– А если я запутаюсь в юбке!.. – угрожающе начала я.
– Не запутаешься, – пообещал Косичка и, схватив мою руку, пока не передумала, потянул куда-то вперед. – На корабле у тебя юбка была. Я помню! – И бросил усмехающемуся Лирану, прежде чем я потеряла того из виду: – Дядь, у тебя встретимся!
– Объясни хоть, куда ты меня тащишь?
– В костюмерную, – легко ответил Косичка, выводя меня из закрытой части дворца в туристическую.
Не заметить переход было невозможно. Во-первых, появились люди – много-много праздношатающихся субъектов, которые, зевая, ходили по коридорам с видом мучеников, во-вторых, стража стала куда более внимательной, в-третьих, на нашем пути появлялось все больше стаффа и сувенирного барахла, которое обычно продают на выходе и входе.
В разбитый посреди парка шатер выстроилась целая очередь, но разве Косичку этим проймешь? Вместо того, чтобы встать в конец, как приличные люди, этот наглый тип начал пользоваться расовой принадлежностью, необычной внешностью – обычные столько кос не имели, сколько начавший практиковать ремесло косичников Танан! – и врожденной наглостью, из-за чего прошел через служебный вход, предназначенный для артистов.
И если бы он один это делал! От меня этот самодовольный – придумал же способ обойти очередь из гневающихся туристов! – первопроходец не отстал и тащил следом, как аксессуар. Еще и на недоуменный вопрос риентанцев, в раздевалку к которым мы ввалились, выдал, что я часть его костюма и именно эту часть нужно скорее облачить, пока она еще не сопротивляется.
Разумеется, после подобного заявления «часть костюма» засопротивлялась активно и, судя по воплям, кому-то поставила синяк на интересном месте. Теперь пусть за тоналкой побегает, чтобы каждый встречный не спрашивал, почему у него на подбородке следы драки.
Увы, моим мстительным желаниям было не суждено сбыться: синяк стремительно исчезал с риентанского лица, будто стыдился показываться в столь компрометирующей компании. Пара секунд – и кровоподтек прошел все стадии от фиолетовой до желтушной.
– Зависть, – хмыкнула я, понимая, что риентанцам модификатор не понадобится даже при падении с большой высоты. Главное – вовремя все вправить.
Пострадавший только руками развел – моими! – и оценивающе прошелся по фигурке. Учитывая, что я еще не совсем просохла после незапланированного мытья, вид был не самый презентабельный, но, кажется, его и этот устраивал.
– Кого играете? – поинтересовался риентанец у Косички, замершего где-то между рядов одежды. Судя по копошению, он даже что-то вытягивал из доступного фонда.
– Еще не решили, – честно признался малец, высовываясь откуда-то сзади. И как он успевает так перемещаться? – Подскажете?
Риентанцы переглянулись, внимательно осмотрели меня, болтающую ногами в воздухе, ибо самый пострадавший из них легко посадил меня на свое плечо и продемонстрировал коллективу.
– Костюм с историей? – поинтересовался новый голос.
Я повернулась к нему, насколько это позволял сделать мой «стул». Откинув шторку, разделявшую доступную для туристов зону и актерскую со складом, стоял высокий брюнет. С прической у него творилось нечто невероятное, словно одной своей половиной он подражал Косичке, выплетая из прядок нечто невообразимое, а другой – Кики, с его густой длинной косой.
– Мастер Лин, – возрадовался Танан и продемонстрировал пришедшему все, что успел выловить среди костюмов.
– Здравствуй. – Риентанец хмыкнул при виде прически мальца и, не смущаясь публики, подцепил парочку косичек Танана. – Раньше я таких у тебя не видел.
– Это Мари показала, – сдал информатора малец. – И мы выбираем ей платье на сегодня. Она по дороге промокла, а я решил, что будет лучше не просто ее переодеть, но во что-то интересное.
– Интересное, говоришь? – Мужчина подошел к нам, одним взглядом заставляя мой «стульчик» поставить меня на твердую землю. – Пожалуй, можем и интересное найти.
И вот теперь мне стало по-настоящему страшно, ибо, в отличие от актеров, этот дяденька знал, чего хотел, и уже примерял на меня какой-то образ.
– Идем, – порывисто распорядился он. Довольный Косичка рванул за ним. А я… А что мне оставалось делать? Пришлось догонять, пока они не выбрали что-то совсем уж невообразимое. Мне вслед понеслись сочувственные вздохи.
Я старалась не отставать от своих спутников, но все равно заблудилась среди рядов. Знакомые голоса доносились откуда-то справа, но как попасть туда, не заблудившись еще больше, я пока не представляла. Вздохнув, решила подождать на месте, пока эти два воодушевленных соратника не поймут, что кого-то в их компании не хватает. Думаю, как только они определятся со своим выбором, дойдет дело и до моих поисков.
Понимая, что у меня появилось свободное время, я поправила камеру, включила звук и принялась записывать ролик. Ради этого действа даже подвигала вешалки, показывая, что можно найти в закромах проката костюмов. Подвигала – и неожиданно для себя втянулась, начиная просматривать ассортимент не для рекламы, а для себя.
Парча, бархат, шелк, кружево из неизвестного материала. Синее, золотое, серебряное, ярко-алое, изумрудное… на любой вкус и фасон. Полупрозрачное, с вырезами, с драпировкой. С корсетом или без. С камнями или тесьмой… Здесь имелись наряды на любой вкус и кошелек.
Мне понравилось одно из них, красное, с воротником под горлышко и длиннющими рукавами, в которых можно было заблудиться. Юбка же, напротив, неудобств не должна была доставить, ибо сама по себе была короткой, до середины бедра. Если бы не надевавшаяся сверху туника с двумя боковыми разрезами до самого пояса, платье вряд ли бы одобрили в светском обществе, но так…
– Мари, ты где пропала? – Недовольный крик Косички вклинился в мои размышления. Камеру пришлось выключить, чтобы оставить себе хоть кусочек частной жизни.
– Здесь, – отозвалась я, забирая вешалку с платьем. С каждой проведенной с ним секундой оно нравилось мне все больше. А значит… чихать я хотела на чужой выбор. К тому же мой – лучше! Если понадобится убегать – рукава ободрать – на бинты опять же! – и вперед. Лазить по деревьям при оказии тоже подойдет.
– Ну чего ты копаешься, знаешь, что мы тебе нашли! – Глаза Косички горели огнем предвкушения.
– Я тоже нашла! – кивнула на свою находку. – Идем, я переоденусь.
– Ну, Мари, – заканючил Танан. – Мастер лучше нашел.
– Я это хочу, – надув губки, заявила я. – Веди в примерочную, иначе вообще переодеваться не буду. И так почти высохла.
– Бяка! – буркнул Косичка, но повел меня через лабиринт костюмов.
Мастер Лин ждал нас у примерочной, восседая на раскладном стуле. Перед ним располагался столик, где в лучших традициях ювелирных магазинов на черном бархате блестели драгоценности. Увидев меня, риентанец поднял одно из украшений:
– Думаю, это подойдет.
– Она себе другое платье выбрала, – пожаловался Танан, обличительно тыкая в мой выбор. Его собеседник хмыкнул, выражая явное недовольство поведением подражателя, и плавно переместился ко мне.
– Вам понравилось именно это платье? – серьезно спросил меня мастер Лин. Я решительно кивнула. – Я подберу обувь и аксессуары.
– Но, Ли-и-ин, – недовольно простонал Танан. – Мы же гораздо лучше нашли! Ну хоть ты бы ей объяснил!
– Танан, мой юный друг, если девушка вцепилась в этот наряд, то она его и с боем не отдаст. Лучшее, что ты можешь сделать, – смириться и похвалить ее решение. Поверь, так ты обойдешься малой кровью, если же продолжишь навязывать ей свою волю, можешь и сам оказаться в платье, – судя по тону, каким это было сказано, мастер делился собственным опытом. – Мари, переодевайтесь.
Я благодарно улыбнулась и скрылась за шторкой, радуясь, что прокат расположили в шатре, а не в наскоро возведенном прокатном центре. В последнем из-за наплыва клиентов не всегда срабатывали голограммы, и дверцы кабинок иногда кокетливо просвечивали, выставляя на всеобщее обозрение бельевые предпочтения клиента.
Переоделась я быстро: сказывался многолетний опыт сборов в школу, а после и в университет, когда, решив чуточку подремать, ты оказывался с непростой дилеммой – или одеться, или позавтракать. При должной сноровке получалось и совмещать, но стоило чуть-чуть расслабиться – и каша оказывалась на юбке, а ты безнадежно опоздавшим на учебу.
– Танан, застегни, – попросила я, высунувшись из кабинки и жестом подзывая смутившегося парнишку. Тот застыл, размышляя, насколько уместным будет удовлетворение моей просьбы. И это тот самый прохвост, что прописался в моем номере? Не верю!
– Малыш, если ты не можешь, твоей подруге могу помочь я, – предложил Лин, появляясь с босоножками в одной руке и ожерельем в другой.
– Я сам, – сердито буркнул Танан, чем вызвал улыбку не только у мастера, но и у меня, и стремительно зашел в кабинку. – Все! – буркнул он, поправляя мне пояс, и дернул ширму.
