— Светка, давай…
Я усмехнулась, решив показать легкомысленной блондинке, как нужно лазать по простыням. В школе за лазание по канату у меня всегда было «отлично», поэтому я не сильно беспокоилась. Но стоило мне перекинуть ноги через подоконник и взяться за веревку, как я осознала, что во время уроков физкультуры нас не поливали из шланга ледяной водой, коленки не бились о жесткую шершавую стену, а пальцы не коченели на пронизывающем ветру. Глухо охнув, я сосиской повисла под окошком, не решаясь разжать пальцы и перехватить простыню ниже. Так могло продолжаться бог знает сколько, но мне все же удалось взять себя в руки и потихоньку двинуться к земле. Я с успехом преодолела уже около двух метров, когда стало происходить что-то странное. Простыня в руках странно задрожала, я насторожилась и вдруг поняла, что еду… вверх. Там, наверху, кто-то настойчиво открывал дверь… Представив лица монашек после того, как я въеду обратно в окно верхом на простыне, я похолодела и разжала руки. Поскольку Мегрэнь по своему недомыслию не поторопилась отойти от окна, я упала на нее сверху.
— Ой, корова! — взвыла она дурным голосом, снова распластываясь в луже. Я же в конце полета умудрилась извернуться и весьма ловко приземлилась на Тайкину спину, так что хотя немного и подмокла, зато осталась практически чистой. — Разожралась, зараза, на казенных харчах…
Не обращая, как всегда, внимания на глупые речи, я резво вскочила на ноги и потянула за собой Тайку.
— Хватит вопить! И так уже во всем монастыре свет запалили!
Это было чистой правдой. Свет горел уже во многих окнах, за стеклами сновали беспокойные тени, а из нашего окошка высыпал целый букет простоволосых монашек.
— Вон они, матушка! Вон они! — зазвенел вдруг над головой звонкий голосок сестры Анисьи, я подняла голову и увидела тонкую белую ручку, изобличающе тычущую в нашу сторону.
Мы с Тайкой быстро переглянулись, подхватились и, разбрызгивая лужи, понеслись в сторону монастырских ворот.
Спрятавшись, по мере возможности, в собственные куртки и ежась на пронизывающем ветру, мы нерешительно переминались с ноги на ногу.
— Ну что? Войдем?
— А по шее не дадут?
— Я сейчас сама кому хочешь по шее могу дать. Не помирать же на улице!
Громко стуча зубами, Тайка с сомнением протянула:
— А вдруг заперто?
— А какого черта гадать? — отозвалась я, все энергичнее исполняя ритуальный согревательный танец. — Сейчас узнаем…
С небольшой заминкой, выпутавшись из рукавов куртки, я крепко уцепилась за скобу и с силой потянула на себя. Дверь сарая едва слышно скрипнула и подалась. Изнутри пахнуло весьма затейливым букетом, но там было теплее, чем на улице, и этого было вполне достаточно.
— Видишь, открыто! — Я протиснулась в образовавшуюся щель, тщетно стараясь разглядеть, куда же нас все-таки занесло.
Мегрэнь последовала за мной. Шумно втягивая воздух, она нараспев протянула:
— Пахнет…
— Не нравится тут — иди, нюхай снаружи, — язвительно заметила я. — Это же сено…
— Но я всегда думала, что свежее сено пахнет по-другому.
— Свежее! — фыркнула я, на ощупь пробираясь в глубь сарая. — Кто тебе сказал, что оно свежее? Может, ему десять лет?
Подружкин голос дрогнул:
— Светка, ты думаешь это совсем заброшенное место?
Место и в самом деле было непонятным. Сарай стоял почти что в лесу, на самой кромке поля, размеры которого по причине темноты разглядеть не удалось. Но пугать Мегрэнь и тем более себя не хотелось.
— Не думаю… Здесь где-нибудь рядом поселок. А может, сарай монастырю принадлежит.
Нам удалось быстро и беспрепятственно покинуть территорию монастыря через те самые ворота, через которые мы туда и попали. Отодвинуть засов было секундным делом, после чего, не оглядываясь на крики монахинь, мы припустили влево вдоль стены. По моим расчетам, именно там должна была проходить короткая дорога, ведущая к «Богородскому». Я не ошиблась. Но далеко уйти от монастыря не получилось, уж слишком было темно и холодно. Завидев впереди темный силуэт сарая, мы, не сговариваясь, свернули к нему. Самое главное — здесь не было ветра и сумасшедших монашек, а уж принадлежал им сарай или нет, теперь было делом десятым.
— Ну, что будем делать? — тонким голосом спросила подруга. Я понимала, что все происходящее ей здорово не по нутру.
— Спать, — бодро ответила я. Глаза потихоньку привыкали к темноте, и я уже успела разглядеть у дальней стены обширные сенные развалы. — Поверь, сейчас ничего лучше мы придумать не сможем.
— А монашки нас здесь не будут искать?
— Нет. По крайней мере, не сейчас.
— А… а… А тут никого нет?
— В смысле?.. — Я уже осторожно ощупывала сено, приноравливаясь, как улечься поудобнее.
— Ну, там…
— Мышей? — радостно оглянулась я. — Да ты, никак, их боишься?
Мегрэнь судорожно сглотнула, но храбро подошла ближе.
— He-а… Что я, маленькая, что ли?
Она нагнулась, собираясь сесть рядом, но вдруг где-то рядом с моей рукой из сена послышалось громкое шипение.
— Змея! — дурным голосом взревела подруга, в мгновение ока отлетев к самой двери.
Как я оказалась в дальнем углу сарая на каких-то пустых бочках, не помню. И не знаю, чем бы все это могло закончиться, если бы змея еще громче Мегрэни не завопила: «Мяу!!!» — и одним прыжком не взлетела на балку под потолком. Несколько минут в сарае царила нервная тишина, прерываемая только нашим тяжелым дыханием и сердитым кошачьим фырканьем. Потом Мегрэнь громко хрустнула суставами, набрала в легкие воздуха и… В течение пятнадцати минут она громко и подробно вспоминала всех мало-мальски причастных к происходящему с нами в последние дни, включая дальних и близких родственников кота, сидящего, благообразно сложив пушистые лапки, на балке и слушающего Мегрэнь с неподдельным вниманием.
Я проснулась от холода. Не знаю, кто распускает слухи, что спать на сене удобно и приятно. Мне ничего подобного испытать не довелось. Оно кололось, норовя попасть непременно за шиворот или в рот, скрипело и хрустело при малейшем движении. Вытащив из-за пазухи клок сена, я чертыхнулась и огляделась. Положив голову мне на плечо, рядом тихо посапывала Мегрэнь. Я попробовала осторожно отодвинуться, чтобы ее не разбудить, но она проснулась.
— Холодно, — жалобно буркнула Тайка, с трудом приоткрывая один глаз. — Мне даже снилось, что я замерзла.
— Везет, — позавидовала я. — А мне приснилось, что я с сестрой Иоанной в карты на деньги играю…
— В дурака?
— В девятку…
Мегрэнь сочувствующе вздохнула. Мы полежали еще немного, и тут вдруг до нас донесся звон колокола. Тайка подскочила:
— Это что?
— Точно не знаю, но, думаю, самое время отправляться в пансионат.
Мегрэнь живо закивала и полезла вниз.
На улице начинало светать, за деревьями недовольно ухала какая-то птица, едва заметный ветерок лениво шевелил ветки кустарника. Энергично подпрыгивая и хлопая себя по плечам, мы быстро двинулись в сторону «Богородского».
Не прошло и получаса, как Тайка дернула меня за рукав:
— Светка, смотри, тропа. Та самая, по которой мы от остановки с Володей шли. Значит, сейчас ворота покажутся…
Она не ошиблась. Через пару минут я увидела впереди серые железные ворота. Когда мы приблизились, стало ясно, что они еще заперты.
— Вот… — с сердцем начала было Мегрэнь, но тут из-за ворот послышался бодрый мат в трехэтажном исполнении, и хриплый мужской голос раздраженно произнес:.
— И где этих сук проклятых носит! Рассвело уж! Эти две шалавы и слова доброго не стоят, чтобы из-за них тут всю ночь на лавке торчать…
За воротами послышалось звяканье с последующим бульканьем. Мы с Тайкой замерли, разинув рты, и изумленно посмотрели друг на друга. Весело звякнули стаканы, хрипатый с надеждой объявил:
— Ну, чтоб никогда!
И тут Мегрэнь громко икнула. Я остолбенела, а она от страха выпучила глаза, зажала рот обеими руками и перестала дышать.
— Н-да… — философски протянул второй боец невидимого — по крайней мере, нам — фронта, энергично пережевывая закуску. — На то они и бабы! Бабы, они ведь… Да-а, такие, брат, дела…
Столь глубокое умозаключение нас прямо потрясло. Особенно Тайку. Глаза ее достигли невиданной величины, и сама она прямо-таки начала синеть. Перепугавшись, я оторвала ее ладони ото рта, Мегрэнь благодарно моргнула и наконец задышала.
— Вот пусть только появятся, — не унимался хрипатый, — я им покажу…
Его напарник весело хмыкнул:
— Только поглядывай, чтобы тебе Шах потом тоже чего не показал.
— Шибко ты, Клепа, умный стал последнее время! — пренебрежительно протянул хрипатый, однако и в самом деле угомонился.
Мы с Тайкой продолжали стоять столбами, беззвучно сотрясаясь крупной дрожью. Если у кого и могли возникнуть сомнения насчет личности тех, о ком говорили, то у меня никаких сомнений не было. Меж тем небо над головами стремительно светлело, что, исходя из вновь открывшихся обстоятельств, было нам вовсе ни к чему. Я поймала испуганный взгляд подруги и молча ткнула указательным пальцем ей за спину. Она кивнула, и мы на цыпочках осторожно двинули в кусты, растущие вокруг ограды.
