утра.
С первыми лучами зари проснулся Микула, он не стал возмущаться, что его не разбудили, а покачал головой и сказал Злате.
— Помню, как-то с твоей матушкой пятнадцать часов просидели на берегу реки, а всё расставаться не хотели.
— Да мы просто… — начал было Венислав, но кузнец похлопал его по плечу и лишь улыбнулся.
— Пошли домой.
Когда они вошли в поселение, то первое, что увидел Микула, это соседа выходящего из его дома с окороком в руках. Увидев кузнеца, тот заорал не своим голосом и кинулся наутёк, по пути разбрасывая добычу.
— Стой падла! — закричал, бросаясь за ним, Микула, но тот мигом перескочил через забор и скрылся за домами.
— Батюшка! — запричитала Злата, забежавшая в сарай. — Корову увели и гуси с курами пропали!
— Выходит, староста всем наплёл, что вы погибли, — ухмыльнулась Девана. — Видать, хорошие здесь люди живут, дня не прошло, уже разграбили. Не удивительно, что боги лешего послали.
— Вернут, всё вернут! — сказал Венислав и положил руку, на меч. — Слово даю!
— А зачем? — спросила девушка.
— В смысле, зачем? — не понял парень.
— Не знаю как ты, — обратилась Девана к Микуле, — но я после такого, ни за что бы здесь не осталась. Лучше в другом месте сгинуть, чем с этими людьми жить.
— То же верно, — кивнул кузнец и повернулся к Злате. — Собирай вещи, какие остались, я инструменты возьму и поедем отсюда.
— А мы пойдём со старостой потолкуем, — сказал Венислав и вместе с Деваной направился в центр поселения.
Там уже собрались почти все жители, они перешёптывались и как-то больше смотрели в землю, избегая глаз.
— Что же вы люди добрые? — начал парень. — Не успело солнце взойти, уже чужое берёте? Где староста!
— Убежал он, — раздался голос из толпы и появился Белояр. — Как только вы вернулись, так сразу похватал вещи и к пристани. Наверное, уже отплыл.
— Вот гад! — возмутилась Девана. — А ты, всё это время, что делал?
— В смысле? — не понял волхв. — Коней ваших сберёг, богов молил, да за останками собирался идти, чтобы похоронить по-людски. Деян всем рассказал, что лично видел, как леший всех вас порвал. Его сын подтвердил, да и мужики прибежавшие, тоже.
— Наврали, — махнул рукой Венислав. — Живы мы, а леший на косе валяется.
Парень оглядел всех собравшихся и громогласно заявил.
— Нет вам прощения за грехи ваши, теперь богов молите, чтобы пощадили вас, а от меня помощи — не ждите! Всё, что украдено — назад верните!
— Не нужно мне от них ничего! — внезапно раздался голос Микулы. — Пусть подавятся!
Не обращая ни на кого внимания, он зашёл во двор к старосте и вывел двух лошадей, запряжённых в телегу.
— Считайте — плата за моё добро, так этому гаду и передайте! — кузнец пошёл к своему дому, а Венислав, Девана и Белояр, последовали за ним.
Дома Злата уже подготовила вещи, как оказалось, соседи успели растянуть большую часть, но даже то, что осталось, едва уместилось в телегу.
— Куда отправитесь? — спросила Девана.
— Если позволите, — поклонился Микула, — то с вами до Мурома. Там обоснуемся.
— Конечно, — закивала девушка. — Только давай в последний раз твой горн разожжём.
Кузнец быстро развёл огонь, а девушка сразу бросила в него шкатулку, что взяла у Новгородского князя. Микула раздул мехи и пламя поглотило её. Прошло полчаса, Девана взяла щипцы и аккуратно вытащила шкатулку. На удивление, металл не расплавился и даже дерево не сгорело, а лишь светилось как солнечный камень.
— Целая, — радостно сказала девушка и повернулась к Вениславу. — Сильна в ней ещё магия. Теперь только до храма Перуна добраться и если достоин, то обретёшь силу богатырскую.
До Мурома они доехали без приключений, а когда оказались возле его стен, то настала пора прощаться. Микула крепко всех обнял, а Злата чуть ли не плакала.
— Да полно тебе, встретишь ещё судьбу свою, — покачал головой Белояр, а затем чуть наклонился и прошептал. — Вон уже старший сын князя на тебя со стены смотрит. С такой косой как у тебя, первой невестой в Муроме станешь.
— Правда? — захлопала она ресницами.
— Правда, — закивали все разом.
Микула тоже улыбнулся и поклонился.
— Спасибо вам, люди добрые, за нас не волнуйтесь, не пропадём. Удачи в вашем деле нелёгком и да помогут вам боги.
— И вам удачи, — кивнула Девана и махнула спутникам. — Едем к купеческим лавкам, там коней оставим, а в лес пешком пойдём, иначе не пройти.
На подворье к ним сразу подбежал паренёк и, получив монету, увёл лошадей в стойло, пообещав заботиться, как о своих.
— С нами пойдёшь или здесь останешься? — спросила девушка у волхва.
— Пойду, конечно, всегда хотел пробуждение сильной магии увидеть.
— Тогда вперёд, — быстро пошла к лесу Девана. — Нужно затемно до храма добраться, а там уже переночуем.
Лес был абсолютно обычный, несколько раз попались идущие навстречу грибники и охотники, а заброшенная тропа привела их прямо к храму. Давно сгнившие брёвна валялись на земле, и только торчащий идол Перуна напоминал о былой святости этого места.
— Недалеко совсем, — удивился Венислав. — А почему забросили?
— В книгах сказано, — начал Белояр, — что много веков назад, по всей Руси храмы стояли. Хворь тогда среди людей ходила, все до единого каждые три месяца в них ходили, а кто перечил и не слушался, тот бесноватым становился. Жестокие тогда боги были, подношений требовали, за малейшую провинность наказывали.
— Ты так говоришь, как будто они среди людей жили, — сказал парень.
— Так и есть. По земле боги ходили, как обычные люди. Всё это записано и сохранено.
— Как-нибудь почитаешь, — оборвала Белояра, Девана и стала разгребать возле идола листву и прелые ветки. — Расчистить нужно.
Венислав принялся ей помогать и, вскоре, показалась каменная плита, усыпанная надписями. Белояр принялся их читать, а когда закончил, удовлетворённо хмыкнул.
— Как и говорил, сюда бесноватых приводили. Одним — боги помогали, а других — забирали.
— Ты так и не ответил, почему сейчас храм заброшен? — снова спросил парень.
— Так нет больше
