— И меня, значит, засекли, — вздохнула Татьяна.
— Пока мои люди спешили в Москву по пути следования автобуса, я искал, к кому бы вы могли обратиться. Адрес Новиковой был в компьютере, она указала именно его, когда устраивалась к нам на работу. Я знал, что она ваша подруга…
— Откуда? — удивилась Катя. — У вас и это было в компьютере?
— Да она болтала об этом направо и налево! — усмехнулся Стас. — Думала, что это ей поможет в продвижении по службе…
Тут он вспомнил, должно быть, что Светы нет в живых, и стер с лица улыбку.
— Но я видела там вашего человека, как его… Борис… фамилию не помню!
— Это вышло случайно… — Стас скривился. — Они с Новиковой встречались там по личному делу… Роман у них был, вот что…
— Так вот почему она так нервничала… — протянула Катя, — ну конечно, а я еще удивлялась, отчего она так странно себя ведет… Говорила, что торопится, а сама расхаживает по квартире полуголая…
— И туда мы тоже опоздали, — вздохнул Стас.
— Да уж, — вставила Татьяна, — ей пришлось спасаться самостоятельно. Везучая ты, Катерина! Остальное, я так понимаю, было делом техники, вы просто отслеживали мой мобильник, так?
— Так, — согласился Стас.
Тут Катя сообразила, что он понятия не имеет, где она была всю ночь, и что главное сейчас — чтобы Татьяна не проболталась, где они с Ладой ее встретили. Потому что тогда пришлось бы рассказывать про дядю Васю и про этого Павла по кличке Рафинад. А уж о том, что она дочь уголовного авторитета, она никому не собиралась говорить — вовсе не потому, что беспокоилась за благополучие своего новоиспеченного папочки, она элементарно боялась за собственную жизнь. Впрочем, Татьяна все поняла правильно — не то догадалась по Катиному виду, что ей неприятны лишние вопросы, не то просто решила не вмешиваться в дело, которое ее не касается. Для верности она и Ладу отослала, чтобы та по глупости не начала трепаться.
— Едем, Катерина Антоновна! — Стас выбрался из-за хлипкого столика.
— Поехали со мной, — шепнула Катя Татьяне, — знаю, что тебе со мной много хлопот было, и хочу отплатить.
Она слегка кривила душой — отчего-то было страшновато ехать одной со Стасом. За эту ночь ее так напугали, что страхи не могли уйти так быстро.
Машина остановилась возле пункта охраны.
Стас выглянул в окошко, поздоровался с позевывающим охранником. Шлагбаум плавно поднялся, и они въехали на территорию коттеджного поселка.
Катя помассировала ноющие виски.
Неужели еще несколько минут — и она будет дома?
Она поймала свое отражение в зеркале заднего вида, ужаснулась, подумав, что муж увидит ее такой, поправила волосы, тут же поняла, что все равно не сможет привести себя в порядок, и бросила эти попытки — в конце концов, это такая ерунда… главное, что она будет дома, что они будут вместе…
Их дом был ярко освещен.
Едва машина въехала на подъездную дорожку, на крыльцо выбежал Виталий. Он, всегда такой аккуратный и подтянутый, выглядел так, как будто провел ночь в зале ожидания вокзала. Растрепанные волосы, мятый костюм, красное лицо…
Катя задохнулась от волнения, от жалости, ее сердце мучительно защемило. Она поняла, как волновался за нее муж…
Он подбежал к машине, заглянул внутрь.
Катя не сомневалась, что он обнимет ее, возьмет на руки, отнесет в дом… или просто прижмет к себе, нежно погладит по волосам, и все страдания, весь ужас прошедших суток тут же отступят, уйдут в прошлое, останутся только их жизнь, их любовь…
— Ты, мерзавец, что устроил! — завопил Виталий, схватив Стаса за воротник. — Ты кем себя вообразил?
— Виталий Сергеевич… — Стас попытался осторожно отвести его руки, остановить шефа. — Вы позволите, я вам все объясню…
— Мне не нужны твои объяснения! — кричал Виталий, продолжая трясти его. — Мне ничего от тебя не нужно! Я сотру тебя в порошок!
— Виталий Сергеевич, выслушайте меня…
— Ничего не хочу слушать! Ты уволен! Чтобы я больше тебя никогда не видел!
— Виталик… — попыталась урезонить его Катя, вы—бравшись из машины. — Это ошибка… все оказалось совсем не так, как я думала… Стас ни в чем не виноват…
Но Виталий, казалось, не слышал ее.
Его руки тряслись, лицо пылало от гнева.
— И всем знакомым скажу, чтобы не имели с тобой дела! Ты не найдешь в Москве никакой работы, разве только на стройке носилки таскать с таджиками!
Кате вдруг показалось, что это не ее муж, не ее единственный, любимый мужчина, а кто-то совершенно посторонний, незнакомый… Этот незнакомец ей ужасно не нравился, и в то же время она чувствовала мучительный стыд за него…
«Он так волновался из-за меня, — пыталась она объяснить себе его поведение, — его можно понять… ведь я сама сказала ему, что Стас во всем виноват…»
Она поймала взгляд Татьяны и почувствовала еще большую неловкость. Вся эта отвратительная сцена на глазах постороннего человека… Как стыдно! И что делать, как поступить с Татьяной? Катя думала, что пригласит девушку домой, они посидят с ней, может быть, немного выпьют, Катя поблагодарит новую подругу и даст ей денег…
Сейчас об этом не могло быть и речи.
Отвратительный скандал, который устроил муж, никак не вязался с дружескими посиделками. А просто вынести Татьяне деньги, как прислуге или посыльному… Это только унизит ее!
Татьяна, кажется, поняла Катины колебания.
— Потом! — прошептала она одними губами. — Сейчас тебе не до того!
Виталий отпустил Стаса, сделал шаг назад и набрал воздуха, чтобы начать новую серию скандала.
Стас, не дожидаясь продолжения, поднял стекло, выжал сцепление, развернул машину и поехал прочь.
— Уматывай! — крикнул вслед ему Виталий. — И чтобы ноги твоей не было!
Он швырнул что-то вслед уезжающей машине.
Это был мягкий домашний тапок.
— Виталий… — недоуменно проговорила Катя, потянувшись к мужу. — Что с тобой?!
— Что со мной? — Муж повернулся к ней, шагнул навстречу, широко распахнул руки для объятия. — Ты еще спрашиваешь! Я места себе не находил! Ведь я думал… я думал, что ты… что тебя… что я больше тебя не увижу!
Он сделал еще шаг к ней — одна нога, босая, ступала неуверенно, как по воде. Руки потянулись к Кате, он обхватил ее, прижал к себе, зарылся лицом в ее волосы…
— Ты просто не представляешь, что я пережил… — бормотал он в шею за ухом, в нежную, жарко пульсирующую ямку. — Ты не представляешь, малыш…
Катя хотела возразить ему, хотела сказать, что это она пережила настоящий ад… Но сухие горячие губы щекотали ее кожу с такой щемящей лаской, что она забыла все свои заготовленные слова, забыла все перенесенные ужасы и несчастья.
Остались только двое — она и Виталий, ее Виталий, ее единственный мужчина… А потом не осталось никого, все растворилось в облаке бесконечной нежности.
— И что, это все всерьез, или так — пустые угрозы? — проговорила Татьяна, сочувственно взглянув на Стаса.
Машина миновала пункт охраны и выехала на шоссе.
— К завтрему отойдет, — отозвался Стас довольно спокойно.
Этот простонародный оборот как-то снизил его строгий образ и разрядил обстановку. Взгляд Стаса смягчился, он покосился на девушку и продолжил:
— Знаешь, если бы я каждый хозяйский взбрык принимал всерьез… давно бы поменял работу. Хотя, признаться, иногда все это действительно достает… Тебя куда подвезти?
— Ну хоть до города. Метро уже открылось…
— Да брось ты, я могу тебя обратно доставить, туда, откуда забрал…
— Ну спасибо…
На какое-то время в машине установилась тишина.
— Значит, она все-таки правда богатая… — пробормотала Татьяна после долгой паузы. — Дом обалденный… а я вообще-то думала, что она подвирает…
— А ты вообще как в это впуталась? — поинтересовался Стас.
— Послали меня с букетом в один такой загородный дом… вроде этого. Я приехала, пока искала нужный дом, иду по улице, смотрю, шпана к женщине пристает… ну, думаю, гады… и вступилась. Понимаешь, ненавижу подонков…
— Сколько их было? — заинтересовался Стас.
— Да сколько… — Татьяна задумалась, начала загибать пальцы. — Да человека три-четыре…
— И что, ты их одна раскидала? — Стас посмотрел на нее с большим интересом.
— Ну да. — Татьяна пожала плечами. — Да они полные ублюдки, ничего не умеют!
— А ты что умеешь? Дзюдо? Карате?
— Айкидо, — равнодушно сообщила Татьяна, — третий дан…
— Ничего, — одобрил Стас. — Тебе работа, случайно, не нужна?
— Я так поняла, что ты сейчас сам безработный.
— Ну, это временно… в общем, если надумаешь — звони! — И он протянул девушке свою визитку.
На этот раз, проснувшись, Катя сразу открыла глаза.
Ей хотелось убедиться, что она дома, в своей собственной, любимой спальне…
Она действительно была дома.
