— Ты готова? — спросила она, вертясь перед зеркалом. Тея улыбнулась своему отражению. У меня сложилось впечатление, что она тоже была рада избавиться от розового — хотя её розовое покрывало осталось.
— Да, — сказала я ей, хватая свой собственный армейский зелёный жакет.
Она осмотрела меня сверху вниз и усмехнулась.
— Похоже, мы поменялись ролями.
Я рассмеялась. Это, отчасти, было правдой. Я надела мало чёрного, в то время как Тея — много.
— Точно, — согласилась я.
— Знаешь, — успокоилась она, — думаю, мы нуждались друг в друге.
Я обдумала её слова. В каком-то смысле, мне нужна была Тея. Ей удалось начать ломать мои стены и проложить путь в моё сердце — стать моим лучшим другом.
— Да, ты права. Нуждались, — я замолкла, не уверенная, следовало ли мне продолжать. — Спасибо.
— Спасибо? — повторила она с озадаченным выражением лица. — За что ты меня благодаришь?
— За то, что ты мой друг.
— Ой, — её лицо смягчилось. — Тебе не нужно меня благодарить за это. Кроме того, я чувствую, что была довольно дерьмовым другом. Я до сих пор сожалею о той ночи в клубе.
Я засмеялась.
— Тея, я простила тебя, правда.
Она пожала плечами с печальным выражением лица.
— Я еще не простила себя.
— Ну, ты должна, — я перетянула волосы через плечо. — Мы должны идти. Кейд сказал, что он здесь пять минут назад.
Тея хихикнула.
— Да, если мы задержимся ещё дольше, он начнёт пускать пыль в глаза и говорить сладкие речи какой-нибудь бедной беззащитной девушке, чтобы она впустила его в общежитие.
— Он определенно может... — я сделала паузу и наклонила голову. — У Кейда когда-нибудь была девушка? — Я не могла представить двадцатидвухлетнего парня, никогда не имевшего девушку, но странные вещи случались.
Тея поморщилась.
— Это не моя история, чтобы рассказывать. Ты должна спросить у него сама.
— Его бросили?
Она поджала губы.
— Что-то вроде того.
Я ничего не ответила, потому что знала, что Тея ничего бы не сказала. Она хоть и была младшей сестрой, но защищала Кейда, как и он её.
Когда мы достигли лестницы, чтобы спуститься вниз, я не удивилась, увидев поднимающегося Кейда. Я рассмеялась, не в силах остановиться.
— Что смешного? — спросил он у своей сестры.
Тея пожала плечами.
— У нас просто был разговор о том, что из-за того, что мы собирались слишком долго, ты найдешь сам путь в общежитие.
Он ухмыльнулся.
— Рад, что вы обе так хорошо меня знаете.
Мои глаза заскользили вверх и вниз по его телу. Джинсы висел низко на его бедрах, и он был одет в тёмно-зелёный свитер. Его волосы были всё ещё влажными после душа, из-за чего казались почти чёрными, вместо нормального коричневого. Щетина покрывала его щёки, а глаза были яркими и счастливыми.
— Нравится то, что ты видишь? — ухмыльнулся он.
Я покраснела от того, что меня поймали за разглядыванием.
— Только немного.
Он усмехнулся на мой ответ.
— Только немного? Я должен снять свой свитер, чтобы стало много?
Несколько девушек остановились на лестнице от его слов и повернулись, чтобы посмотреть на него.
— Сохраняй спокойствие,— предупредила я. Не было никаких причин, демонстрировать себя всему общежитию.
— Думаю, что должен, — он игриво улыбнулся и начал легонько поднимать вверх свой свитер, обнажая упругий живот с этими слюнок-достойными V-обратными мышцами, которые исчезали в джинсах. След волос начинался от его пупка и так же исчезал. Прежде чем поднять ещё больше, он пожал плечами и уронил его обратно на место.
— Ладно уж. Холодно. Я могу получить обморожение.
Я была почти уверена, что одна из девушек позади меня захныкала.
Я приподняла бровь.
— Не думаю, что ты можешь получить обморожение в общежитии.
— Эй, никогда не знаешь точно, а мне нравится осторожничать, — он оглянулся на ухмыляющихся девушек, которые все ещё там стояли. — Вообще-то, если задуматься, быть съеденным — более вероятный сценарий, чем обморожение. Как будто я съедобный или ещё что, — сделав драматический поклон, он побежал вниз по ступенькам. — Замечательного вечера, дамы! — когда ни Тея, ни я даже не двинулись, Кейд сказал: — Не заставляйте меня снова показывать свой пресс. Мы опаздываем.
Мы с Теей вмиг помчались вниз по лестнице.
Кейд гордо усмехнулся.
— Теперь я знаю, как заставить вас, ребята, делать то, что я хочу.
— Ох, заткнись, — Тея толкнула его плечом.
Кейд склонил голову, смеясь. Мне нравилось смотреть, как эти двое общаются. Кейд перекинул руку ей через плечо, и они направились к выходу. Вдруг, он оглянулся, и его взгляд скрестился с моим. Он медленно улыбнулся.
— Идёшь, Солнышко?
Всегда.
***
Бар был переполнен, когда мы прибыли, но Ксандер и Джейс уже заняли столик для всех нас. Кейд сразу заскользил по чёрному винилу около Ксандера и схватил мою руку так, что я была вынуждена сидеть рядом с ним — будто это такое уж бремя, находиться поближе к Кейду.
— Привет, парни, — сказала я двум другим.
Ксандер улыбнулся, а Джейс кивнул головой. Они оба походили на немногословных парней.
— Я не знала, что ты музыкант, Джейс.
Он посмотрел на меня и пожал плечами.
— Я не музыкант.
Тея закатила глаза.
— Он потрясающий.
— Нет, не музыкант, — пробормотал он, задумчиво оглядывая бар. — Я собираюсь покурить.
Он выскользнул из-за столика и исчез.
Тея вздохнула и сочувственно посмотрела на меня.
— Это просто Джейс. Не принимай близко к сердцу.
Кейд толкнул меня в плечо.
— Он похож на тебя. Колючий, как дикобраз, но когда узнаешь его, оказывается, что внутри он — пушистый плюшевый мишка.
Я фыркнула.
— Сомневаюсь, это ты и меня сравниваешь с дикобразом и плюшевым мишкой?
Он усмехнулся, сжимая моё колено.
— Ты знаешь, что это так.
Это правда. Я всё меньше и меньше чувствовала себя колючим дикобразом и всё больше мягким плюшевым мишкой. Я не должна была ненавидеть себя. Я не должна была ненавидеть тот факт, что я жива. Я наказывала себя слишком долго, и это не могло продолжаться и дальше. Это не значило, что я должна забыть своих друзей, просто мне нужно простить себя. А прощение? Это тяжело.
— Эй, ребята! — мы все посмотрели вверх и увидели запыхавшегося Джейса, который проскользнул обратно в будку. Никогда раньше не видела его таким буйным. Его зеленые глаза светились от возбуждения. — Я только что видел самую горячую цыпочку из всех, что когда-либо встречал в своей жизни. Такая... чертовски, — он засвистел. — Она была за рулем мотоцикла, блядь. Это была самая сексуальная штуковина на свете.
Могла ли это быть...?
— У неё были фиолетовые волосы? — выдохнула я.
Джейс повернулся, чтобы посмотреть на меня, его рот приоткрылся от удивления.
— Да, ты знаешь, её?
— Она моя подруга. У нас есть несколько классов вместе.
Джейс усмехнулся. Уверена, это был первый раз, когда я увидела его улыбку. У него приятная улыбка. Она преображала всё его лицо.
— Не могла бы ты представить меня?
— Конечно, — пожала плечами. Я не видела в этом ничего плохого.
Я огляделась вокруг и помахала ей увидев, как она зашла внутрь. Она улыбнулась и начала протискиваться сквозь толпу у бара.
— Эй, — она остановилась у стола. — Это место переполнено. Не думала, что найду здесь свободное местечко. Ты мне жизнь спасла.
Я придвинулась ближе к Кейду, а Тея ко мне, освобождая место для нового человека.
— Нова, это Джейс. Ты не встречала его раньше. Он тоже друг Кейда.
— Джейс, — она, кажется, размышляла над именем. — Ты, случайно, не Джейсен Эндрюс?
— Да, — глаза Джейса увеличились от удивления, и он сел прямее.
— Боже мой, — вспыхнула Нова, — я видела некоторые твои рисунки. Ты удивительный, — она вдруг покраснела. — К сожалению, я говорю как сентиментальная фанатка, но я всегда хотела рисовать как ты.
Джейс выдавил из себя полуулыбку и пригладил волосы, глядя на неё. Взгляд, которым он её одарил, можно было бы описать только как тлеющий. Ах да, Джейс флиртовал с Новой. На это было забавно смотреть. Мне хотелось откинуться назад и пожевать попкорн, пока это происходило.
— Действительно? — он наклонился вперёд, будто пытаясь преодолеть расстояние, созданное столом. — Может быть, я смог бы как-нибудь преподать тебе урок?
— Было бы замечательно, — согласилась Нова.
— Отлично, — Джейс усмехнулся и выскользнул из-за стола. — Если ты извинишь меня, настало время играть.
— Играть? — спросила Нова, озираясь на нас четверых, когда Джейс исчез.
— Увидишь, — усмехнулся Кейд, потянувшись, чтобы поиграть с прядью моих волос. Наклонившись ко мне, он провёл носом по моей щеке. — У тебя самые мягкие волосы.
— И тебе очень нравится играть с ним, — прокомментировала я.
Он усмехнулся, убирая прядь за ухо, не забыв провести своим большим пальцем по моей щеке.
