Я с сомнением покосилась на нанесенный специальным составом и закрепленный магией герб. В свое время насмотрелась я подобных гербов достаточно, нет подделать такой сложно. Если обычной краской нарисовать может любой рукастый умелец, то магический оттиск скопировать и перенести…
Поэтому когда за дверью раздались голоса прибывших на вызов стражей, я спешно сунула бумагу в ящик стола, решив не пороть горячку и взвесить и обдумать все еще раз после окончания рабочего дня.
Хозяев игуаны увели, мы с руххом остались. Приоткрыв драпировку, я узрела умильнейшую картину. Птенец спал, засунув голову под здоровое крыло. Устал, малыш, перенервничал.
Осторожно накрыв рухха обратно, я нежно провела пальцами по прутьям клетки. И что мне с ним делать? Крыло явно повреждено, без лечения птенец не выживет. Но и отпустить его после выздоровления невозможно: родители к тому моменту о нем забудут, да и самостоятельно он никогда не найдет гнездо. А вот неприятности такому найти, как делать нечего. Тут и искать не надо: первые же мальчишки, рискнувшие взять его в руки. Или кинуть камень. Даже маленький рухх способен постоять за себя и ответить разрядом молнии. Не всякий человек после такого выживает.
Так что на волю рухху отныне путь заказан. Только устроить подобную птичку в неволе не так-то просто…
Но пора возвращаться к остальным пациентам. Вон, у ехидны капельница закончилась. Бедолага даже шевельнуться боялась, а у ее хозяина и подавно глаз подергивался. Да, игуана навела у меня шороха. Отпустив ехидну, я выглянула в коридор, отметив, что людей с клетками в нем прилично. И все они едят пирожки и булочки. Собственно, в том, что Рози распродаст всю корзину еще до конца дня, лично я не сомневалась. Только брат ее отчего-то выглядел совсем не радостно. И взгляд у него был такой многообещающий. И обещал он не самый приятный разговор. Но это после. Сначала закончим с пациентами.
13. Птица рухх
Приемный день закончился как-то резко и сразу. Раз – и все перевязаны, прокапаны, привиты и так далее по списку. Один рухх дремал в клетке под покрывалом, но с ним позже разберусь.
Все это время Жак сидел в коридоре и никаких попыток заговорить со мной не предпринимал. Только за это я испытывала некое подобие благодарности, так как брату Рози явно имелось, что мне сказать и высказать. Собственно, что именно, я догадывалась, тут все слишком очевидно. Но Жак честно продержался до конца дня.
– Можно зайти? – заглянул ко мне в кабинет мужчина.
– Конечно, проходите, присаживайтесь. Вы не против, если я продолжу подготовку к завтрашнему дню?
На полки предстояло расставить все лекарства и инструменты в давно заведеном и устоявшемся порядке. Какие-то инструменты убрать в обеззараживающий короб. Заранее приготовить чистые пеленки, ветошь, бинты для перевязки. Небольшой ежевечерний ритуал.
– Местресс, мне не нравится, что Розалинда у вас работает, – без предисловий и расшаркиваний начал Жак.
Хорошо иметь дело с простыми людьми, не приходится тратить по часу на пустой разговор ни о чем.
– Человеку без магии в вашей клинике делать нечего.
– Вы так считаете?
– Да. За сегодня я увидел достаточно. И прошу отпустить мою сестру.
Мужчина не смотрел на меня и напряженно стоял, сложив руки на груди и широко расставив ноги. Устойчивая поза, из которой Жак, кажется, был готов мгновенно перейти как к обороне, так и к нападению. Сесть мой гость не пожелал, и возвышался посреди кабинета, давя на меня ростом. Точнее, пытался, пусть и бессознательно, скорее всего. Надавить на меня не настолько просто.
– Жак, послушайте, где-то на юге, говорят рабство до сих пор сохранилось, но у нас его отменили несколько веков назад. Я не держу вашу сестру. Работает она у меня по собственному желанию и, хочу заметить, с удовольствием.
– В этом и дело, – мужчина был непоколебим. – Она не хочет уходить, а вы еще и потакаете ей.
– Рози взрослая и разумная девушка, а не капризный ребенок. Кстати, достаточно взрослая, чтобы принимать решения самой.
Технически, мою помощницу нельзя принудить к чему-либо, с пятнадцати лет девушка может действовать самостоятельно. А при условии, что она работает и полностью обеспечивает себя, не находясь на содержании семьи, будь то отец, брат или муж, становится абсолютно независимой личностью. С другой стороны, попытайся она свое право использовать, ее вполне могут отлучить от дома, а до таких крайностей доводить нежелательно. Сталкивать помощницу с ее родственниками я совсем не планировала.
– Если вас волнует безопасность сестры, то абсолютно напрасно. На Рози постоянно надет артефакт пассивной защиты, он активируется сам при любых всплесках магии. И сегодня он незаметно для всех защищал хозяйку. Просто, дабы не пугать клиентов, его визуальные проявления сведены к минимуму.
Судя по тому, как сдвинулись густые брови, Жак не очень понял, но переспрашивать не стал.
– Плюс у нее к столу прикреплены несколько артефактов, которые активируются при прикосновении. Это уже на чрезвычайные случаи.
– И все равно. Рози здесь не место, – все мои доводы разбивалось о пресловутое и ничем не обоснованное “нет”.
– Жак, давайте все-таки присядем, – мне надоело смотреть снизу вверх. – Хотите, я кофе сварю. Булочки остались, не знаете?
Любая еда сейчас пришлась бы кстати.
– Выпечка закончилась еще в первой половине дня.
Казалось бы, хорошая новость, но Жак явно был недоволен еще и тем фактом, что моя идея выгорела. Такими темпами, мы можем продавать вдвое больше, чем не повод Рози остаться?
Но в кресло для посетителей все-таки сел, сцепил пальцы в замок и смотрел куда-то себе под ноги. Короче говоря, не был настроен на позитивный разговор и всячески это демонстрировал.
– Жак, вам не нравится, что ваша сестра работает с целителем, так? Рози рассказывала о вашей неприязни к лечащим магам.
Жак молчал. Только поза стала еще напряженнее, вены на руках вздулись, пальцы побелели.
– Поверьте, в большинстве своем, целители полностью отдаются своему делу. Встречаются исключения, но их мало. Да и долго они в клиниках не задерживаются.
– Но вы лечите животных, – негромко отозвался мужчина.
– Они тоже болеют, кто-то должен лечить и их. Но при необходимости и человека я смогу вылечить. Первые четыре года целители обучаются вместе, потом уже идет специализация. Так что мы достаточно универсальны.
– Вы тоже считаете себя всемогущей, – тихо произнес мужчина. – Делаете вид, что все можете. Все держите под контролем. А на деле оказывается, что уповать можно только на волю ушедших богов.
– Кто вам такое сказал? Я не считаю себя всемогущей, глупость какая! Но я до конца борюсь за каждого пациента!
– Животного.
– Для меня это пациенты.
– Которых вы лечите за большие деньги.
– Позади вас клетка, там сидит подкидыш, которого я вылечу совершенно бесплатно, просто потому что не могу бросить на произвол судьбы, – мой голос рос вверх, в то время, как собеседник по-прежнему оставался совершенно спокоен, тих и смотрел куда угодно, только не на меня.
– Тогда почему вы не помогаете людям?
– Если кому-то потребуется моя помощь, мимо не пройду, уж поверьте.
Я встала и прошлась по кабинету к окну. Глупый какой-то разговор. Не о том совсем.
– Нам тоже обещали, что помогут. И когда было очень нужно – не помогли.
Наверное, этому человеку самому не помешает целитель. Не тот, что лечит тело, а способный заглянуть в душу и вытащить из нее прижившиеся, укоренившиеся побеги горечи, которую полностью не смывает ни работа, ни время, ни алкоголь.
– Жак, я понимаю, что вами движет. Но если все-таки настоите на том, что Рози должна уйти из клиники, то хуже сделаете только ей. Подумайте. И дайте своей сестре шанс.
И себе заодно, чтобы снова поверить в людей и целителей. Но об этом вслух лучше не говорить.
Повисла тишина, я молчала, понимая, что это решение Жак должен принять сам.
