— А где старшина?
— Там, с телами. Своими делами занимается. Это ваши бумажные проблемы, я в них не лезу. Мое дело только диверсантов отлавливать, бумажной канители нет, — ответил я и, положив оружие в повозку, стал накладывать в миску Шмеля похлебку. Покормить его перед боем я не успел.
Щенок был голодный, поэтому сразу стал жадно есть, потом ухватил кусок крольчатины и убежал под повозку.
Пограничник явно беспокоился, что нет его товарищей, поэтому, пока я пил чай, ходил от дерева к дереву, поглядывая то на меня, то в глубину леса.
— Товарищ лейтенант! — вдруг с некоторым облегчением воскликнул он.
Группу из десятка пограничников я засек всего за несколько секунд до этого — те двигались тихо и достаточно профессионально. Дергаться я не стал, продолжил пить чай, плеснув из чайника еще немного кипятка. Котелок, снятый с огня, стоял чуть сбоку с закрытой крышкой, осталось там немного, но нам со Шмелем на вечер хватит. Красавец пасся метрах в двадцати от лагеря, объедая листву на деревьях.
— Карпов, что у вас тут происходит? — спросил на удивление невысокий, таких еще называют «метр с кепкой», крепкий мужчина лет тридцати на вид с лейтенантскими кубарями в петлицах. Видимо, это и был командир заставы.
Остальные пограничники рассыпались вокруг, беря лагерь в кольцо.
— Мы проверили этого парня. Документы у него в порядке, имеет право здесь находиться. Потом этот парень что-то услышал и побежал в лес. Старшина и Павлов за ним. Потом была стрельба из автоматов и карабинов. Вернулся он один с чужой снайперской винтовкой в руках. Сказал, что с нашими все в порядке. Это все, товарищ лейтенант.
Обойдя костер, перешагнув через котелок, лейтенант приблизился и, посмотрев, как я сижу на подстилке в позе лотоса и умиротворенно попиваю чай, спросил:
— Так все было?
— Именно так. Четверо их было, все в форме НКВД. Трое с внешне переделанными под ППД «Суоми», один со снайперкой. Во время боестолкновения все диверсанты погибли.
— Если они погибли, с чего ты тогда взял, что они диверсанты? — попытался найти нестыковку лейтенант.
— Так не сразу же погибли, было время поспрашивать.
— Мои бойцы где?
— На месте боя… Вон один идет, тащит чего-то.
Среди деревьев действительно появилась фигура пограничника, в котором я опознал Павлова. Лейтенант, обернувшись, несколько секунд наблюдал, как тот приближается, после чего, повернувшись ко мне, потребовал:
— Документы.
Достав из внутреннего кармана необходимую бумажку, я протянул ее командиру заставы, на словах добавив:
— Обо мне должны были сообщить. Моя задача — почистить ваши тылы.
— Связи с отрядом уже сутки нет, — вернув документ, сообщил он. — Связь не действует, двое посыльных не вернулись.
— Думаю, их бандиты перехватили. Поставили на тропинках засады, и все. Машину они вашу также вчера взяли. Ладно, прежде чем дальше общаться, опросите своего подчиненного, потом продолжим.
— Да, это хорошая идея.
— Это да, я пока чайник поставлю. Похоже, мы тут долго заседать будем.
— Это предложение мне нравится еще больше, — кивнул лейтенант и направился к Павлову. Тот, свалив оружие диверсантов, как и подсумки, в одно место, о чем-то разговаривал с одним из пограничников, у которого в петлицах были треугольники младшего сержанта.
Через пять минут лейтенант вернулся, а пограничники потянулись в глубину леса, видимо, направляясь к месту нашего боя. Кстати, винтовку они, с моего разрешения, забрали и положили в общую кучу.
— Давай знакомиться, тебя я теперь знаю, Михайло, представлюсь сам…
— Лейтенант Москалев, командир двенадцатой заставы, — перебив его, сообщил я. — Я читал выписку из вашего личного дела, прежде чем отправиться сюда.
Тот от неожиданности хмыкнул и отхлебнул из кружки, что я ему протянул, явно чтобы потянуть время.
— Верно. Я так понимаю, ты сейчас обратно?
— Не-е, я войну хочу встретить здесь, на границе. Завтра, когда вашу заставу смешают снарядами с землей, немного постреляю, а потом двинусь в Луцк. Буду чистить дороги. Каждый занимается тем, чему обучен.
— Почему именно наша застава, или к каждой отправили такого специалиста?
— Только к вашей. Галеты надо? Немецкие, свежие.
— Давай, — согласился лейтенант. Приняв полпачки, он, как и я, стал макать их в малиновый джем. — Откуда такое богатство?
— Трофеи. Банду взял, что недавно границу перешла, у них было. Большую часть лакомства начальству отдал, но и у меня кое-что осталось.
В это время подошел старшина, сам налил себе чаю и сел рядом, получив галеты. В разговор он не вмешивался, но слушал внимательно. Кроме этих двух командиров у меня в лагере еще были два пограничника в охранении.
— Ты не ответил, почему именно наша застава, — повторил вопрос лейтенант. — Смысл оставаться, если бандитов вы уничтожили?
— Я специализируюсь по противодиверсионным действиям в лесистой местности. Но выбор пал на вас не только из-за этого, у вас перед заставой брод, проходимый для танков. Скорее всего, на ваше уничтожение немцы завтра бросят не только артиллерию, но и, вполне возможно, авиацию.
— У нас там дот с противотанковой пушкой.
— Ой, да бросьте! Уничтожат вашу сорокапятку и пойдут себе дальше. Вот я и хочу вас поддержать, а потом рвану к Луцку.
— И что, есть чем поддержать?
— Снайперская винтовка и хороший пулемет. На трехстах метрах очень неплох по групповым целям.
— О как?! — удивился лейтенант. — Может, у тебя и пушка где припрятана?
— Пушки нет, — ответил я с сожалением. — ПТР есть.
Старшина похлопал Москалева по спине, когда тот закашлялся.
— Что, реально есть? — удивился он.
— Я больше двух десятков банд пустил в расход, у меня много что есть. Начальство уже рукой махнуло. Знает, что не отдам.
— Документы на тяжелое оружие есть?
— Конечно есть, — достал я из внутреннего кармана требуемую бумагу.
— Действительно есть, — удивился, читая, лейтенант.
— А секретарь еще удивлялся, зачем мне она, — прокомментировал я себе под нос и добавил уже громче: — Кстати, насчет банд ты не прав. Это были диверсанты, и их задача — обеспечить возможность захвата брода. У них своя задача. А банды — это банды. Сейчас чай попью и пойду охотиться.
— Думаешь, их найдешь?
— А то ж. Они же на тропках сидят. Найти нетрудно. А тропок у вас всего две. По одной в одну сторону пробегусь, по второй обратно.
— Про тропки откуда знаешь?
— Старшина сказал.
Покосившись на подчиненного, лейтенант задумался. Чай мы уже попили, поэтому просто общались. Пограничники уже закончили на месте боя и в данный момент, как я понял, копали прямо на месте общую могилу, сняв с диверсантов все, что только можно.
— Вот что, против твоей работы в нашем тылу я ничего не имею. Но вот методы твоих действий несколько отличаются от тех, что написаны в наших законах. Я оставлю с тобой двух своих подчиненных. Они и проследят за законностью. Да, так, думаю, будет лучше.
— По рукам и ногам связываешь, — с укоризной покачал я головой и погладил Шмеля, что спал рядом. — Но это все равно меня не остановит. Как бы то ни было, знай, завтра в шесть утра меня здесь уже не будет. Имей это в виду. Могу еще посоветовать оружие диверсантов распространить среди своих подчиненных, раздав их командирам, а снайперку лучшему стрелку. А то знаю я вас, в оружейку сдадите как вещдоки. Надеюсь, не надо напоминать, что после двух часов ночи вам лучше покинуть территорию заставы и занять окопы?
— Ты все про войну говоришь. Я не перебивал, но сейчас хотелось бы спросить. Она действительно завтра начнется? А то слухи давно гуляют. Да и эти… слишком наглые стали.
— Лейтенант, точно завтра. Уж я-то знаю, в верхах кручусь, с начальством общаюсь.
— Ну, значит, врежем им, — ударил он себя кулаком по колену.
Встав, я огляделся и, потянувшись, сказал:
— Не хочу тебя расстраивать, но пограничные сражения со стопроцентной вероятностью мы проиграем.
— А вот об этом поподробнее.
Оба пограничника насторожились от моих слов. Сев на место, я немного размял мышцы ног и, горько хмыкнув, сказал:
— Из-за предательства высших чинов РККА армия сейчас небоеспособна. Они до того довели бойцов и командиров, что те уверены, что войны не будет. Даже в отпуска распустили половину комсостава. Это как, по-вашему? Так что когда немцы завтра ударят, мы понесем колоссальные потери. Фактически за один день немцы ликвидируют две трети наших армейских группировок у границы и двинут вперед, остановить их будет некому. Потом будет второй эшелон наших войск. С полным превосходством немецкой авиации в воздухе, они будут долбить наши колонны на марше, нанося им большие потери. Да, нас больше, но бить нас немцы будут поодиночке. И побьют. Что дальше, не знаю, сложно спрогнозировать, но думаю, мы победим, не можем не победить.
