– Ну, куда направимся?
– В книжный, – предложил я, – вон вывеска: «Лас-Книгас»!
– Уж не собираешься ли ты спустить тысячу евро на дурацкие издания?
– Почему бы нет? – попытался я дать Леве отпор. – Давно хотел приобрести кое-какие книги, но жадничал. Вернее, у меня не было свободных средств, я уже говорил, что приобрел новую машину и сейчас возвращаю Норе долг.
– Ерундой не майся, – заявил Лева, – вон, видишь, брюнеточка за прилавком?
– С длинными волосами?
– Ага, – закивал Лева, – ремнями торгует! Ща мы у нее пояса купим!
– За тысячу евро?
– Точненько! Хороший ремень – великое дело, – начал было Лева, осекся и спросил: – Тут есть туалет? Живот схватило!
Я оглянулся, увидел соответствующую вывеску и воскликнул:
– Ступай скорей налево, за отдел, где выставлены сувениры.
– Стой на месте, не шевелись, – приказал Лева, – без меня покупать не ходи, еще не то возьмешь, на дерьмо польстишься. Я живо.
Фразу Лева завершил уже на ходу, его светло-серый свитер замелькал среди редких покупателей и исчез. Я временно остался в одиночестве, и дурман улетучился. На душе начали скрести кошки.
Ну, Иван Павлович, ты даешь! Принял участие в малопочтенной забаве, можно сказать, ограбил несчастного, честного африканца и теперь собрался проматывать «гонорар». Может, попытаться отыскать темнокожего парня, извиниться перед ним и вернуть ему свою часть денег? Да, неплохая идея, но неосуществимая. И как теперь поступить? Купить ремень для брюк? Лева прав – стильные аксессуары делают ваш образ законченным, некоторые предметы одежды обязаны быть хай-класса. Допустим, брюки можно нацепить любые, лишь бы хорошо сидели, и пуловер тоже может быть не очень модным. Но вот ботинки, ремень и часы – это мелочи, которые безошибочно говорят о вашем характере и материальном положении. Если представитель сильного пола облачен в штаны непонятного происхождения и затасканную рубашку, но имеет на поясе ремешок от «Дюпон», а на запястье часы, допустим, «Патек Филипп», то окружающие живо сообразят: перед ними обеспеченный человек, просто рубашка дорога ему как память, а брюки удобны. А вот если к непрезентабельному костюмчику прилагаются галантерейные экземпляры из кожзама, ботинки от Армии спасения и китайского происхождения часы, купленные за ближайшим углом… Да! Хватит умничать, Иван Павлович, деньги, полученные нечестным путем, нельзя тратить на себя. Если их невозможно вернуть владельцу, то надо приобрести подарок другому человеку! Вот он – выход из щекотливого положения!
Встрепенувшись, я живо потрусил в обратную от кожгалантерейного отдела сторону. Хотел накупить книг? Нет, Иван Павлович, иди и приобрети полезные вещи для Максима, впереди холодное, промозглое время года, Воронову явно понадобится кардиган, свитер, пуловер, жилет. Мы с Максом примерно одного размера, я, правда, выше ростом, но это не помеха.
Необходимые шмотки в огромном количестве продавались на втором этаже. Я не стал тратить много времени на выбор, было уже поздно, меня начало клонить ко сну. И как только продавцы круглосуточных универмагов ухитряются не валиться с ног, обслуживая покупателей сутки напролет? Девушка, подбиравшая для Макса обновки, была мила, улыбчива и расторопна. Оглядев стопку вещей, я протянул ей тысячеевровую купюру.
– Ой! Валюту не принимаем, – прозвучало в ответ, – если вас не затруднит, загляните в обменный пункт, он тут в двух шагах.
Улыбнувшись девушке и очень довольный решением не тратить ни копейки на себя, я дошел до обменника, положил купюру в железный лоток и посмотрел на кассира, женщину лет пятидесяти.
– Это что? – сурово осведомилась сотрудница банка.
– Европейская валюта, – ответил я.
– Ага, – задумчиво кивнула обменщица, – паспорт, пожалуйста.
Получив документ, кассир равнодушно сказала:
– Купюра крупная, мне такие не попадались.
– Мне тоже, – ответил я.
– И где вы ее взяли? – проявила странное любопытство служащая, светя на ассигнацию синей лампой.
– Приятель долг вернул, – я решил не вдаваться в подробности.
– Угу, ясненько, – забормотала тетка, – хорошо, когда знакомые порядочные, а то некоторые возьмут, а назад не торопятся вернуть, обзвонишься, прежде чем получишь свои кровные. Подождите, еще разок изучу.
– Нельзя ли побыстрей? – занервничал я.
– Торопитесь? – меланхолично осведомилась бабенка. – Уже вечер, работа закончена, можно не дергаться.
Я начал терять терпение, а работница обменного пункта действовала, словно в наркозе, она еле-еле шевелила руками, зато очень бойко болтала.
– Вам какие купюры дать?
– Без разницы, – ответил я.
– Мелкие, крупные?
– Все равно.
– Так не бывает. Хотите сотнями?
– Пожалуйста.
– Или лучше по пятьсот?
– Согласен.
– Наверное, по тысяче удобней, – мямлила баба, бесцельно роясь в кассе.
– Послушайте, – начал закипать я, – дайте любые ассигнации.
И тут в крохотное помещение ворвались два мента с автоматами.
– Руки за голову, ноги на ширину плеч, мордой к стене, – приказал один.
По моей спине потек пот. Ну и ну! Это же ограбление, бандиты надели форму, прикинулись стражами правопорядка, сейчас они обчистят обменный пункт!
– Слава богу, мальчики, – завопила кассирша, – чего так долго? Всю ногу оттоптала, решила, что кнопка не работает. Забирайте скорей этого фальшивомонетчика! Вот идиот! Решил, что я фантик от настоящей валюты не отличу. Эй, ты, уголовник хренов, имей в виду – тысячеевровую бумажку пока не выпускают! Ваще кретин! Хотя его расчет понятен – думал, что я поведусь и деньги выдам!
– Постойте, – растерянно забормотал я, – тут недоразумение…
Но парни в синей форме не дали мне продолжить. В секунду я был схвачен, скручен, оттащен к патрульной машине и отвезен в отделение.
Глава 22
Началось действие, достойное пера сумасшедшего сценариста. Я оказался в кабинете мрачно зевающего капитана и стал честно отвечать на вопросы.
– Где взял деньги?
– Получил их от негра.
– За что? Он вам их был должен?
– Нет-нет, он попросил помочь ему отнести телевизор.
– Куда?
– В квартиру.
– И вы его вместе доперли?
– Нет, я поехал в лифте один.
– Телик был маленький, – предположил мент.
– Его вообще в сумке не оказалось, – честно ответил я.
– Совсем?
– Да.
– Очень интересно! И чего там было?
– Килограмм сахарного песка.
– Ваще, блин, – проснулся капитан, – откуда деньги?
– Мне их дал африканец, – начал я новый виток объяснений.
В подобном духе мы толковали примерно полчаса, потом капитан навалился на шаткий письменный стол и заорал:
– Ах ты, падлюка! Значитца, шел по улице, столкнулся с негритосом, который попросил отвезти телик в квартиру номер десять. Ты, блин, с радостью бросился прислуживать черному брату, сцапал сумчонку, не удивился ее легкости, отвез в квартиру и заработал тысячу евриков?
– Примерно так, – кивнул я, – есть, правда, некоторые детали, но они, в сущности, не нужны!
Капитан треснул кулаком по столу.
– Думаешь, я тебе поверю?
– Я рассказал чистую правду!
– Ха! А у меня недавно гражданка была, Анна Ищеева, так она заявила, что к ней террорист приходил, предлагал гексоген спрятать. Очень по описанию на тебя похож!
– Это Нюша! Вот видите, я абсолютно искренен, – обрадовался я, – она живет в десятой квартире! Именно там я и был!
– Отлично, – засуетился капитан, – ща под протокольчик поработаем! Значит, ты прибыл в столицу с гексогеном и фальшивыми евро. Какова цель посещения столицы?
– Я коренной москвич, вот же паспорт, у вас на столе!
– Откуда деньги?
– Мне их дал негр!
Капитан набрал полную грудь воздуха, а я ощутил себя полнейшим идиотом. Вы-то знаете: я не лгу. Но правда настолько невероятна, что мента можно понять!
– Ну ты у меня расколешься, – прошипел капитан.
– Требую адвоката, – сдавленно вякнул я.
– Ага, ща, – кивнул милиционер, – мигом приглашу этого, Павла Астахова, из телика!
И тут дверь в кабинет распахнулась, на пороге появился Воронов.
– Макс! – взвыл я, кидаясь к другу. – Какими судьбами ты здесь?
Воронов выпихнул меня в коридор.
– Посиди, Ваня, – велел он, – только никуда не уходи.
Примерно через час в кабинете капитана очутилась весьма теплая компания, состоящая из меня, Левы, Макса и… Пусика. Стародавний приятель Николетты постоянно ерзал на стуле и рукой, покрытой старческой «гречкой», вытирал вспотевший лоб.
Капитан, растерявший всю злобность, оказался вполне нормальным мужиком по имени Слава. Трансформации мента в обычного человека немало способствовала бутылка коньяка и нехитрая закуска, принесенная предусмотрительным Максом. Леву усадили в центре комнаты на стул спиной ко мне, и внучок начал каяться. Чем дольше он говорил, тем острее было желание выдрать его розгами.
