В отличие от эсминца, где на эти цели предусмотрено целых четыре каюты (две шестиместных и еще две поменьше — на одного-двух заключенных), на корвете гауптвахта всего одна, и это традиционно небольшая каморка три на четыре метра с кроватью, открытым санузлом и крохотной раковиной. В данном случае, правда, кровати не было. Вместо нее на полу валялись два армейских матраца, на которые нас и швырнули конвоиры. Как только захлопнулась дверь, я подошел посмотреть, как дела у альтаирки. Да уж. Досталось ей не слабо. Вся левая половина лица наливалась синевой, глаз заплыл. Удар у этого Бруддера поставлен отлично. Рассечения нет — и то хорошо. Хотя красоткой Такату теперь вряд ли кто назвал бы. Долго валяться без сознания, насколько я помню, весьма вредно для здоровья, так что, я взял у раковины полотенце и, намочив его в ледяной воде, аккуратно приложил к лицу девушки. Как только холодная ткань коснулась лба, она пришла в себя.
— Хромов, скажи мне, что я напилась, и это все мне приснилось, а мы все еще в медблоке, — попросила Таката, увидев мое лицо над своим. Голос звучал жалобно.
— О том, как ты пистолет мне к затылку приставила, в этом сне был эпизод?
— Значит, не приснилось, — с грустью констатировала Ниоки и осторожно потрогала себя за уже изрядно опухшее лицо. — Какие новости? Что я пропустила?
— Если совсем коротко, то тебя обещают продать в бордель, а меня выбросить в шлюз, если не объясним мистеру Бруддеру, чем мы ему можем быть полезны, — сообщил я.
— Ну, похоже, в моем случае разница только местоположении борделя. Либо здесь, либо где-то ещё, — жестко усмехнувшись, сказала Таката. — Не думаю, что от меня им другая «польза» понадобится.
Таката вдруг как-то загадочно посмотрела на меня здоровым глазом:
— А помнишь, я просила пристрелить меня? Сейчас, ясное дело, пистолета у тебя нет, но ты ведь сможешь аккуратно свернуть мне шею?
Предложение было соблазнительным. Еще час назад я бы, возможно, даже согласился. Но сейчас это выглядело настолько нелепо и глупо, что я даже не смог воспринять всерьез ее идею.
— Да что за нездоровая тяга к суициду, стар-коммандер? — с деланным возмущением спросил я. — Мы пока что живы, а значит, нельзя сдаваться.
Таката села, прислонившись спиной к стене, и стала аккуратно ощупывать место удара, периодически морщась то ли от боли, то ли от осознания размеров синяка.
— Вот именно, что пока что… — в этом месте она вздохнула. — Тебя-то хоть в шлюз выкинут, а мне, похоже, несколькими минутами боли не отделаться.
— Да ты, я смотрю, прямо кладезь оптимизма, — все еще пытаясь поддерживать шутливый тон ответил я. — Похоже, других вариантов тебя взбодрить не остается. Извини.
До того, как Таката что-то успела ответить, я быстро взял ее рукой за затылок и, слегка притянув ее лицо, наклонился к ней, обнимая второй рукой за талию.
Со стороны это выглядело будто я ее поцеловал. В общем-то, Таката расценила мои действия точно так же и даже робко уперлась рукой мне в грудь, не столько пытаясь остановить, сколько обозначая сопротивление. Я дотянулся губами до ее уха и тихо прошептал:
— Тут камера над дверью. Подыграй немного. Обними меня за шею и слушай внимательно.
Таката мгновенно все поняла и через секунду уже обвила меня обеими руками, крепко прижавшись всем телом. Такой энтузиазм чуть не сорвал весь план, потому что спокойно изложить свои мысли, когда к тебе прильнула молодая красивая девушка, оказалось сложнее, чем я думал. Когда мне, все же, удалось обуздать инстинкты, я, как мог тихо, изложил ей свою идею.
— Нам нужно рассказать историю, в которую пираты поверят. Иначе нам конец. Ты ведь наследница известной фамилии. Это легко проверяется. Вот и нужно скормить им эту информацию, и пусть объявляют за тебя выкуп. Уверен, что перед перспективой получить миллионы ни один пират не устоит. Убеждай, что твоя семья заплатит любые деньги. Пусть связываются с командованием флота. Пока они будут налаживать контакты и все проверять, ты будешь в безопасности, и мы сможем разработать план, как выбраться отсюда.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Таката чуть кивнула, давая понять, что мысль ясна, и ловко извернувшись, уже сама поднесла губы к моему уху и с пылом зашептала:
— Ты ведь понимаешь, что когда об этом узнает Сакамото, то вместо переговоров они просто разнесут эту лохань на атомы вместе с нами на борту. Впрочем, это будет отличный прощальный подарок этому уроду. План хороший, как я сама не сообразила. А вот это уже лишнее, — сказала она, аккуратно перехватывая мою руку, скользнувшую ей под майку. — Не переигрывай, представление для тюремщиков устраивать не будем. Обойдутся.
Таката аккуратно отстранилась, зачем-то прикусив перед этим за мочку уха, и села чуть поодаль, насколько позволила тесная камера. Она старательно поправила взлохмаченные мною волосы и начала демонстративно изучать что-то на стене камеры, лишь изредка бросая на меня загадочные взгляды.
Я сел напротив, положив руки себе на колени и стараясь успокоиться и продумать весь план, как можно подробнее. Слабым звеном было отсутствие информации. Кто этот Бруддер? Что он за человек? Каковы его реальные мотивы? Получив назначение во Второй Флот, я, естественно, прочел все, что было возможно, о пиратах в системе Дайнекс, начиная от статей в Сети и заканчивая закрытыми военными отчетами о боевых инцидентах. Понятное дело, в рамках своего допуска. Теперь нужно было вспомнить все. Итак, что же мне известно о пиратах в системе? Общая численность оценивается в диапазоне от сорока до ста единиц малотоннажного флота, в основном, двух-трех местных спейсеров внутрисистемного класса, а также корветов и вооруженных гражданских грузовиков. Нападения производятся либо одиночными кораблями, либо группами не более трех крупных кораблей и шести малых. Военных целей избегают. Нет ни одного зафиксированного случая преднамеренного нападения на боевой корабль. Ну это, впрочем, и не удивительно. Результат такой атаки предсказуем и очень печален для пиратов. По самой общей классификации нападения делятся на два вида: прямой захват груза или блокирование маршрута с целью получения выкупа.
С прямым захватом все понятно: пираты ловят транспорт, обездвиживают его и, либо перегружают товары на свой корабль, либо цепляют весь транспорт гиперпространственным буксировщиком и уводят в неизвестном направлении для последующей перепродажи. С блокировкой маршрута все несколько сложнее. Этим промышляют более мелкие пираты на кораблях, не способных вместить нужный объем груза, у которых нет буксировщиков и необходимого оборудования. Они просто догоняют зазевавшийся транспортник и под угрозой обстрела заставляют его остановиться, потом требуют от перевозчика перевода энной суммы на анонимный счет, после получения которой грузовик сможет продолжить движение. Вот тут уже все зависит от того, насколько ценный и срочный груз в трюмах задержанного корабля, и что для транспортной компании дешевле: ждать патруля, который отгонит пиратов, терпеть простой и платить неустойку за задержку доставки, что влечет серьёзные репутационные потери, или же заплатить пиратам и не срывать сроки поставок. Вот на этой тонкой грани между жадностью и холодным расчетом и строился весь бизнес «блокировщиков». В сети циркулировали активные слухи, что к деятельности этих групп пиратов причастны крупные корпорации, активно использующие пиратов в конкурентной борьбе, и даже страховые компании, понуждающие таким образом приобретать специальные страховые пакеты на случай пиратской атаки. Особенно их подогревали данные статистики о том, что на корабли с подобным страховым пакетом пираты, по невероятному стечению обстоятельств, никогда не нападают.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Мой пленитель, похоже, относился к первому типу рейдеров. К тем самым, что имеют достаточно крупные корабли и буксировщики, предпочитая действовать прямым силовым методом. В общем, к самому опасному и неприятному типу. Странно, что он решился захватить себе целый военный эсминец. Вряд ли у пиратов есть необходимые специалисты для эксплуатации столь сложного корабля. Разве что, продать… Если моя старпом была права, и война началась не только на Альтаиром, но и с Новым Авалоном, то все военные верфи будут загружены госзаказом, а цена боевых кораблей взлетит до небес, пусть даже поврежденных и требующих ремонта. Хотя дело это, конечно, рискованное. Те же ВКС Федерации могут в любой момент экспроприировать такой корабль, независимо от того, какую сумму вложил его новый владелец в ремонт и переоснащение. Да и купить «призовой» вымпел флота это, считай, повесить себе на лоб гигантскую мишень. Любой капитан любого корабля ВКС будет считать своим долгом захватить или уничтожить такой корабль. Таковы уж флотские традиции, и в обитаемом космосе об этом известно любому, кто бороздит вакуум — от ледозаготовщиков с астероидных полей Ориона, до жителей отсталых планет Черного пояса, кое как наскребающих деньги на несколько патрульных катеров.
