срочности. А Элеонора уже стояла у шкафа с книгами.
– Давай, двигай к двери. Надеюсь это хоть немного задержит их.
– Кого? Марсиан?
Но Эльке было не до шуток.
– Юля, я тебя очень прошу, давай потом, все вопросы потом и шутки потом. Я с удовольствием посмеюсь вместе с тобой, если выберусь. А сейчас двигай шкаф.
Что могут сделать две девушки в борьбе со шкафом. Но меня подстегнула Элькина серьезность. Я толкала и тянула, и еще толкала. Шкаф угрожающе скрипел и раскачивался, но мало помалу двигался в сторону двери. Наконец он встал вплотную. Едва мы перевели дух, раздался настойчивый звонок. То ли он действительно звенел как-то тревожно, то ли мое предчувствие сыграло злую шутку, только мне казалось, что это звонят к началу последнего акта пьесы, а в финале не выживет никто.
Элька дернулась первой.
– Ладно пошли. У нас несколько минут в запасе. Потом начнут ломать дверь и окна. Мы прошли в Элькин настоящий кабинет, где она торопливо покидала в сумку несколько книг, склянок и мешочков, туда же отправились амулеты из сундука. Наконец она откинула половицу. Под ней оказался люк. Элька дернула крышку:
– Лезь первой.
– А ты?
– Я сейчас. Надо кое-что убрать, не оставлять же этим уродам.
Я послушно спустилась по приставной лестнице и очутилась в небольшом сухом подвале. Здесь Элеонора хранила запасы трав и кое-что из продуктов. Сверху раздавались странные звуки, как будто бились стеклянные банки. Это Элеонра уничтожала свои зелья и отвары. Потом что-то треснуло и потянуло дымом. Элька скатилась вниз и захлопнула люк. Стало темно. Но Элька тут же чиркнула зажигалкой.
– Ну вот, теперь все. Так сейчас делаем следующим образом. Видишь дверь?
Дверь я увидела, только когда Элеонора обратила на нее внимание. Железная, крашеная в черный цвет она мало отличалась от таких же стен.
– Да.
– Через нее выходим и попадаем в подвал соседнего дома. Там правда одни развалины, но вполне достаточно, чтобы скрыть нас. Далее я уеду. Моя машина приметная, все увяжутся за мной. А ты езжай к родителям и сиди тихо. Тебя никто не тронет.
Такой засады я не ожидала.
– Эль, я не знаю что происходит, и кто тебе угрожает, но это серьезные люди, и тебе грозит беда. Я видела сон. Тебе одной не справиться. И я еду с тобой.
Элька открыла рот, собираясь меня переубеждать, но я перебила.
– Это. Не. Обсуждается. Что бы ты не сказала, я все равно не изменю своего решения.
Элеонора скривилась, но потом вздохнула и обняла меня. «Ну в кого ты такая упрямая,» – сквозь слезы шепнула она. Я не осталась в долгу «А кто меня воспитывал?» Сквозь люк уже вползали первые щупальца дыма, и нам пришлось поторопиться.
Взять Элькину машину не удалось. Около нее уже крутились какие-то типы бандитской наружности. Мы попятились назад. Решено было лезть через пустырь, а там брать попутку. Слава Богу, нас вроде не заметили. Пробираться приходилось среди зарослей лопухов и крапивы. Переодеться у нас времени не было, поэтому легко представить во что превратились наши руки и ноги в ходе этого марафона. Чесалось все, от шеи до пяток, прошлогодние репьи намертво вцепились в одежду и волосы. Я пару раз упала и кажется оцарапала щеку, но времени проверять не было. Да нас доносился вой сирен. Это пожарные спешили спасти остатки Элькиного дома. На середине пустыря мы остановились. Я согнулась пополам, пытаясь одновременно отдышаться и сорвать хоть часть колючек. Элька залезла в свой мешок, наверно искала какой-нибудь отвар для поддержания сил. Да, нам такой не помещает. Но в руках у нее был знакомый голубой кристалл. Я все поняла. Милая Элечка, она была такой же упрямой, как и я, и очень хотела меня защитить.
Элеонора погладила по щеке спящую Юлю и, не оглядываясь, пошла прочь. Подруга простит ее со временем. Конечно сначала будет злиться и ругаться, припомнит весь бабушкин арсенал, но смирится с утратой и будет жить дальше. А свою битву Элеонора уже проиграла. Не одной Юльке снились пророческие сны. Удав искал ее все эти годы. А хватка у него бульдожья. Уедь она хоть на край света, конец был бы неизбежен. Ее все равно бы нашли. Насколько она знала Андрея, тот обид не прощает, особенно таких, задевающих его достоинство и бесценную смазливую рожу. От судьбы не уйдешь. Она все равно настигнет тебя, рано или поздно и за все в этой жизни придется платить. Элеонора знала, что ее на роду написано умереть рано. Еще когда она родилась, мать ведунья знала судьбу своего ребенка. Знала, но изменить не могла. То есть могла, конечно. Есть и такие обряды. Но тогда бы пришлось отдать жизнь другого человека, а на этот обмен она не пошла. Элеонора не судила ее. У каждого свой путь и пройти его нужно достойно.
Удав-Андрей ждал ее у другого края пустыря. Небрежно облокотившись на крыло своей машины, он крутил на пальце пистолет и с интересом наблюдал, как подходит Элеонора. Этот гад не оставил ни одной лазейки. По всей дороге растянулись его люди. Больше всего это действо напоминало облаву волков, оставалось только флажки повесить. Если бы они вышли вместе с Юлькой, ее скорее всего убили б на месте. За ненадобностью. Это в лучшем случае. А ведь были и варианты. Удав мог, с целью помучить Элеонору, отдать помощницу в лапы своих отморозков. А ее бы заставил смотреть, как бьется и кричит девушка в руках циничных подонков. Или бы силой заставил работать на себя. Вершил бы Юлькиными руками свои грязные делишки. Нет. Пусть лучше спит себе. Сейчас тепло, не замерзнет.
Элеонора подошла к Удаву почти вплотную, так чтобы пистолет задел ее. Пистолет прекратил свое движение.
– Ну? Что же ты! Стреляй! Мститель, мать твою…
Удав ухмыльнулся.
– Ну, дорогая. Мы столько не виделись. Я предпочту продлить наше последнее свидание.
Пистолет перевернулся и ударил Элеонору в висок. Удав легко подхватил обмякшее тело.
ГЛАВА 6 Кто ищет, тот найдет.
Я проснулась на следующий день. Понятное дело, Элеоноры рядом не было. Минут десять я сидела на земле, собиралась с мыслями. Голова гудела как гонг, во рту было сухо. Рядом лежал Элькин мешок. В нем обнаружилась коротенькая записка. Всего два слова: «Прости. спрячь». Первое очевидно относилось ко мне, второе – к содержимому мешка.
– Вот ведь сволочь, Элька. Найду – сама убью. Вот только найти бы. Живой…
Кое-как дотащилась до нашей улицы. На месте Элькиного дома чернело пепелище. Мой уцелел. Дома налила себе литр кофе, мне нужно было подумать. Умные мысли не пришли ни через пять минут, ни через час. Зато пришли слезы и затопили мирозданье. Они окутали меня плотной завесой. Мир расплылся и исчез. Я не имела ни малейшего представления ни о том, где искать Эльку, ни о том, кто ее похитил, и как ее вызволять. Зато хорошо понимала, что ее ждет. Достаточно было вспомнить вчерашний кошмар. А у меня кроме Эльки и друзей то не было. Кстати о дружбе… Как там говорится: «Друг познается в беде…». Ну вот сейчас и проверим. Стас снял трубку после третьего гудка.
– Привет. Не спишь?
– Кто это?
Здрасьте, пожалуйста, он даже меня не помнит. Ну потусовался с какой-то девчонкой пару часов, что из этого… Сейчас он пару минут поболтает ни о чем и спешно распрощается. Я уже была в такой ситуации. Ненавижу. Если не интересна, зачем тогда телефон совал.
– Это Юля, ну помнишь, в кафе познакомились.
От себя самой мне стало противно. Но Стас обрадовался.
– Привет. Не узнал. Богатой будешь. У тебя голос какой-то странный… Как дела?
Дела были не очень, а точнее совсем паршивые. Я кое-как рассказала про Элеонору. Про то, как ломились к нам в дом, сказала, что ее похитили. Наверное, он уже сто раз пожалел, что связался с такой проблемной девушкой. Сейчас парни не любят таких, замороченных.
– Юля подожди, не истери, ты сейчас вообще где? Дома? Отлично. Слышишь, запри дверь и никуда не выходи. Дождись меня, я скоро.
В ухо полетели короткие гудки. Он что, сейчас приедет. Вот так новость. Пришлось спешно наводить порядок. Распихать вещи под
