стоит автомобиль, а в нём – Мик. Я припарковалась и вышла из машины. Попыталась проигнорировать его, но он быстро оказался рядом.
– Сколько ещё раз мне говорить тебе, чтобы ты не приезжал сюда? – сердито спросила я.
– Не дёргайся! Я проверил – дома пусто, и вокруг никого нет. Дела налаживаются, так?
– Как ты можешь это говорить, если серьёзно ранен невинный человек? – прошипела я. Мне было неприятно даже думать об этом, не то что обсуждать, да ещё на пороге собственного дома.
– Конечно, это не очень хорошо, но мы тут ни при чём. Парень сглупил и сделал то, чего не следовало. Ты же знаешь, по инструкции охранникам положено поднять тревогу и вызвать полицию, но самим ни во что не вмешиваться. Так что, если он имел глупость нарушить предписание, пусть пеняет на себя. Это всего лишь деньги. Ничего больше. У тебя был идеальный план. Ребята управились меньше чем за четверть часа. У полиции никаких шансов. Тычутся туда-сюда, как слепые котята. Одно удовольствие смотреть.
Я почувствовала, как буквально вскипаю от бешенства:
– С меня хватит! Ты должен немедленно связать меня с покупателем моей картины или на кого ты там работаешь. Сейчас же! Я не желаю дожидаться, пока произойдёт что-нибудь похлеще, и выхожу из игры. Продать поддельную картину – это одно, но когда начинают стрелять в невинных людей – это совсем другое. Скоро я заработаю денег, выплачу свой долг и больше никогда не увижу твою бородатую физиономию.
Я развернулась на каблуках и решительным шагом направилась к дому, когда Мик схватил меня за руку и притянул к себе. Прежде чем я успела среагировать, он всунул мне в ладонь конверт:
– Здесь следующее задание, которым ты займёшься. У тебя на всё про всё две недели.
Мне пришлось собрать все силы, чтобы не расплакаться. Я дёрнулась, пытаясь освободиться, но рука была зажата словно в тисках. На долю секунды показалось, что он вцепился в меня навечно и больше никогда не отпустит. Мне захотелось сесть и завыть в голос. Выплеснуть всё своё отчаяние и беспомощность.
– Отпусти меня! – выкрикнула я, и сейчас мне было наплевать, услышат ли меня соседи. Будет даже лучше, если услышат.
Но Мик крепко держал запястье, и я почувствовала, как у меня темнеет в глазах и подкашиваются ноги. Внезапно он отпустил руку, и я от неожиданности шлёпнулась на холодную землю. И тогда Мик взял меня за обе руки. Но на этот раз совсем иначе, мягко и крепко, и, подняв, ещё какое-то время удерживал, пока я прочно не стала на ноги.
– Соберись. Да, тебе кажется это ужасным, но ты просто не представляешь, что тебя ждёт, если ты перестанешь делать, что велят.
Слова прозвучали угрожающе, но мне показалось, что в голосе Мика проскользнула тень сочувствия, отчего всё происходящее выглядело ещё более нелепым.
– Я больше не могу, – еле слышно проговорила я.
– Ещё как можешь. В новом задании нет ничего сверхъестественного. Ты всё поймешь, когда заглянешь в конверт.
Я высвободилась, уронив конверт. Мик наклонился, поднял его и вложил мне в руку. Неверным шагом я двинулась к дому. По щеке катилась слеза.
Несколько дней я не прикасалась к конверту. Но когда, собравшись с духом, наконец открыла его, то поняла, что на этот раз речь шла об ограблении другого типа – обычный налёт на бутик в городе. Мне следовало подобрать магазин с самой слабой системой защиты, но при этом с дорогостоящим ассортиментом товара. Ясно, почему именно мне поручили это задание. Никто в целом мире не заподозрит меня, Каролину Экестедт, в организации ограбления.
И я отправилась гулять по самым дорогим бутикам в районе Стуреплана.
Молоденькая ухоженная продавщица в дружелюбной, расслабленной манере показывала сумки в бутике «Боттега Венета», пока я отмечала про себя, что самые дорогие модели были выставлены на витрине, и раздумывала, устоят ли они против экскаватора-погрузчика.
Точно так же никто не удивился бы, увидев, как я вхожу в двери магазина на Библиотечной улице, где продавали часы «Ролекс». При этом я походя проверяла, можно ли справиться с замком с помощью отмычки, и если можно, то сколько времени это займёт. И никто ни разу не заподозрил меня ни в чём преступном.
Привычка к тщательности брала верх, несмотря на полное отсутствие энтузиазма. Прочесав самые дорогие магазины города, я весьма неохотно остановила свой выбор на том, в который было проще всего проникнуть. Бутик «Шанель» открылся совсем недавно и сулил хорошую добычу. Столь же неохотно я провела ночь, прописывая схему действий, где подробно указала, сколько нужно людей и что при этом потребуется, где грабителей должен ждать автомобиль, где его затем следует бросить и пересесть на новый. Ещё никогда я не чувствовала себя такой одинокой, как в ту ночь, когда сидела у себя на кровати и составляла план предстоящего ограбления.
Зазвонил телефон. Я посмотрела на дисплей. Номер был незнакомым. Кому я могла понадобиться в такое время? Обычно если кто-то и звонил по ночам, то только ты, когда задерживалась на какой-нибудь вечеринке и оставалась ночевать у подруги, но сейчас была середина недели и ты спала дома в своей постели. Я заколебалась, стоит ли брать трубку. Наконец не выдержала и нажала на зелёную кнопку:
– Алло. Кто это?
Прошло какое-то время, прежде чем на другом конце провода ответили. Голос был сердитый и страшно знакомый:
– Это Эрик.
Я тяжело сглотнула. Твой отец ещё ни разу не звонил после своего ухода.
– Что тебе нужно? Звонишь глубокой ночью…
Мой голос прозвучал неуверенно, и это
