Доктор открыл дверь, и они перешагнули порог синей будки.
Внутри Зола с облегчением выдохнула и бросила ружье на пол.
– Поверить не могу, что мы справились.
Доктор улыбнулся.
– Да, пожалуй, мы справились. Но боюсь, наши проблемы на этом не закончились. Нам все еще нужно остановить далеков, в то время как разгневанные Повелители времени будут требовать моей крови, – обрисовал ситуацию Доктор.
– И как ты собираешься со всем этим разбираться? – поинтересовалась Зола.
– Есть кое-что, что мы должны сделать в первую очередь, – ответил Доктор. – Вернуться на Галлифрей.
– Что?! – Зола не поверила своим ушам. – Ты точно сумасшедший.
Доктор засмеялся:
– Ты мне льстишь.
Глава 19
Синяя будка появилась на выступе скальной гряды, у подножия которой раскинулась дикая пустошь.
Дверь ТАРДИС открылась, и наружу вышла Зола. Ледяной ветер мгновенно растрепал ее волосы; глаза заслезились. Она обхватила себя руками, пытаясь согреться.
За спиной девушки показался Доктор. Он закрыл за собой дверь ТАРДИС и посмотрел на поросший вереском болотистый пустырь. Редкие разрозненные деревья высились над густой травой. По бледно-голубому небу медленно плыли белые облака.
– Ты же говорил, что мы вернемся на Галлифрей, – удивилась Зола.
– Да, – отозвался Доктор. – Пожалуй, мне стоит объяснить.
Зола выжидающе посмотрела на него и поднесла пальцы к губам, согревая их дыханием.
– Ну? – наконец спросила она.
– Это Галлифрей, – ответил Доктор. – В некотором смысле. Небольшой фрагмент дикой местности, запечатанный в темпоральном пузыре. Повелители времени ласково называют его Зоной смерти, – усмехнулся он. – Не слишком приятное местечко.
– Чудесно, – сказала Зола, притопывая от холода. – Зона смерти. Напомни, что мы здесь забыли? – На открытой каменной площадке она чувствовала себя крайне неуютно.
– Здесь проводились Игры Рассилона. Участникам приходилось драться насмерть против различных инопланетных тварей, перенесенных сюда из далеких миров, – сказал Доктор, уходя от ответа.
– Я всегда знала, что Повелители времени – хорошие парни, – саркастически произнесла Зола.
– Это было очень давно, в первую Эпоху Рассилона. Он выстроил здесь гробницу. – Доктор повернулся и указал на черный шпиль вдалеке. – Вон та Черная башня.
– Гробница? – удивленно спросила Зола. – Но он же жив. Мы встречались. О чем, кстати, я очень жалею.
– Все немного сложнее. Сущность Рассилона бессмертна. В древние времена он отказался от телесной формы и несколько тысячелетий провел здесь, в гробнице. Ему долгое время поклонялись как истинному королю прошлого и будущего. В начале войны с далеками Рассилона воскресили: Повелители времени пришли к мнению, что именно такой лидер им нужен.
– И не ошиблись с выбором, как я погляжу, – ехидно заметила Зола.
– Увы, – сказал Доктор, заглядывая за край уступа.
– Ты так и не ответил на мой вопрос.
– Какой именно?
– Зачем мы здесь?
– Затем, чтобы устроить побег, – сказал Доктор. – У Рассилона в башне… кое-кто заперт. Его зовут Боруса, и нам нужна его помощь.
– А ты не мог высадить нас поближе? – спросила Зола, продолжая согревать дыханием руки.
Доктор отрицательно покачал головой.
– В этом вся загвоздка. Если у тебя нет доступа к трансмату, как у членов Верховного Совета, до башни приходится добираться своим ходом. Это наследие Игр, которое заодно служит отличной защитой Рассилону и всему, что он прячет в своей старой гробнице.
Зола кивнула.
– Что ж, давай посмотрим, можно ли здесь спуститься. – Она подошла к краю и тоже посмотрела вниз. Увиденное заставило ее издать нечто среднее между криком и испуганным визгом.
– Что там? – встревоженно спросил Доктор, подбегая к Золе.
– Это! – ответила девушка, указывая пальцем на огромную ящероподобную тварь, которая бродила среди вереска и бодро жевала траву.
У двадцатиметрового монстра было четыре толстых, как у слона, ноги и невероятно длинная змеиная шея. Зеленую шкуру покрывали пластины прочной хитиновой брони. На маленькой голове поблескивали черные глаза, а в пасти виднелись большие острые зубы. Хвост раскачивался из стороны в сторону, приминая вереск.
– Что это?
– Примитивная форма жизни из очень далекого прошлого Галлифрея. В какой-то момент Повелители времени перестали похищать существ из других миров и переключились на свою собственную планету. Его не должно здесь быть: этот вид вымер задолго до появления Повелителей времени.
Зола посмотрела на гигантского ящера, мирно жевавшего листья упавшего дерева.
– Надеюсь, у него нет больших плотоядных родственничков.
– Ну… – протянул Доктор.
Зола быстро повернулась к нему.
– Серьезно? – спросила она.
– Насчет их особо тревожиться не стоит, – ответил Доктор. – Они такие большие, что мы заметим их издали. По-настоящему опасны плотоядные муравьи. Вот кто укусит, так укусит.
Зола тут же посмотрела под ноги. Вереск рос даже здесь, у края скалы. Она принялась торопливо отряхивать джинсы над ботинками. Доктор засмеялся.
– Ты неисправим, – сердито сказала Зола, стукнув его по руке. Но губы девушки невольно растянулись в улыбке. В конце концов, немного легкомыслия ей сейчас как нельзя кстати.
Они спустились вниз и медленно двинулись через поле. Каждый шаг давался Золе с большим трудом: ботинки постоянно путались в высокой траве. Изредка налетали порывы ветра, столь сильные, что едва не сбивали с ног. Хищников видно не было. Муравьев, к счастью, тоже.
– Так что такого особенного в этом Борусе? Как он сможет помочь нам против далеков? – спросила она.
Доктор выглядел смущенным, когда отвечал на этот вопрос.
– Боруса может видеть будущее и прошлое. Всю паутину линий времени, вероятность различных событий и их взаимосвязь. Он видит, как каждое действие во Вселенной создает новые возможности развития истории. Сквозь его сознание непрерывно движется Вихрь времени. Рассилон использует Борусу, чтобы направлять ход событий в боях с далеками по наиболее выгодному для Повелителей времени пути.
– Он таким родился?
– Нет, – ответил Доктор. – Борусу таким сделали. Его персональную линию времени подвергли ретроконструкции. Рассилон создал машину, с помощью которой рассчитывал найти способ закончить войну.
Зола не совсем поняла, что он имел в виду (к примеру, что значит подвергнуть кого-то ретроконструкции), но решила, что все узнает в свое время.
– Так твой приятель расскажет нам, как победить далеков?
– Можно и так сказать, – ответил Доктор. – Мы доставим его в Око Тантала, где он поможет нам изменить будущее.
– Конечно, – с долей ехидцы протянула Зола. – Привезем его в самое Око. Доктор, в твоем плане так много смысла, что я его просто не вижу.
Зола посмотрела на черную башню вдали. Неожиданно поблизости раздался тоскливый, похожий на противотуманную сирену вой очень большого зверя. Глаза Золы распахнулись от ужаса.
– Не бойся, – сказал Доктор. – Это один из тех мирных травоядных, которых ты уже видела. Он просто решил пообщаться с сородичами.
Зола облегченно вздохнула и поинтересовалась:
– Интересно, что он хотел сказать этим жутким воем? Может, у них брачный сезон?
– Нет. – Доктор покачал головой. – Больше похоже на сигнал опас… – Он остановился и посмотрел на Золу. Судя по взгляду, Доктор понял что-то важное. – Пожалуй, это было слишком близко, – сказал он.
Землю сотряс громоподобный рев. У Золы задрожали колени, а волосы на затылке зашевелились от ужаса.
Позади послышался нарастающий грохот исполинских шагов. Зола сглотнула, страх буквально приковал ее к месту. На лице Доктора застыло удивление.
Зола медленно обернулась.
Увиденное существо походило на чудовище из детских кошмаров. Оно было огромным, в два раза выше, чем старые типовые здания Молдокса, и невероятно уродливым. Две мощные ноги поочередно впечатывались в мягкую землю. Там, где Зола ждала увидеть передние лапы, торчали два крошечных крыла, покрытых белыми и фиолетовыми перьями. Позади болтался короткий толстый хвост, служивший противовесом непропорционально крупному черепу. Тварь приближалась, раскрыв утыканную длинными острыми зубами пасть, над которой быстро мигали один за другим четыре маленьких глаза. Прямо сейчас их взгляд был сфокусирован на Докторе и Золе.
– Ты же говорил, что мы заметим их издали! – возмутилась девушка.
– Я просто хотел тебя успокоить, – ответил Доктор, хватая Золу за руку. – Видишь вон те камни? – спросил он, указывая на груду булыжников у подножия скалы. Зола согласно кивнула. – Бежим!
Девушка помчалась по неровной земле так быстро, как только могла. Мышцы ног отозвались протестующей болью, но сейчас Зола ее не замечала – она даже на несколько шагов опередила Доктора.
