посмотрел на меня. — Итак, лорд Мак, готов ли ты как один из лидеров нашего Союза отправиться вместе со мной на Пивот-один и сразиться там с теми, кто повернул против нас свои чхеду-боны?
— Если мы победим, то путь через Занию будет открыт? — уточнил я.
— Если для тебя это будет важно и если мы не поймем, что «серые» нам все же больше враги, чем союзники, — серьезно ответил Барн.
— Согласен, — я кивнул.
— Я с вами, — улыбнулась Ами.
— Новый враг и новое оружие — хорошее сражение во имя самого питательного бога, — присоединился к нам лорд Нагус.
— Тогда единогласно, — растерянно подвел итоги Алесс Панариан, а потом, словно удивляясь своим же собственным словам, добавил. — Значит, всем Советом и отправимся на подавление обычного мятежа. Кажется, зря я думал, что наша галактика сходит с ума после появления зи-илотов. Все это было только подготовкой.
— Прекращай брюзжать, старый ворчун, — Ами с улыбкой потрепала Алесса по плечу. — Разве не ты мне недавно жаловался, что соскучился по нормальным делам и мечтаешь снова проявить себя, как в молодости?
— Да уж, не зря говорят, бойся своих желаний, — со вздохом ответил Панариан, но в его взгляде зажегся неожиданный огонек.
— Владыка, — посол Амин стоял перед голограммой повелителя, не зная, как доложить о своем провале. — Тот человек пропал! Я искал его и по своим каналам, и через наших шпионов в Союзе. Последние слухи, что мне удалось собрать — это что он появился в самом начале петли, а потом исчез. Я надеялся, что он догонит свой флот, я даже оставил своего помощника с координатами, чтобы тот его провел через войд к нам, но ему, кажется, это больше не интересно. Прошу прощения, владыка, я допустил ошибку и готов за нее ответить.
— Теории? — коротко спросила фигура в темном капюшоне.
— По слухам, в то же время пропала и принцесса Ами, еще один лидер Союза. Также зачистил свое окружение аури Барн. Так что наш человек может быть как рядом с одним из этой пары, так и где-то сам по себе. Если я что-то смогу сделать…
— Ты — ничего не сможешь, — владыка покачал головой. — Только действительно ответить за провал и за те ниточки ко мне, что ты оставил, используя мой личный код для взлома системы «Веры-10». Амин!
От последнего резкого крика посол вздрогнул. С одной стороны, ему было очень страшно, с другой, он специально вышел на связь именно во время путешествия между галактиками, чтобы гнев владыки не смог сразу его настигнуть. Нет, он не тешил себя иллюзиями, что сможет его избежать, но надеялся, что до конца полета тот сможет остыть. И вот хозяин неожиданно позвал его самого.
— Да, мой владыка, — в голограмме рядом с фигурой в капюшоне появился еще один Амин, и посла пронзило осознание ситуации.
— Я больше не нуждаюсь в твоих услугах, — рука неизвестного существа, скрывающегося за титулом владыки, показалась из-под полы плаща. Пальцы были похожи по цвету на вареное яйцо или даже на отходы темпоральной аномалии… И когда они коснулись склонившейся головы посла, та тут же развеялась, словно дым под порывом утреннего ветра.
— Владыка… — едва успел сказать Амин одновременно в настоящем и прошлом. Потому что его копия, которая ничего не подозревала и которая пришла на зов хозяина, была именно оттуда. Владыка убил ее, уничтожил где-то до начала всех петель, в которых мог бы возродиться его слуга, а вместе с ней пропал Амин и здесь, в настоящем. Вот так коротко и печально закончился его путь.
— Прощай, — владыка отвел взгляд от места, где еще недавно стоял его слуга. — Ты стал слишком много на себя брать и слишком мало успевать. Теперь всем займется тот, кто по-настоящему этого достоин. Подойди сюда, мой ученик.
Глава 12. Пивот
Яхта Барна — если, конечно, можно назвать яхтой огромную вооруженную до зубов стометровую махину — вынырнула из гиперпространства рядом с планетой Пивот-один. Вообще, изначально Ами предложила отправиться в это путешествие на детище ее с алвами союза, монструозной станции-шаре: несмотря на появление новых сил, именно она оставалась самым мощным оружием в нашем секторе космоса. Но потом мы подумали, что скрытность будет полезнее силы, а ту же станцию смерти при всем желании спрятать бы не получилось.
С яхтой же было проще. С одной ее стороны сработала Хасси, запустив появление гравитационного кокона, с другой — я. И вот мы сейчас скользили в пространстве, скрытые от любых возможных наблюдателей.
— И часто ты используешь адмиралов Союза в качестве обычных канониров? — Панариан до сих пор не находил себе места, и вот теперь его внимание привлекли мои маллари.
— Только на столь важных операциях и только с их согласия, — я подмигнул навострившим уши в нашу сторону Б’вин и Б’кону.
Впрочем, больше никак проявлять свой интерес они не могли, у них сейчас было очень важное задание. Короткими грави-импульсами они сканировали пространство, через которое мы пролетали, чтобы засечь возможные проявления временной аномалии. Все же пока предположение о том, что мы встретим тут кого-то, умеющего управляться с временем, оставалось всего лишь предположением. А вот появление уже знакомых нам искажений могло бы стать уже настоящим доказательством, что мы не зря сюда летели. Ну и заодно они помогут нам сориентироваться в границах зоны, где мы сможем использовать нырки.
Кстати, да, теперь мы все так умеем. Для этого я провел еще одну тренировку в стиле Лелуша. Попросил Садона скинуть координаты еще какой-нибудь небольшой аномалии, потом договорился с Ами отдать приказ одному из гарнизонов Соул отправиться в нужную точку, а после этого пригласил всех членов Совета по очереди на обучающий нырок. Первым со мной улетел Барн. И как же он ругался, когда решил, что я подставил его под расстрел! Впрочем, понимаю его, ничего приятного нет получить сначала холодный душ, а после
