетти! – отхлебнув глоток, искренне поблагодарил Питерсон.
