— Мы просто подумали, что как будущие боевые маги перед лицом опасности значим всяко больше, чем какие-то животноводы, — вякнул самый смелый из них, расправив, стоит признать, внушительные плечи. К ним бы еще голову, да желательно думающую!
— И больше преподавателей? — обманчиво спокойным тоном уточнил ветеран.
— Кхм… Зато нас много… — уже не так смело добавил второй такой же детинушка, ходячий стереотип про боевиков. — Правда, портал, похоже, не выдержал…
Над поляной повисла гнетущая тишина.
— Ромашки! — нарушил ее звонкий голос Джойс.
Взгляды всех присутствующих сосредоточились на ней, не понимая, к чему это.
— Я посажу на их могилках ромашки! — уже более конкретно выразила свою мысль она. И не знаю, как остальные, а я не нашел ни единого аргумента против…
Глава 40
Джойс
Вашу душу!
Слов у меня нет!
Поломали все построение групп! А я говорила, что переправлять сработанные конструкции надо в зависимости от этого, а не по курсам! Всех наших талантов первых-вторых курсов оставили за бортом! Ладно, тут еще какая-то логика прослеживается, а выпускные курсы обоих потоков какого хрена отсекли?! Несколько бестиологов успели пройти, и все! Как эти придурки боевые вообще это все провернули, хотелось бы знать? Куда, мать его, Тайвин смотрел, позволяя оттеснить себя от телепорта?
— Пустите меня, я им сама рожу начищу! — услышала я знакомый возмущенный голос за спиной. Обернувшись, с изрядной долей облегчения заметила Лут. Похоже, талантливая мелочь до последнего что-то обсуждала с Линдси и прошла в телепорт с нашим курсом. Хорошо, так у нас действительно есть шансы.
— Перестраиваемся по-новому, — скомандовала я, быстро соображая, как заменить тех, кого эти малолетние дебилы отпихнули от телепорта. — Лут! Твой выход, проверять теорию будем сразу на практике.
— Сделаем, — кивнула первокурсница, стряхивая со спины плотный кожаный ранец с муравейником. — Сейчас!
— Рассредотачиваемся и берем их в кольцо, — одновременно со мной выступил Бриан. Он выглядел как-то иначе, чем в академии. Словно разом повзрослел и даже стал выше ростом. И вся раздолбаистость куда-то делась.
Его друзья даже не кивнули, просто мгновенно, не переглядываясь, разошлись, взяв меня и Лут в клещи. И стали напряженно всматриваться в заросли по бокам узкой тропы.
— Что здесь… — Грозный голос эрла Алкерена прервался в самом начале фразы, когда преподаватель пробился сквозь бестолково столпившихся на тропе студентов к тому месту, где только что закрылся телепорт. — Что?! Вы совсем с ума посходили?!
Разорался он почему-то не на дебилов из младших боевиков, а на парней и девушек с четвертого курса, то есть на Бриана и остальных. И мне это было отчего-то неприятно.
— Эрл Алкерен, — вмешалась я, — произошло недоразумение.
Объяснения заняли какое-то время, за которое к нам вернулись ушедшие вперед другие преподаватели и передовые группы студентов. Мне очень не понравилась несправедливость по отношению ко всем боевикам, которых по умолчанию назначили виноватыми за дурость мелких. Так или иначе, разъяренные старшие пообещали отправить всех без исключения боевиков в долину, как только мы вернемся в академию. А пока следовало выдвигаться, причем другим порядком: «провинившихся» загнали в середину колонны как самых ненадежных. Что происходит?
— Следующий стационарный телепорт к югу отсюда. Следует обогнуть озеро через лес, и выйдем к нему. И молитесь всем известным вам богам, чтобы до него не добралась вся эта пакость и он был рабочим, — прошипела эрла Плюм, прожигая взглядом опять же старших боевиков. Причем мне показалось, что и вовсе обращалась к Бриану и его друзьям. Что-то личное? Нашла, шуй бы ее побрал, время!
— Планы меняются, — подхватил препод бестиологов, эрл Калахар. — Никаких сражений. Передвигаемся тихо, осторожно и быстро. При любом виде опасности ускоряемся, в бой не вступаем.
— Но почему? — не выдержала я. — Ничего сверхстрашного не произошло. Мы тренировали и другие комбинации. Например, Лут…
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Не вступаем в бой! — гаркнул эрл Алкерен. — Что в моих словах непонятно?
Я растерянно обернулась к другим двум преподам и ветерану в надежде, что кто-нибудь ему возразит, но те и вовсе словно закаменели лицами и смотрели будто сквозь меня.
— Выдвигаемся, — кивнул боевик, не встретив больше возражений. Но пронизывающий насквозь взгляд все же достался по назначению первакам боевиков. — А с вами мы побеседуем уже в академии.
Боевики начали переглядываться, но промолчали. Причем я четко видела, что не очень сдержанная Агнесса явно хотела возмутиться, и ее бы точно поддержали. Но сами же студенты боевого факультета начали незаметно одергивать товарищей, не давая им устроить если не бунт, то хотя бы протест.
И первым утихомиривал бойцов Бриан. Вот уж не ожидала от него такой выдержки. И здравомыслия, честно признаться.
Краем уха даже уловила, что он там говорит особо буйным. Мол, не время сейчас устраивать разборки. Все потом.
Я, в свою очередь, придержала своих. Потому что, каким бы ни было внутреннее соперничество между факультетами боевиков и ботаников, сейчас странная несправедливость слишком бросилась в глаза всем. Так что среди моих одногруппников и бестиологов тоже нашлись горячие головы, которые хотели бы высказаться. К счастью, не настолько хотели, чтобы не понять: и правда не время.
И естественно, просто так спокойно дойти до места нам не дали. Стоило нам шагнуть под сень деревьев, как в кустах что-то зашебуршало и раздалось рычание. Эрла Плюм бросила взгляд на какой-то артефакт на запястье и сдавленно выругалась.
— Бежать! — зычно крикнул эрл Калахар. — Живо, шевелимся, не оглядываемся!
— Мы задержим нежить, выигрывая время, — произнес кто-то из боевиков, остальные, поддерживая говорившего, обнажили свои клинки. Но ближайшему же достался подзатыльник от ветерана.
— И проиграете! Выполнять приказ! — рявкнул он.
Студенты озадаченно переглянулись, но все же бросились в бег, как было сказано. На Лут и вовсе прикрикнули, когда она попыталась было пустить хотя бы на разведку своих стрекоз, или кто у нее там был из крылатых насекомых.
— Никакой магии и магических существ, иначе приманите тварей!
В довершение ко всему эрл Калахар даже забрал у нее рюкзак, отчего мы вообще перестали что-то понимать. Разве не в этом была суть наших тренировок? Ну, пусть чуют магию, какая разница, если из нашей флоры и фауны они ее не вытянут, почему бежать-то?! И в чем смысл тормозить боевиков, которые виртуозно управляются со своими железками без капли магии?
Треск кустов раздался совсем близко, и внезапно прямо передо мной выскочило нечто жуткое. Больше всего оно напоминало изрядно изъеденный червями труп волка, если бы не торчащие из позвоночника мерзко извивающиеся щупальца, часть которых, кажется, была даже не материальная.
— Ходу! Ходу! — продолжал кричать кто-то из преподов, подгоняя.
Но никто из них не бросился в бой, хотя тварь была всего одна, и не отдал приказ убить монстра. Я же от испуга и отвращения на какой-то миг будто оцепенела. К счастью для меня, не всем нужны были приказы для того, чтобы вступить в бой.
Толчок в бок вывел меня из ступора. А в следующий миг Бриан смазанной тенью бросился на тварь.
Глава 41
Бриан
— Назад! Назад, идиот! — надрывался кто-то из преподавателей. Но его голос разом стал для меня звучать словно очень издалека.
В голове остались две мысли: нежить прямо по курсу и Джойс, застывшая перед ней в прострации.
А я о чем говорил все это время?! Даже если у нее сейчас в доступе тысяча самых смертоносных лиан, она просто не готова их использовать! Она не привыкла быстро реагировать в ситуации опасности, потому что ее этому не учили! Месяц занятий на полигоне не в счет, навык нарабатывают годами. Зря, что ли, на настоящую полевую практику боевиков выпускают только после третьего курса?!
