– Конечно! – смеюсь я. – Любой и так скажет, что красивее я!
– Ты красивая, ничего не скажешь, – серьезным тоном произносит Мэл.
– Ты очень наблюдательная! – улыбаюсь я. – Что ж, спасибо за комплимент!
Глава 21. Мэл
Сама себе не верю – я ударила Викс! Ударила по-настоящему. Как рисуют в комиксах: бац! – и искры из глаз…
Ну, ладно, допустим, искр не было… Но, сказать по правде, Викс была права – ударив ее, я почувствовала облегчение, мой гнев прошел.
К тому же, ударив Викс, я поняла одну важную вещь: она просила меня сделать это потому, что ей важно было знать, прощаю я ее или нет. То есть, я для нее все-таки кое-что значу… И, похоже, у меня есть шанс остаться ее подругой.
Если честно, мне трудно слишком строго судить Викс теперь, когда я знаю, что она начала клеиться к Марко после ссоры с Брэди, и на душе у нее было тяжело. Когда понимаешь мотивы поступка человека, трудно осуждать его…
Все мы иногда совершаем ошибки – а это значит, что надо уметь прощать чужие.
Мы с Викс лежим на животах на нашей огромной кровати и смотрим телевизор, как вдруг раздается стук в дверь – три громких удара.
– О, уже принесли! – восклицает Викс, приглушая звук телевизора при помощи пульта. – Надеюсь, бифштекс соусом полить не забыли?
Я встаю и подхожу к двери.
– Кто там? – спрашиваю я.
Молчание.
Я смотрю в глазок, ожидая увидеть Уэйнбергера или какого-нибудь другого официанта в пиратском костюме. Но это не официант. Это Джесси. Лицо у нее красное и сердитое.
Я открываю дверь.
Джесси проходит мимо меня. В руках у нее три банки газировки и пакет чипсов.
– Ну спасибо, девчонки! – ухмыляется она, кладя все это на столик в гостиной.
– За что? – удивляюсь я.
– «За что?» – передразнивает она, садясь в кресло. – За то, что вы ушли! Что случилось? Куда вы ходили? Я пошла купить нам чего-нибудь перекусить, а вернулась – вас нет!
Викс выключает телевизор и перемещается в гостиную. Сев на диван, она рывком открывает пакетик с чипсами.
– Мы ведь, кажется, оставили тебе записку, – говорит она, отправляя одну чипсину в рот. – Кстати, почему ты взяла чипсы со вкусом барбекю? Я ведь просила со сметаной! Что, таких не было?
– Ты не видела записки? – спрашиваю я у Джесси. Кидаю взгляд на тумбочку, где оставила записку – она лежит на том же самом месте.
– Как я могла увидеть твою записку, – Джесси сердито скрещивает руки на груди, – если не могла войти в номер?
– А почему ты не могла войти? – удивляюсь я.
– У меня не было ключа.
– Понятно… – вздыхаю я.
– Возвращаюсь, стучу в дверь – вы не открываете… – Голос Джесси становится все сердитее с каждым словом. – Ну, думаю, может, не слышите… Стучу сильнее, стучу, стучу – не открываете. Я решила – может быть, вы вышли куда-нибудь на минутку? Присела в коридоре, жду, жду – вы не возвращаетесь. Пошла вниз, попросила запасной ключ – не дали. Я позвонила вам в номер, оставила сообщение на телефоне…
Только сейчас я замечаю, что на телефоне мигает красный огонек, очевидно, означающий, что поступило сообщение.
– Извини, Джесси, ради бога, извини! – говорю я. – Мы просто решили пойти в ресторан… Мы не знали, что у тебя нет ключа…
– Послали меня за едой, а сами пошли в ресторан? Гениально!
– Да расслабься, Джесси! – говорит Викс. – Все в порядке…
Джесси вдруг хватает банку с кока-колой и запускает ею в Викс. Но, слава богу, промахивается – пролетев едва ли не в миллиметре от головы Викс, банка шлепается на пол, на ковер. Вот ненормальная!
– Ты с ума сошла? – кричит Викс.
С минуту мы молча смотрим друг на друга – я на Викс и Джесси, а Джесси – на Викс.
– Когда мы были в ресторане, я ударила Викс по лицу, – говорю я.
Джесси смотрит на меня непонимающим взглядом, очевидно, решив, что ослышалась.
– Это действительно так, – Викс потирает подбородок. – Я сама ее об этом попросила. Ты тоже хочешь ударить меня? Или, может быть, запустить в меня еще и «Спрайтом»?
Судя по взгляду Джесси, она не понимает ровным счетом ничего – чего, разумеется, и следует ожидать.
– Давай, бей, пока я сама тебе разрешаю! – усмехается Викс. – А то ведь могу и передумать…
– Я была сердита на Викс, – объясняю я, – и она сама позволила мне ударить ее, чтобы я могла разрядить свой гнев.
Джесси встает с кресла и подходит к Викс.
– Может быть, мне тоже стоит разрядить свой гнев? – спрашивает она.
– Поздно, – кривится Викс. – Я уже передумала.
– Хорошо, – отвечает Джесси, возвращаясь в кресло, – не буду разряжать свой гнев. Буду по-прежнему гневаться.
– Послушай, Джесси, – произносит Викс, – я должна тебе кое-что сказать… Короче, я порвала с Брэди.
– Что? Когда? – Судя по выражению лица Джесси, она в полном шоке.
– Прошлой ночью.
– Господи, почему?
– Потому что не хочу быть дурой.
– Дурой? Что значит «дурой»?
– Не хочу бегать за парнем, которому до меня и дела нет.
– Подожди… А как же…
Слова Джесси прерывает стук в дверь.
– Ваш заказ!
Я иду открывать. Официант – парень в красных штанах, высоких ботфортах и пиратской треуголке ввозит наш заказ на столике на колесиках. От одного запаха бифштекса у меня уже начинают течь слюнки.
– Столик оставьте, пожалуйста, в коридоре, – говорит он. – Мы заберем его.
Я плачу за заказ и добавляю сверх того еще четверть его стоимости на чай.
– Спасибо! – произносит «пират» и удаляется.
– Что ты заказала? – интересуется Джесси.
– Каждой из нас по порции бифштекса.
И тут во всем номере гаснет свет. Кондиционер, разумеется, тоже выключается.
– О господи! – невольно вырывается у меня.
– Да ничего страшного, – успокаивает меня Викс. – Должно быть, авария из-за грозы…
Комната погружается во тьму. Лишь на часах по-прежнему горят красные цифры – наверное, часы на батарейках.
Постепенно глаза мои адаптируются к темноте. Вот диван, на нем сидит Викс… Вот столик на колесиках, который привез официант. Вот дверь в спальню. Из не до конца зашторенных окон все-таки немного пробивается свет…
– Может быть, это знак от бога? – произносит Джесси.
– То, что свет погас? – спрашиваю я.
– Да.
– Ты действительно в это веришь?
– Во что? – уточняет Джесси. – В то, что знамения от бога вообще бывают, или в то, что данный конкретный случай – знамение?
– И в то, и в другое.
– В знамения вообще – верю. А в то, что в данном конкретном случае мы имеем дело со знамением… почему бы и нет, в конце концов? Может быть, он хочет нам что-то сказать? – Джесси делает паузу. – Ты веришь в бога? Евреи ведь верят в бога, не так ли?
– Евреи в бога верят. Но я… – я задумываюсь. – Не то чтобы не верю, но… Сама не знаю, во что я верю… Нет, наверно, в бога я все-таки не верю. В мире слишком много зла, чтобы поверить в бога…
«Например, как бог допускает ураганы и потопы, от которых гибнут тысячи людей?» – хочется добавить мне, но я молчу.
– Бог хочет всем нам только добра, – серьезно говорит Джесси. – Но иногда мы, сами не понимая того, сбиваемся с правильного пути – и тогда он посылает нам испытания, чтобы мы образумились…
– Ты считаешь, все, что с нами происходит, происходит по воле бога?
– Ну, все или не все – но, во всяком случае, многое. Ты в это не веришь?
– Честно говоря, не очень. По-твоему, то, что я вчера напилась как свинья – это тоже по воле бога?
– Хорошо сказано! – смеется Викс. Она подходит к окну и раздвигает шторы, отчего в комнате становится все-таки немного светлее. – Ладно, девчонки, давайте есть, наконец! Или вы уже не хотите?
– Лично я – хочу! – восклицает Джесси.
«Кажется, – отмечаю я про себя, – Джесси и Викс уже заключили если не мир, то по крайней мере перемирие…»
Я снимаю серебряные крышки, которыми покрыта каждая из трех порций, и раздаю тарелки девчонкам. Ножи представляют собой миниатюрные копии пиратских кинжалов.
– А-а-а! – Викс с «кровожадным» видом замахивается своим кинжалом, словно собирается на нас напасть.
Но у меня сейчас не то настроение, чтобы дурачиться. Я все еще продолжаю думать о боге. Хотелось бы мне верить в бога так, как верит Джесси… Мне почему-то трудно поверить, что где-то наверху есть тот, кто любит нас и забоится о нас – хотя, конечно, хотелось бы, чтобы он был и заботился…
– Кто-нибудь, передайте мне, пожалуйста, баночку колы! – просит Джесси.
– Лучше пойди и найди ту банку, которую ты бросила в меня! – отвечает Викс.
– Осторожнее, – говорю я. – Я знаю одну девушку, она открывала бутылку минералки, которую перед этим взболтали, бутылка взорвалась, и кусок стекла повредил ей глаз…
– О господи! – произносит Джесси. – Это твоя подружка?
– Нет, это знакомая нашей домработницы.
– У вас есть домработница? – спрашивает Джесси, отрезая своим «кинжалом» кусок бифштекса и отправляя его в рот.
– Да, она живет вместе с нами, – отвечаю я, а сама думаю: «Зря я это сказала! Теперь Джесси начнет разглагольствовать о том, что все богатые люди попадут в ад…». Но Джесси вместо этого, прожевав свой кусок, произносит:
