Вдруг дверь за спиной подруг с негромким скрипом отворилась, и на пороге возник высокий, аккуратно одетый мужчина. Мужчина был бы интересен — широкие плечи, светлые волосы лежат мягкой волной, — если бы его слегка не портили узкие очки в металлической оправе. Очки эти ему совершенно не шли.
Увидев вошедшего, Катя переменилась в лице и спряталась за Татьянину спину. Хотя за прошедшие сутки у нее закончился запас страха, но инстинкт самосохранения настоятельно требовал, чтобы она убегала, пряталась и вообще спасала свою жизнь. Потому что вошедший мужчина был не кто иной, как сотрудник ее мужа, начальник департамента безопасности Стас Мельников.
— Это кто еще притащился? — выпучила глаза хозяйка. — Это вы уже при мне клиентов принимаете? Совсем распоясались, паразитки! Применяй к ним, Васильич, полную строгость!
Милиционер уставился на нового посетителя чугунным взглядом и рявкнул:
— Попрошу очистить!
— А что это ты, капитан, так разбушевался? — негромко отозвался тот, продвигаясь в глубь прихожей.
— А что это ты мне тыкаете? — набычился капитан и двинулся на пришельца своим монументальным животом. — Вы кто это такой, что представителю, который при исполнении, тыкаешь?
Новый гость, однако, ничуть не испугался, поманил капитана пальцем, отвел его в угол прихожей и там продемонстрировал ему какое-то удостоверение.
— Тогда я окончательно извиняюсь… — залепетал милиционер, сделавшись заметно меньше ростом и даже несколько похудев. — И все слова, которые беру исключительно назад…
— Что это ты, Васильич, так перед ним тушуешься? — опасливо проговорила Валентина. — Кто он такой, чтобы так с ним разговаривать? Подумаешь, хмырь выискался! Интеллигент недокормленный!
— Кто надо, перед тем и тушуюсь! — оборвал ее капитан. — И нечего мне тут указания пояснять! И нечего словесные оскорбления учинять в лице интеллигента! Я сам знаю, перед кем разговаривать! И вообще, попрошу лишних очистить помещение!
— Это кто здесь лишние?! — возмутилась хозяйка. — Это моя собственная квартира, по всем правилам оформленная, и я здесь могу в любое время дня и ночи…
— Я вам сейчас все права исключительно разъясню! — рявкнул на нее милиционер. — Или вы сей же час очистите вверенное помещение, или я применю всю строгость…
Валентина испуганно квакнула напоследок и вылетела из квартиры, что-то обиженно бормоча.
— Свободен, капитан! — бросил ему Стас, и милиционер, тряся необъятным пузом, как мог быстро заковылял к выходу. Прихожая в квартире была крошечная, так что когда капитан, пыхтя, протискивался между стенкой и Татьяной, Катерина сделала слабую попытку его остановить:
— Постойте, вы не должны так уходить! Этот человек…
Но Татьяна решительно ткнула ее кулаком в бок и твердо посмотрела капитану в глаза.
— Всего хорошего, Василий Васильич! Ох, и трудная у вас служба, ночей не досыпаете!
Капитан окончательно скис и вышел.
— Вечер добрый, Катерина Антоновна! — спокойно произнес Стас. — Хотя уже скоро утро…
Он сунул руку в карман, и Катя замерла в ужасе, ожидая, что он достанет сейчас пистолет и направит на них. Однако Стас вынул чистый носовой платок и протянул Кате.
— Лицо оботрите, инфекцию еще занесете от грязи-то…
На платке и вправду остались следы пыли и даже красно-бурая полоса от засохшей крови.
— А что это за удостоверение вы менту показали? — с любопытством спросила появившаяся Лада.
Она успела уже переодеться в беленькую блузочку с наивными рюшами, какие любит включать в каждую свою коллекцию Миу Миу. Блузочка была скромненькая, однако Ладка расстегнула ее буквально до пупа, так, чтобы всем заинтересованным лицам было видно, что она без лифчика.
То есть на всех ей было наплевать, она хотела произвести впечатление только на Стаса.
«Вот дура-то! — устало подумала Катя. — И блузочка не фирменная, а так, подделка…»
— Ты зачем капитана отпустила? — злым шепотом спросила она у Татьяны. — Это же Мельников! Я же от него весь день бегаю! А теперь он меня нашел.
— Так тот пузан все равно бы не помог, — резонно возразила Татьяна, — толку-то от него… Сами сейчас разберемся.
Ладка в это время совершенно распоясалась и вертелась перед Стасом вовсю.
— Ты бы легла, — решительно отстранила ее Татьяна, — завтра вставать рано.
— Так уже все равно сегодня! — обиделась Ладка, но послушно зевнула и, демонстративно пошатываясь, побрела в комнату.
— Собирайтесь, Катерина Антоновна, — сказал Стас, — домой вас отвезу.
— Я не могу… — Катя пыталась вжаться в стену, — я… я не поеду!
— Может, посидим, разберемся? — Татьяна шагнула вперед и посмотрела Стасу в глаза, для этого ей не понадобилось задирать голову.
— Вижу, что вы мне не доверяете, — Стас наклонил голову, — но вы-то, Катерина Антоновна, меня давно знаете! Я же все-таки не швейцаром работаю, а начальником по безопасности! Я вас неоднократно предупреждал, что одной ездить нельзя! И потом вы правильно сделали, что сразу мне позвонили!
— Ага, правильно, — Катя отступила на кухню, — и после этого звонка меня едва не убили!
Стас и Татьяна тоже прошли на кухню. Татьяна включила новенький электрический чайник — вряд ли зараза Валентина им его оставила, скорее всего девушки купили его самостоятельно. Вскоре чайник вскипел, и Татьяна разлила кипяток по кружкам, предварительно бросив туда чайные пакетики.
— И как вы нашли меня у Светы, зачем вы ей звонили? — Катя осмелела, почувствовав в руке горячую кружку, — в случае чего можно и кипятком плеснуть.
— Вы позвонили, я сразу же направил в этот поселок своих людей на машине. Но когда они подъехали к кафе «Афродита», то застали там только толпу народа, сгрудившуюся над мертвой девушкой. Даже милицию никто не удосужился вызвать! Пока удалось чего-то добиться от официантки из кафе, пока она вспомнила, что налила чашку кофе женщине, которая была явно не в себе…
— Она меня наркоманкой посчитала, — машинально вставила Катя, обдумывая случившееся с ней.
Гонялись за ней с самого утра люди Павла, соперника дяди Васи, именно они были в черном «лексусе» — Резаный и его мордатый напарник. Но откуда они узнали, где находится Катя? Ведь никто не мог предугадать, что она появится в деревне Вяжищи — без машины, без документов и без денег…
— Они приехали после нашего разговора, — сказала она, с ненавистью глядя на Стаса, — они его слышали. Или ты им сообщил.
Стас снял очки, отчего лицо его сразу стало значительно приятнее, глаза смотрели прямо на собеседниц. Катя тоже уставилась на него. Стас первый отвел взгляд.
— Вы звонили в фирму… чисто теоретически могу допустить, что прослушка возможна… — неохотно признался он, — в общем, ребятам удалось выяснить, что вы уехали из поселка на рейсовом автобусе, вас видели на остановке вот с ней. — Он указал на Татьяну. — Я подумал, что вы таким образом хотите вернуться домой, оставив отчего-то мысль дождаться моих ребят.
— Как я могла, когда… — Голос у Кати сорвался, она махнула рукой Татьяне — объясни, мол…
Татьяна, однако, не стала ничего объяснять, она не хотела упрощать Стасу задачу. Пускай сначала он объяснит свои действия, ведь двух женщин, случайно оказавшихся возле Катерины, убили, а третью, ту невезучую воровку с вечеринки, прихватили в машину и увезли. Что-то подсказывает Татьяне, что ее тоже тихо прикончили где-нибудь на окраине города.
— Я сам поехал к вам домой, однако вы не появлялись, — продолжал Стас, — домработница сообщила, что вы сговаривались с некоей Дроздовой о встрече, туда и выехали утром. За это время удалось выяснить местонахождение вашего мобильника, там, в лесу, нашли два трупа. Кстати, вам, Катерина Антоновна, надо будет встретиться с сотрудниками милиции и дать показания. Одного покойника опознали, это оказался Дмитрий Салов, два раза проходивший по делу угона машин. Работали они вдвоем с братом, все у них было расписано по нотам — останавливали на дорогах дорогие иномарки с одинокой женщиной за рулем, увозили в лес, грабили и там бросали. Милиция давно за ними охотилась. Но чтобы на убийство пойти…
— Он мне жизнь спас… — Катя грела руки о кружку с чаем, — если бы они друг друга не перестреляли…
— Я разговаривал с Дроздовой, она сообщила, что вы ей звонили и звали приехать на конечную станцию автобуса, я сделал вывод, что вы отчего-то решили ехать в Москву. Вы очень усложнили мои поиски, Катерина Антоновна, отчего вы не перезвонили мне?
— Она боялась, — коротко высказалась Татьяна, — ее к тому времени два раза чуть не убили и едва не изнасиловали. Если бы ваши люди были порасторопнее…
— Да вы же все время убегали! — возмутился Стас. — Пришлось идти кружным путем, я не знал, что и думать, но Дроздова сообщила мне номер мобильника, с которого вы с ней связывались…
