Я знала, что он не оставит это в покое.
— Просто подумала, что нет способа вернуться из этого. Не для меня, во всяком случае. У тебя по-другому, — призналась я, прикусывая нижнюю губу, прежде чем ещё какая-либо правда начала бы вырываться вырываться наружу.
Он ничего не сказал. Не улыбнулся. И даже не подал какого-либо знака на то, что думал, и это меня напугало. Я подумала, что, возможно, сказала что-то неправильно или призналась в слишком многом. Единственное, что удержало меня от окончательного потрясения, это то, что он по-прежнему сжимал мою руку в своей.
Один удар сердца...
Два...
Три...
Я ждала. Рассчитывая, что минута не прошла.
— Полностью согласен, — наконец ответил он. Я выдохнула, даже не осознавая, что задерживала дыхание — звук моего выдоха эхом разнёсся по машине. — Я никогда не чувствовал ничего подобного прежде, — ухмыляясь, добавил он. — Вот почему я был настолько безжалостен в преследовании тебя.
Расслабившись, я пошутила:
— В самом деле? А я думала, что это потому, что ты дерзкий качок, который не может принять «нет» в качестве ответа.
Его улыбка смягчилась.
— Рей, ты должна знать, что я не такой.
Он определенно был не таким. Кейд Монтгомери не был похож ни на кого из тех, кого я когда-либо встречала.
Он припарковался возле стадиона, и мы направились через раздевалку на поле.
Вместо того чтобы повести меня на само поле, Кейд удивил меня, повернувшись и бегом поднявшись по ступенькам на трибуны.
Когда он повернулся и увидел меня, всё ещё стоящую внизу, он сказал:
— Давай. Я никогда не наслаждался видом отсюда. Давай посидим здесь немного, — он уже спускался на один из пролётов.
— Конечно, — согласилась я, спеша вверх по ступенькам вслед за ним.
Сверху стадион был открыт, поэтому снег по-прежнему кружил вокруг нас, только теперь куда чаще. Всё поле было похоже на белый лист. Может быть, это была хорошая идея, что мы не пошли туда. Наши следы остались бы, и его тренер, несомненно, догадался бы, что это были мы.
Кейд сел и вытянул ноги перед собой. Подняв руку, он махнул мне, показывая, чтобы я расположилась перед ним. Как раз это приглашение было мне нужно.
Его тепло окутало меня, когда я прижалась к нему.
После потери Бретта и моих друзей я думала, что никогда не разделю такую близость с другим человеком. И никогда в своей жизни я не была более рада тому, что оказалась не права.
Кейд огляделся и негромко хмыкнул себе под нос.
— Знаешь, довольно забавно, но когда это место пустое, то отчасти оно напоминает мне скелет. Просто оболочка того, чем это может быть.
Я огляделась и пожала плечами.
— Да, вижу.
— Ты думаешь, что я сумасшедший, — усмехнулся он, погружая пальцы в мои волосы.
— Нет, не сумасшедший, — я прижалась ближе, борясь с желанием замурлыкать, как котёнок, от его прикосновений, — просто страстный.
— Страстный, — размышлял он. — Не думаю, что когда-либо делал что-то, после чего меня назвали бы страстным.
— Серьезно? — поинтересовалась у него, сползая вниз и вытягивая ноги на скамейки так, чтобы я могла лежать. Я положила голову на его бедро, и он продолжил поглаживать мои волосы.
— Да, — кивнул он, бросив взгляд на поле. Улыбнувшись, глядя на меня сверху вниз, он добавил: — Думаю, мне нравится, когда меня называют страстным, — он протянул руку и проследил форму моих губ. — А еще, мне очень понравилось тебя целовать.
Мои щёки вспыхнули, несмотря на холод.
— Мне тоже понравилось целовать тебя, — моё сердце затрепетало, и я снова почувствовала себя маленькой девочкой, которая впервые влюбилась, и всё было по-прежнему милым и невинным, без всяких сложностей. Откашлявшись, я спросила:
— Сколько у тебя было девушек?
Кейд стиснул челюсть, и его глаза потемнели.
— Извини, — пробормотала торопливо, — я не должна была спрашивать об этом.
— Нет, все хорошо, — он вздохнул, и от его дыхания появилось густое облако. — Просто я не ожидал от тебя такого вопроса, — он отвернулся, казалось, собираясь с мыслями.
— Ты знаешь, что у меня был только Бретт, и я просто... мне стало любопытно, — протараторила я, чувствуя необходимость объясниться.
Он улыбнулся мне.
— Не расстраивайся, Солнышко. Просто дай мне минуту, — он посмотрел в сторону поля и сделал глубокий вдох. — В средней школе была девушка. Мы начали встречаться, когда были второкурсниками, до тех пор, пока не пришло время уезжать в колледж. Именно тогда все развалилось... — он умолк. — Она не обрадовалась, когда я сказал ей, что не планирую выходить на профессиональный уровень. Она утверждала, что я испортил нашу жизнь. Бросил всё, хотя мог далеко пойти. Она не понимала, что я не такой человек. Я играю ради любви к игре, а не славы.
Я села, положив голову ему на плечо, и взяла его руки. Легонько сжала их для поддержки.
— Она говорила много чего, что было трудно проглотить, и я пытался заставить её понять, почему так поступаю. Но выяснилось, что она была со мной только из-за будущего, которое я мог ей обеспечить. Она не любила меня. Она любила саму мысль обо мне, — он вздохнул, сжимая переносицу. — Долгое время после этого мне было больно. Она была моей первой любовью, — он улыбнулся мне, — и я был влюблённым дураком. Я еще долго надеялся, что она передумает. А потом услышал от кого-то, что она переключилась на парня, который должен был унаследовать миллионы своего отца. И это подтвердило, что для неё всё было из-за денег. После этого я встречался то здесь, то там, — он пожал плечами, — но большинство девушек были такими же, как она. И они не могли удержать мой интерес. И буду абсолютно честен с тобой, я тр@хал нескольких из них, — промямлил он, и я различила стыд, отразившийся на его лице. — Я ненавидел себя за то, что использовал этих девушек для эгоистичных потребностей. Мой отец может быть и мудак, но мои родители не воспитывали меня так, чтобы я вёл себя подобным образом. Так я начал вести себя сам, — он начал играть с моими пальцами. — Я ненавидел резкий рывок и то, кем я стал, поэтому я изменился.
Я подняла голову, чтобы посмотреть на него.
— Ты изменился? В самом деле? В это трудно поверить, потому что со мной ты ведёшь себя очень дерзко, — пошутила я.
Он усмехнулся и почесал свою щетинистую челюсть.
— Не путай мою уверенность с дерзостью. Между ними большая разница. Огромная.
Я прищурилась.
— Это подозрительно похоже на эвфемизм.
— Солнышко, — подмигнул он, — я не буду скромничать.
Я задрожала, и он придвинулся ко мне, оборачивая вокруг меня руки и притягивая ближе к телу. Я вдохнула запах, который был присущ только Кейду, и позволила ему утешить себя.
— Я до сих пор не знаю, что ты видишь во мне, — прошептала я, и слова унесло ветром.
Он опустил голову и нежно поцеловал меня в лоб.
— С того момента, как увидел тебя, я понял, что ты другая. Я должен был узнать тебя, — он сделал паузу, будто обдумывал свои следующие слова. — Могу сказать, что тебе было грустно, и я хотел знать почему, и честно говоря, я хотел заставить тебя улыбнуться, — наматывая прядь моих волос на свой палец, он сказал:
— Но я действительно хочу, чтобы ты сама увидела, насколько ты удивительна, тогда ты не задавала бы мне этот вопрос. Ты бы знала.
Я закрыла глаза, тихо выдохнув.
Я удивительная?
Я не была удивительной. Даже до аварии.
Я была скучной Рейчел Уайлдер. Моя жизнь была обычной. Я была обычной.
— Ты когда-нибудь думала о них? — неожиданно спросил он, меняя тему.
— О ком? — спросила я, хотя была уверена, что уже знаю ответ.
— О своих друзьях. О своём парне, — он откашлялся и слегка придвинулся, как будто боялся, что этот вопрос может меня расстроить.
Я посмотрела на него.
— Я стараюсь этого не делать, но думаю о них всё время. Как я могу не думать? — залепетала я. — А иногда, клянусь, я чувствую их вокруг себя, — я боялась, что начну плакать. Говорить о них было почти невыносимо. — Я чувствую себя так ужасно из-за того, что случилось. Мне жаль, что я не могу забыть все из-за какой-нибудь чудодейственной потери памяти, но я знаю, что этого никогда не произойдёт. Переезд из дома было лучшим, что случалось со мной, потому что когда я была там, то определённо не могла избежать их присутствия. Их семьи поспособствовали этому.
Я не стала говорить Кейду, но родители Бретта были худшими из всех. Поскольку они жили рядом с моими родителями, мама Бретта сделала своим целью прийти и сообщить мне, что она думает, что я убийца. Возможно, именно тогда я тоже начала верить в это. Когда слушаешь кого-то, особенно взрослых, говорящих о тебе такие ужасные вещи, это может сломать тебя.
Он пропустил свои пальцы через волосы и немного помолчал.
— Ты же знаешь, что это не твоя вина, верно?
Я засмеялась, но в этом звуке не было никакого юмора.
— Кейд, это была моя вина. И ничто не сможет заставить меня увидеть это по-другому. Если бы я не смотрела в свой телефон, три человека все ещё были бы живы. Но я понимаю, что не могу винить себя вечно, — призналась я, — и это все благодаря тебе.
