– Бекки, дорогая. Я не могу говорить с ним о таких личных вещах, как гель для душа.
– Можете! Конечно, можете! Поверьте, Люк уважает ваше мнение обо всем. Он не обидится. А этот его голубой галстук с машинками? Скажите ему, что безобразнее тряпки не существует.
– Бекки, в самом деле…
– Ну, Бонни! – Я мило улыбаюсь ей. – Вы должны ненавидеть этот галстук.
– Ну… – Бонни чувствует себя неловко. Конечно, она ненавидит мерзкий галстук, но не решается сказать в открытую.
Тут меня посещает новая идея. Я могу попросить ее повлиять на Люка еще в одном отношении.
– Бонни… вы единственный ребенок в семье? – спрашиваю я.
– Нет, у меня есть брат.
Отлично!
– Если как-нибудь представится случай… не могли бы вы упомянуть о нем и сказать Люку, что для вас очень важно иметь брата? Спросить, хочет ли он еще детей, и добавить, что было бы чудесно, если бы хотел. И что ему надо работать над этим вопросом.
Бонни сидит словно громом пораженная.
– Бекки! Это действительно не мое дело… Я не могу…
– Можете! Мне так хочется второго ребенка, и, я знаю, ему в глубине души – тоже, и он прислушается к вам.
– Но…
– При удобном случае, – повторяю я. – Если об этом зайдет речь. Попросим счет?
Когда мы покидаем ресторан, я порывисто обнимаю Бонни:
– Огромное спасибо вам за все, Бонни. Вы самая лучшая.
Следовало подружиться с Бонни давным-давно. В следующий раз попрошу ее сказать Люку, что мы должны поехать на Маврикий.
– Вовсе нет. И пожалуйста, не волнуйтесь по поводу вечеринки. Я уверена, Люк ничего не подозревает.
– А я нет. – Оглядываю улицу в неожиданном приступе паранойи. – Я говорила вам, что столкнулась с ним после нашего ланча?
Тогда пришлось выдумать, что я ходила делать уколы ботокса, но он мне не поверил и теперь поглядывает на меня так, будто знает: я что-то замышляю… – Я замолкаю, заметив выражение лица Бонни. – В чем дело?
– Теперь мне понятно! – восклицает она и тянет меня на край тротуара. – Бекки, в тот день, когда мы встречались, Люк вернулся в офис и спросил, не открылся ли в нашем районе какой-нибудь магазин дизайнерской одежды. Я предположила, что он проводит исследование. А теперь думаю, он решил, будто вы тайком… – Бонни тактично замолкает.
– Ходила по магазинам? – недоверчиво заканчиваю я. – Он подумал, что я хожу по магазинам?
– Весьма вероятно, а вы так не считаете? Это может послужить хорошим прикрытием. Лучше ботокса.
– Но… но вы не понимаете! Я обещала не делать этого! Мы заключили с Люком соглашение, когда банк прогорел! И я держу слово!
Во мне все кипит от возмущения. Люк подумал, что я нарушила обещание и потому стала вешать ему лапшу на уши? Вот чем объясняются его подозрительные взгляды на мою сумочку?
Мне хочется, печатая шаг, войти в его офис, швырнуть на пол сумочку, точно перчатку, и объявить: «Ребекка Брендон, урожденная Блумвуд, держит свое слово, сэр!» И вызвать его на дуэль.
– Не волнуйтесь, Бекки. – Бонни выглядит обеспокоенной. – Это просто моя догадка…
– Уверена, вы правы. Он думает, что я шлялась по магазинам. Ну хорошо. Пусть думает. – Вздергиваю подбородок. – Я действительно могу использовать это как прикрытие.
В конце-то концов, чем сильнее Люк станет подозревать, что я тайком прогуливаюсь по магазинам, тем меньше у него будет оснований думать, что я тайком организую вечеринку. И если Люк считает, будто я занимаюсь шопингом… значит, он и получит шопинг. Да еще какой!
Вечером слышу, как Люк поворачивает ключ в замке, и я готова к встрече с ним. На мне яркий джемпер цвета лайма, который я никогда не носила (и зачем я его вообще купила?), даже магазинный ярлык на месте. Сверху я надела кожаный жакет, купленный на распродаже, – лейбл аккуратно пришит заново и высовывается наружу, – его дополняют шарф, ожерелье и яркий оранжевый ремень, все совершенно новое.
Разумеется, я планировала носить эти вещи. Ну, вы понимаете. Когда наступит подходящий момент.
С верхней полки шкафа я достала несколько фирменных пакетов и свалила их под кухонным столом. В мусорное ведро запихала оберточную бумагу с логотипом «Прада», туда же отправились старые чеки за микроволновку. Минни в пижаме ходит за мной по пятам, ест хлеб с медом и в удивлении таращит на меня глаза. Я слышу приближающиеся шаги Люка и говорю ей: «Тсс!» На всякий случай.
– Тсс! – тут же повторяет она и прижимает палец к губам. – Тсс, мамочка.
Она так серьезна, что я не могу не рассмеяться. Занимаю позицию на кухне, бросаю взгляд на свое отражение в металлической дверце холодильника. Люк входит, и я убедительно подпрыгиваю.
– Ты напугал меня, Люк! – Быстро стягиваю жакет, удостоверившись, что розовый ярлык торчит наружу. – Я просто… э… Ничего такого. Совсем ничего! – Комкаю жакет и прячу за спиной, а Люк озадаченно смотрит на меня. Направляется к холодильнику и достает пиво.
Ох. Может, стоило положить чеки на холодильник?
Нет. Слишком очевидно.
– Тсс, папочка! – важно говорит Минни. – Пйятки.
Вот чем я, по ее мнению, занимаюсь. Прятки – любимая игра Минни. Только это не обычные прятки. Ты считаешь до трех и говоришь ей, где собираешься спрятаться. После чего прячешься там, где в данный момент находишься.
– Поиграю с тобой через минутку, солнышко. – Люк пьет пиво, разглядывая меня. – Интересный джемпер.
Брови у него слегка приподняты, и это понятно, ведь я выгляжу как зеленое драже.
– Он старый! – мгновенно отвечаю я. – Куплен сто лет назад. Можешь спросить у Сьюзи. Позвони ей прямо сейчас, если не веришь!
– Бекки… Я никогда не говорил, что не верю тебе. Почему ты так боишься этого?
– Потому что… – Как бы ненароком заталкиваю пакеты поглубже под стол.
Люк тут же смотрит на них.
Ха! Я своего добилась!
– Чем сегодня занималась? – спрашивает он.
– Ничем! Я никуда не ходила!
Люк собирается что-то сказать, но потом передумывает и освобождает бутылку пива от пластиковой упаковки.
«Выбрось ее в мусорное ведро… – мысленно понукаю его я. – Давай, выбрось ее в ведро…»
Есть!
Мне следовало заниматься балетом! Люк берется за ручку шкафчика, где стоит контейнер для мусора, но я в немыслимом пируэте преграждаю ему путь и ласково говорю:
– Я сама. Ты, наверное, устал.
– Да я просто хочу выбросить в ведро. – Люк явно не понимает, что происходит. Он все-таки приоткрывает дверцу, я позволяю ему на мгновение увидеть оберточную бумагу и тут же захлопываю дверцу.
– Я сказала, что сама сделаю это!
– Бекки, что с тобой? – Он отодвигает меня в сторону, распахивает дверцу, и от движения воздуха оберточная бумага призывно шелестит, словно оповещая: «Вот она я! Вот она я, “Прада”»!
Несколько мгновений мы молчим.
– Боже, что она тут делает? – вскрикиваю я и запихиваю бумагу поглубже в ведро. – Не помню, когда я в последний раз была в «Прада». Или что-то покупала там.
Я кажусь виноватой, очень виноватой. Я и чувствую себя виноватой. Словно я действительно пробежалась по магазинам и истратила прорву денег.
– Бекки… Что происходит?
– Ничего!
– Ничего? – Он скептически хмурится.
– Совсем ничего. – Стараюсь говорить твердо и уверенно. Хотя и сомневаюсь, а не перегнула ли я палку.
Может, мне не удалось одурачить его? Может, он думает: «Так, она явно не ходила по магазинам, и что тогда она скрывает? Ага, знаю, вечеринку затевает».
Какое-то время мы пялимся друг на друга.
– Искать!
Голос Минни словно снимает с нас заклятие. Она стоит посреди комнаты, глаза закрыты ладошками – так она прячется.
– Бекки! – В дверях появляется папа. – Родная, иди сюда. Тебе посылка.
Я ошарашена. Не ожидала никаких посылок. Что это может быть?
– Искать! – вопит Минни. – Искать!
– Мы тебя нашли! – в один голос произносим мы с Люком. – Умница, Минни! – добавляю я, а она открывает глаза и гордо улыбается нам. – Очень хорошо спряталась! – Я снова поворачиваюсь к папе: – От кого посылка?
– Приехал фургон из какого-то интернет-магазина, – говорит папа, и мы выходим за ним в холл. – Там, похоже, много вещей.
– Правда? Это вряд ли. Я ничего не покупала по Интернету, недавно – точно ничего.
Люк озадаченно смотрит на меня, и я неотвратимо краснею:
– Не покупала, понятно? Должно быть, это ошибка.
– Посылка для Ребекки Брендон, – говорит посыльный. – Будьте добры, распишитесь вот здесь… – Он протягивает мне электронную штуковину и стилус.
– Минуточку! Не буду расписываться. Я ничего не заказывала! Не помню такого…
– Заказывали. – В голосе скука, словно подобный ответ ему не в диковинку. – Шестнадцать предметов.
– Шестнадцать?!
– Покажу вам квитанцию, если хотите.
Бессмыслица какая-то. Как я могла заказать шестнадцать предметов и даже не помнить об этом? У меня болезнь Альцгеймера?
